Твердо посмотрев в глаза девушке в ожидании ответа, я вернулся к своему первому впечатлению о ней. Несмотря на то, что Ника спасла Камала, она вполне могла нести угрозу его власти и спокойствию нашего княжества. Иначе не скрывала бы ни кто она, ни откуда, ни зачем здесь. А раз девушка не спешит с ответом, то будет лучше ей провести некоторое время в темнице. У дяди в подвале как раз есть парочка подходящих помещений. Думаю, к тому времени когда я вернусь, она станет более разговорчивой.
Более не дождавшись ответа, я развернулся, чтобы покинуть комнату и сразу же отдать приказ об аресте невольницы. В некоторой мере, я даже был рад ее молчанию. Мне будет спокойнее, если она во время моего отсутствия будет находиться в темнице.
Но, не успел я и шага сделать, как за спиной раздалось.
— Я с Земли.
Подавив разочарование, оттого что Ника так быстро сдалась, опять повернулся к ней лицом продолжив разговор.
— Я не знаю такого княжества. Где оно находится?
Печально вздохнув, девушка отрицательно закачала головой.
— Это не княжество. Это — другой мир. Вполне возможно, что ваши предки именно оттуда.
Как бы это неправдоподобно ни звучало, но я сразу же поверил словам девушки. Так как именно этим можно было объяснить все странности, что были с ней связаны.
— Так ты прибыла с Богами?
— Какими Богами?
Нахмурившись, девушка вопросительно посмотрела на меня. В ее взгляде читалось недоумение. Думаю это отрицательный ответ, раз она не понимает о чем идет речь. Но я все же решил уточнить еще один вопрос.
— Как тогда ты оказалась в нашем мире? Ведь среди звезд могут передвигаться только Боги.
— Не знаю кто и что там у вас может, а люди уже давно покорили космос и летают не только между звезд, но и на другие планеты.
— И где же твоя небесная колесница?
— Разбилась, — печально вздохнув, Ника подошла к окну. В ее взгляде, направленном в небе, читалась грусть и какая-то безысходность. — Несколько лет назад, человечество встретило в космосе первую разумную расу. Но вместо того чтобы наладить межвидовое общение и обмен информацией, ксены начали нападать на наши корабли, базы и колонии, захватывая людей в плен и используя наши тела для выращивания своих личинок. Очень уж мы оказались хорошей питательной основой для их подрастающего поколения. Неожиданно группа этих паразитов оказалась в нашей солнечной системе, недалеко от Земли. Мой отряд получил приказ задержать противника до подхода основных сил. Вот только нас было меньше и наши корабли не были предназначены для ведения боя. Поэтому мы его проигрывали. Если бы ксенам удалось вернуться к себе на базу и передать координаты нашей планеты, для жителей Земли и всей солнечной системы, это была бы катастрофа. Даже если бы нам удалось разбить флот противника, все равно погибло бы много людей. Допустить этого я не могла. Оставшись только вдвоем с подругой, мы решились на отчаянный шаг, благодаря которому удалось уничтожить всех неприятелей. Вот только из-за этого меня занесло на другой конец вселенной. Еще и топливо закончилось, поэтому вернуться назад я не смогла. Мне еще повезло, что в этой системе оказалась планета с подходящими условиями для проживания. А то я уже давно бы была мертва. Хотя… тут еще неизвестно, повезло ли.
Последние слова девушка произнесла скептически скривившись. Мне даже показалось что она постаралась незаметно стереть одинокую слезу покатившуюся по ее щеке.
Я не все понял, но общую картину случившегося с Никой, сложить удалось. Вот только ее небольшой рассказ вызвал новые вопросы.
— Ты командовала отрядом защитников?
— Да, я капитан космического флота.
Последние слова девушки меня довольно сильно озадачили.
— И как только это допустили мужчины твоего рода? Женщине не место на поле боя. Защищать свою семью и дом — это обязанность мужчины.
Хмыкнув, девушка посмотрела на меня, задорно улыбнувшись.
— А что делать, если мужчин катастрофически мало, а те кто есть нежные, слабые создания, нуждающиеся в опеке и заботе?
— Как это?
Нахмурившись, я попробовал представить себе то, о чем говорила девушка, но у меня это не получалось.
— А вот так. Большая часть мужского населения Земли умерла от всевозможных болезней, а те кто выжил, похожи на ваших хейджада и при этом их в десятки раз меньше, чем женщин. Так что их жизнями рисковать никто и никогда не будет.
Продолжая хмуриться, я задумчива следил за Никой, понимая почему она такая какая есть и принимая окончательное решение.
— Как бы там ни было раньше, теперь ты живешь в нашем мире и так как возможности вернуться в родной у тебя нет, то придется тебе принять наш уклад жизни и наши законы.
— А если мне не нравятся ваши законы и я не хочу так жить?
Девушка напряженно замерла у окна, с вызовом смотря на меня.
— У тебя нет выбора. Смирись. И тогда, возможно, все будет не так плохо, как тебе кажется сейчас.
— Выбор есть всегда.
Ответив, Ника отвернулась к окну. Ее плечи поникли, а взгляд опять был направлен в небо.
Мне захотелось ее приободрить и успокоить, но не успел я сделать несколько шагов, как девушка резко обернулась, предостерегающе посмотрев на меня. Несмотря на то, что разговор был мне интересен, все равно пора было его заканчивать. То что хотел, я узнал. С остальным разберусь позже.
— Мне надо уехать на несколько дней. Дай слово, что не будешь предпринимать попыток убежать из этого дома и не будешь доставлять хлопоты его хозяевам. А еще лучше, даже не выходи из своих покоев. В твоем распоряжении будут эти комнаты и часть сада.
Я уже понял, что девушке воспитана воином и честь для нее не пустой звук. Раз она рисковала своей жизнью, чтобы не дать уйти противнику и не бросила Дарху, когда поняла, что из-за нее не может сбежать. Это не значит, что я не оставлю охрану, но все же мне будет спокойнее если, она пообещает не сбегать.
— Нет.
— Что, нет.
— В моем мире нет рабства и нет хозяев. Люди если живут друг с другом, то только потому, что желают этого сами, а не по принуждению. Я никогда никому не принадлежала и не буду принадлежат, кто бы там что не говорил или не думал. Поэтому если появится возможность уйти, я ею воспользуюсь.
Ника стояла вытянувшись в струнку и сжав кулаки. Она не собиралась отступать. Неужели не понимает, что ее ждет за стенами этого дома без защиты? Нет, не понимает. Так как еще не сталкивалась с реалиями нашего мира. А ведь жрецы все еще ищут ее с Дархой. Уверен, мелкая воительница не оставит вдову и потащит с собой, уверенная что спасает. Мысль с темницей вновь показалась наилучшим вариантом в данной ситуации. Да, девушка наверняка разозлится, но это для ее же блага.
Перед тем как отдать приказ, я решил сначала встряхнуть девчонку, попытавшись достучаться до ее разума, в надежде что она поймет, что для нее, как и для любой другой девушки, этот мир небезопасен. И никакие навыки ей не помогут.
— Ты не у себя дома и здесь ты не воин. Любой мужчина этого мира крупнее и сильнее тебя. Ты принадлежишь мне и только я могу защитить тебя. Прими это и займи положенное всем женщинам место. Иначе тебя ждет наказание. Я не потерплю непослушания.
Наступая на девушку, я прожигал ее грозным взглядом. Обычно этого было вполне достаточно, чтобы наложницы упали ниц и молили о прощении, но не в этом случае. Эта нахалка, только скептически приподняв бровь, переспросила.
— И где же мое место?
— Для начала, у моих ног.
К моему удивлению, Ника начала опускаться на колени. Из-за чего я остановился, не дойдя до нее двух шагов. Резкая подсечка и я уже падаю. И ждал же чего-то в таком роде и все равно попался.
— Предпочитаю видеть мужчин на этом месте, а не валяться у их ног.
Ну что же, пора ей показать, кто тут хозяин. Никогда не бил женщин, но она заслужила наказание и небольшую демонстрацию силы. И перекладывать это дело на кого-то я не собирался, так же как и откладывать на потом. Вскочив, я собрался схватить строптивицу, перегнуть ее через колено, и хорошенько отшлепать, так чтобы она несколько дней не могла сидеть. Возможно, тогда до нее что-то дойдет. Но, девушка не давалась в руки, постоянно выскальзывая из ник как акле* (змея), уходя в сторону от моих захватов не подходя близко. При этом она умудрялась наносить мне точечные довольно болезненные удары. Но сбить с ног меня у нее больше не получалось.
