— Понятно. — Митарис взял чистую чашку и налил себе отвара. Потом сел на подоконник рядом с дочерью. — Думаю, нам стоит откровенно поговорить. Надо было сразу рассказать тебе, что происходит, но ты с головой ушла в новые отношения, а я был занят мирным договором, заговорщиками, и упустил из вида, что тебе надо знать правду. Ну и надеялся, что мать расскажет тебе. Но она так и не осмелилась, значит, придется отдуваться мне.
— То есть, ругаться ты не будешь? — немного несмело спросила девушка.
— В твоем сегодняшнем срыве есть доля нашей с Марлене вины. Так что нет, обойдемся без угроз, лишения содержания и прочих воспитательных моментов. Ты давно уже взрослая, понимаешь, что немного погорячилась.
Беатрис несмело кивнула, потом придвинулась ближе к отцу. Он обнял ее, прижимая к себе вместе с одеялом.
— Ну что, готова слушать отцовские откровения?
— Попробую. Может, приказать принести еще отвара?
— Наверное, стоит, — согласился король. Он поднялся, вышел из спальни, отдал слугам распоряжение, после чего вернулся к дочери. — В общем, все началось еще до твоего рождения. Я бы сказал, до моей свадьбы с твоей матерью. У меня закрутился тогда роман с одной из фрейлин. Если бы не моя помолвка и упрямство отца, я бы, наверное, даже женился на ней, поскольку они происходили из королевского дома по прямой линии. Один из младших братьев короля лет сто пятьдесят, если не двести основал новый дворянский род, женившись на молодой фрейлине. В общем, кроме обязательств перед союзниками, нам ничто не препятствовало. Я надеялся, что уговорю отца на этот брак, особенно, когда узнал, что моя возлюбленная ждет ребенка. Увы, разорвать помолвку было невозможно, чтобы этот разрыв не привел к недовольству среди дворян. Все, что отец мог сделать, это спрятать девушку в монастыре. Он решил, что так будет лучше и для меня, и для нее. Мне оставалось смириться и с расстояния присматривать за своим сыном. Увы, его мать рано умерла, мальчика отдали в приемную семью. Я лично следил, чтобы это были достойные, пусть и простого происхождения люди. Они догадывались, что Даниель — сын кого-то влиятельного, поскольку регулярно получали суммы не то, чтобы большие, но достаточные на содержание ребенка.
Беатрис слушала рассказ отца, сохраняя молчание, не перебивая. Единственное, что нарушило повествование — визит слуг. Они вошли, с удивлением обозрели отца и дочь, сидящих на подоконнике, в тишине поставили на столик кувшин с отваром, требуемые закуски и тихо удалились. Митарис сам разлил напиток по стаканам, и продолжил рассказ. Когда он закончил, какое-то время стояла тишина.
— А когда ты решил, что он будет твоим наследником? — осторожно поинтересовалась принцесса.
— Наверное, когда твоя мама в последний раз потеряла ребенка. Именно тогда я решил, что судьба дает мне шанс восстановить справедливость. Она не дала нам с Марлене сына, потому что он уже был у меня. И тогда я решил выдать тебя за свою наследницу, чтобы дать ему время получить образование и начать учиться управлять государством. Прости, наверное, не стоило делать из тебя ширму, ни к чему хорошему это не привело, а вот проблем создало достаточно.
— Ну, жители Прачного района с тобой не согласятся, — возразила Беатрис. — Все-таки часть моего содержания уходит на помощь им. Скажи, а ты любил маму? Хоть немного?
— Наверное, — немного подумав, ответил Митарис. — Не так, как мать Даниеля, но это тоже была любовь. Все-таки она подарила мне Клаудию. Да и ты, пусть мне дочь не по крови, но я люблю тебя как родную.
— А как ты понял, что я не твоя дочь?
— Наверное, потому что в роду что моем, что твоей матери никогда не было блондинов, — рассмеялся король и потрепал принцессу по голове. — А вокруг Марлене какое-то время увивался один смазливый блондинчик.
— Норберт Энгель?
— Да, Норберт Энгель. — Митарис вздохнул. — Думал, прикажу его казнить, но он словно почувствовал что-то и сбежал. Так что я просто запретил ему въезд в страну.
— А когда мы проиграли войну с Империей, он приехал в составе посольства одного из княжеств, — озвучила принцесса то, что, по идее, знать была не должна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И они начали мутить наших дворян, — продолжил король, — распускать странные слухи. Тогда я только усмехнулся, потому что вопрос с наследником был решен. Но я не думал, что это дойдет до тебя.
— А что теперь ждет меня? — вздохнула Беатрис. — Выходить замуж за Райнера?
— Прокляну и сделаю вдовой, — серьезно произнес король. — Я уже говорил тебе, что его семья участвует в заговоре. Не удивлюсь, если этот молодой человек принимает самое деятельное участие во всем. Наверное, даже к тебе он приходил для того, чтобы спровоцировать на неадекватные действия.
— И у него получилось, — вспомнила свой визит к отцу девушка. — Благо основная вспышка пришлась на мои комнаты. Но все равно вопрос остается открытым.
— А что бы ты сама хотела? — прищурился правитель.
— Раз все так сложилось, я бы хотела сама решать, что я хочу от этой жизни. Репутация у меня уже определенная есть, дело за малым, получить какой-то капитал, на который я бы смогла жить, а там как повезет. Возможно, какой-нибудь дворянин прельстится и на немного потасканную приемную дочь короля.
— Хочешь свободы, как и Кло? — верно понял ее отец.
— Так не получится, ведь малышка смогла вовремя скрыться с глаз людей. Но что-то около того да, хотелось бы, — Беатрис была откровенна.
— Посмотрим, — решил Митарис. — Без содержания ты не останешься, а в остальном я не провидец.
— И еще, не заставляй меня дружить с твоим Даниелем, — попросила принцесса. — Может, я и смогу общаться с ним, но сейчас этот человек вызывает определенные ассоциации.
— Мне будет достаточно, если ты не будешь бросаться на него, когда юноша переберется во дворец. Сама понимаешь, это необходимо. Я прошу тебя о спокойном сосуществовании с моим сыном. Чтобы без скандалов, разгромленных помещений, и с более-менее тихими совместными трапезами. Поверь, твоя мать и без этого умудрится сделать наше существование на грани выносимого. А в стране сейчас не самые спокойные времена.
— Я постараюсь, но обещать не буду, — честно сказала она.
— Что ж, будем надеяться, что у тебя все получится.
Беатрис потупила взгляд. Ей не хотелось встречаться с этим человеком, а придется жить под одной крышей. Но у отца сейчас достаточно проблем, чтобы добавлять еще. Придется постараться, чтобы вести себя, как воспитанная принцесса, а не как хамка базарная.
— А что у нас с заговорщиками? — тема была не то, чтобы сменена, но уведена в сторону.
— С заговорщиками у нас все несколько странно, — признался Митарис. — Они есть, они что-то планируют, но пока не ушли дальше распределения ключевых ролей и планирования общих вещей. Никто не пытался обращаться ни к армии, ни к торговцам и промышленникам. Если честно, я вообще не понимаю, что они собираются делать. Отравить меня? Вряд ли у них это получится, хотя бы потому, что подкупить наших поваров не реально.
— Распустить слух, что я не твоя дочь по городу, а дальше оно пойдет само, — предположила Беатрис.
Митарис рассмеялся.
— Ты даже не представляешь, сколько разных слухов ходит по стране. Есть даже такие, что я не настоящий, потому что настоящий король не проиграл бы в войне. Если верить всему и хватать всех, кто об этом говорит, нам не хватит никаких тюрем.
— Да уж, — не стала спорить принцесса. — Но ты, разумеется, знаешь не только, что говорят, но и кто говорит?
— Разумеется, — довольно улыбнулся король. — Поэтому я прошу тебя, будь осторожна со своим Райнером. Я не против ваших с ним отношений в настоящий момент. Но я прошу тебя, не говори с ним о политике вообще.
— А если он снова будет делать предложение? — соглашаться в свете открывшихся фактов, не хотелось.
— Скажи, что он должен официально просить твоей руки у родителей, — по лицу Митариса расплылась хитрая улыбка. — Могу поспорить, какое-то время уйдет на обдумывание такой перспективы. А я за это время успею представить миру наследника. И вот тогда, моя дорогая дочь, ты получишь искомую свободу. Разумеется, как Клаудию, я тебя никуда не отпущу, а вот в рамках страны можешь жить, где сама захочешь.
