грудины.
— Эка тебя потрепало, — сочувственно покачал я головой.
Таких уродливых Снарлов я еще в своей жизни не видел. Увеличился он непропорционально, а в некоторых местах даже уменьшился или потерял часть плоти. Как это вообще еще было живо и двигалось, я понятия не имел.
Вот что сила, животворящая делает. Если этот мясной комок по мнению Януса гармония, то у меня к моего дохлому коллеге пара вопросиков.
Не дойдя до меня нескольких метров, уродливая тварь остановилась, принюхалась и выгнув свою кривую башку, распахнула пасть и протяжно зарычала.
В меня тут же полетели слюни, сопли и яд. От дикого смрада заложило нос и закружилась голова.
Несмотря на несуразный внешний вид, стихийный ответ от твари исходил на уровне «B», а то и «B+»-класса.
— Ну и уродец ты, конечно, — посетовал я, понимая, что из-за брызг яда моя одежда безвозвратно испортилась.
Хотел было добавить, что это просто речевой оборот такой, но он и правда был уродом, так что оказалось даже в тему.
Отвечать мне Снарл-Переросток не стал, а сорвался в атаку. Удивительно быстро для его габаритов. И слишком быстро для некоторых частей своего тела. В частности, мелкой головы из которой от давления скорости вывалился наружу глаз прямо на бегу.
Поморщившись, я словно тореадор, увернулся в сторону, пропуская эту несуразную хрень мимо себя, но прямо на лету эта тварь изогнулась коленями назад, неестественно крутанув туловище, устремило в меня когтистый отросток.
Провернул это ублюдок так быстро, что я едва-едва успел заблокировать ядовитый выпад материализованным клинком. И в тот же миг в мою сторону уже летела распахнутая башка. Каким-то образом она увеличилась в размерах раза в три и теперь могла заглотить меня целиком.
Но заглотила в итоге кинутый в нее «Коготь Пустоты», а сам я ушел перекатом, укрываясь мантией от ядовитого «дождя» из верещащей пасти.
Клинок встал твари поперек горла, но это ее вовсе не смутило. Просто горло пошло буграми и пульсацией, деформировалось, и «кость» упала твари в желудок, а сам Снарл издал довольную отрыжку.
— Ах так, — хмыкнул я и с круговым движением щелкнул пальцами, — а как насчет изжоги?
И уже напружинившаяся для прыжка тварь, вдруг схватилась своими короткими уродливыми отростками-лапами за живот. Начал злобно верещать и царапать брюхо, из которого через секунду бумерангом вылетел «Коготь пустоты». Клинок вертелся как волчок и когда я его поймал, тварь со вспоротым животом покачнулась несколько раз, да и завалилась на бок.
— Ну точно уродец, — покачал я головой, оценив повреждения одежды, из которой на мне остались лишь изъеденные кислотным ядом ошметки.
Отмыться мне времени не дали, потому что на горизонте вдруг показались еще несколько силуэтов. На этот раз вполне обычных Снарлов-Пехотинцев. Ну если считать обычным тот факт, что размером они превышали стандартный раза так в два.
* * *
Моя активная зарядка затянулась и плавно перетекла в нормальную такую разминку. Снарлы повалили на меня кучно. Не успевал я разобраться с одними, как появлялись другие. Твари чуяли угрозу своему вождю и подтягивались с трех сторон.
Со всех, кроме той, куда ушла Вика.
Я же был не особенно против компании и отдался веселью. Тем более раз одежда уже испорчена, то чего горевать. В итоге я убивал все новые и новые волны тварей, при этом стараясь не особо торопиться, чтобы растянуть удовольствие. А то если они вдруг закончатся, сидеть без дела и просто ждать будет скучно. Поэтому я поглядывал на время и распределял нагрузку равномерно.
Но даже так, периодически появлялось свободное время на перерывы, за время которых я успел разжечь костер, замутил вертел и прямо сейчас на нем жарилась самка Снарла-Шамана. Единственный съедобный вид этих «лягушек». В отличие от прочих, шаманы были менее ядовитые и практически не подверглись внешним мутациям, так как будучи какими никакими, а магами, смогли впитать часть силы природы в себя.
— Эй, а ну положи на место, каннибал вонючий! — возмутился я, глядя как мелкий зеленый гаденыш попытался стащить мой жарящийся на вертеле завтрак.
Это был разведчик. Удивительно сохранившийся мелкий разведчик. И как он вообще не сдох? Халтурит силушка Януса. Хотя стихийный ответ даже тут уже достиг 88%.
Убив мелкого, я стряхнул зеленую кровь с клинка, взял его за лапки и выбросил в пелену Портала. Мертвым выйти было можно, ведь сила Януса держала здесь только то, что считала частью гармонии. А трупы ей уже не являлись.
И на той стороне мою подачку с аппетитом умял Дух Тьмы. Волчара сделал это не столько из голода, сколько со скуки.
И да, моему охраняющему вход Духу Тьмы последние часы было реально скучно. Напали на него за все время всего два раза, да и то в самом начале. После чего прекратили попытки, признав эту часть его территорией.
В итоге мой план изучить местную фауну глазами волка немного провалился и пришлось задействовать Кошмаров, пока там не рассвело.
И именно Кошмары рыскали по Тьме, составляли мне карту и поставляли данные, а через меня эти данные получил и Аргус.
Увиденное мной через эту связь было забавным.
Дикие портальные твари в этих местах подчинялись правилу сильного, и таковым признали волчару. И не только перестали претендовать на этот кусок красной зоны пока он сидит тут, но и искренне радовались, что этот из ниоткуда взявшийся грозный враг их не преследует.
Однако все это было лишь мелководьем. Чтобы пробраться глубже в красную зону мне нужны были разведчики посильнее Кошмаров, а там совершенно иной уровень энергетических затрат.
Так я и провел оставшееся время. Вертел мяско. Жарил шашлычок, используя кости как шампур. Подкармливал скучающего духа мертвечиной и грелся на солнышке, лежа на импровизированной кровати из пучков переплетенной травы.
И в момент, когда я собрался подбросить еще сухих растений в затухающий костер, в воздухе вдруг потянуло освежающей прохладой, а стихийное давление начало стремительно ослабевать.
Глянув на часы, я улыбнулся. Закончила за десять минут до конца. Молодец.
Уже успев подустать от духоты и кислотно зеленого пейзажа, я взял готовую партию шашлычка и вышел наружу.
Пелена Портала неохотно выпустила меня, и я жадно вдохнул свежий морозный воздух. Солнышко это конечно хорошо, но не когда стихийный ответ в Портале под сотку. Это реально утомляет.
Небо было еще темным, но проблески рассвета уже виднелись на горизонте сквозь скрюченные деревья.
Координаты я сбросил Альберту еще несколько минут назад, и Берти явно сидел
