Девушка была явно ненормальная, но он решил как-то договориться с ней.
— Жене кузена я не рассказывал, что произошло возле церкви, — первым делом сообщил он. — Не хотел ее тревожить. Какой женщине будет приятно узнать, что по соседству обитает колония летучих мышей.
О Дракулах он, естественно, упоминать не собирался.
— Я тоже Джону не говорила, — как нельзя более разумно ответила девушка. — Про мышей, вернее, сказала, а про вас нет.
— И хорошо сделали. К чему беспокоить дорогих нам людей?
Смотрела она, похоже, на окна нижних квартир — не ему в глаза. Лучан, подпавший под ее обаяние, напомнил себе об осторожности. Она человек и притом не в своем уме, судя по какофонии в ее черепе.
Жаль, однако… такое прелестное существо.
— Особенно если никто не пострадал, — добавила Мина.
— Значит, договорились: никому об этом ни слова.
— Я рассказала своей подруге, — призналась Мина, наконец подняв на него взгляд, — но она мне не поверила. Решила, что это был сон.
Возможно, ситуация не настолько серьезна, подумал Лучан.
— Ее можно понять — случай в самом деле невероятный. Летучие мыши на Верхнем Ист-Сайде! Абсурд.
— Мыши еще туда-сюда, но как объяснить то, что вы уцелели? Я-то ведь знаю, что мне это не приснилось.
Сейчас она заговорит о вампирах, и как ему тогда быть? Он давно уже не слышал разоблачений из уст человека — не считая палатинцев, конечно. Если она действительно сделала верный вывод, придется ему поступить с психически больной красавицей согласно собственному указу.
— И как же вы это объясняете? — небрежно спросил Лучан.
— Я думаю, что вы ангел, — лучезарно улыбнулась она. — И что в ту ночь у церкви Святого Георгия произошло чудо.
Глава двадцать третья
20.00, 15 апреля, четверг.
Парк-авеню, 910, кв. 11А.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Князю Лучану Антонеску не понравилось, что его сочли ангелом — мало кому из мужчин, вероятно, понравилось бы такое.
— Уверяю вас, я не ангел, — заявил он. — И никакого чуда там не случилось.
— Неправда, — поддразнила Мина. Женщины, похоже, нечасто позволяли себе с ним подобные вольности — уж очень серьезен. — Вы рисковали собственной жизнью, чтобы спасти мою, а потом исчезли, не дав даже поблагодарить вас как следует. Совершенно как ангел.
Князь, кажется, был не против ее маленькой дерзости.
— Мне думается, ваша подруга права, — сказал он, когда официант принес им на серебряном подносе высокие бокалы с шампанским, — и сны у вас путаются с реальностью. Там было несколько летучих мышей…
— В ту ночь вы тоже так говорили, — с наигранным негодованием напомнила Мина, — но это не стало правдой даже со временем. Я в жизни не испытывала такого ужаса и стою на своем: это чудо, что на вас ни царапины не осталось. Но если вам так хочется преуменьшить свой подвиг, пожалуйста. Будем говорить о банальных вещах, как все остальные. Давно ли вы в городе и что успели посмотреть?
Он удивленно посмотрел на нее и признался со смехом:
— Ничего не успел. Я приехал в ту самую ночь и нигде еще не был. Что порекомендуете вы?
Мина пригубила шампанское. Ее мысли мчались со скоростью тысячи миль в минуту. Ну можно ли было ожидать, что Лучан, ее Лучан, и графинин князь окажутся одним и тем же лицом? Надо разузнать о нем побольше и придумать такой персонаж, чтобы Сай не смог устоять.
Точной копией князя Лучана ее князь, конечно, не будет. Начать с того, что для Виктории Уортингтон-Стоун Лучан слишком молод. Надо будет найти актера постарше.
В жизни-то Шерил, конечно, запала бы на Лучана с ходу. Как и любая женщина. Посмотрите только на этот профиль, на эти плечи… но у актера, который будет его играть, должны быть седые виски. И очки. Точно. Истребитель вампиров, или как их там называют, обязательно должен носить очки.
— Простите, вы что-то сказали? — Темно-карие очи князя смотрели на нее сверху.
— Нет, — занервничала Мина. Можно подумать, что он способен читать ее мысли… или видеть сквозь ее платье. Но все-таки он самый сексуальный мужчина, которого она встретила за последнее время… и его не надо уговаривать расстаться со своим мотоциклом. — Но хотела. Не терпится узнать, чем вы занимаетесь. У нас в Нью-Йорке на этом все сдвинуты. Нет, правда: что делает князь целый день? Это у вас привычка такая — спасать девиц из беды, или я вовремя подвернулась? Есть ли у вас замок? Выезжаете ли вы на турниры?
Он не переставал удивляться. Интересно, о чем он обычно разговаривает с женщинами? Это ведь естественно — спросить, сражается ли князь на турнирах.
— Замок есть, — подтвердил он. — Даже фамильный. Эмил и Мэри Лу приезжают ко мне летом — уверен, она вам рассказывала.
Да, про замок Мина в самом деле наслушалась.
— Конечно. В Румынии.
— Близ Сигишоары, — уточнил он с улыбкой. — А вот на турнире я не был ни разу. Я преподаватель.
— Преподаватель? — Скажи он ей, что он пишет в Твиттере, она и то удивилась бы меньше. — И что вы преподаете? Способы защиты от летучих мышей?
— Историю Восточной Европы. Веду вечерние часы в Бухарестском университете.
— В самом деле? — У Мины создалось впечатление (тут и замок, и дорогие часы, и общая манера держаться), что живет Лучан не за счет преподавания. Следующие его слова подтвердили ее подозрения.
— Для меня важно, чтобы новые поколения моих соотечественников не забывали о своем богатом наследии. Вы же знаете, что такое современная молодежь: сплошные видеоигры и текстовые сообщения. Я пытаюсь сделать историю привлекательной, пробудить в моих студентах любовь к этой науке, которую всегда испытывал сам. Не знаю, удается ли мне. — Он скромно пожал плечами.
Мина чуть не зааплодировала. Если бы у Лучана в нагрудном кармане обнаружилась пара очков, она бы не удержалась и поцеловала его.
— А сюда на весенние каникулы приехали?
— Не совсем. — Лучан достал из внутреннего кармана кашемирового блейзера очки для чтения в серебряной оправе и водрузил на нос. — Я хочу послушать серию лекций о Владе Цепеше, которую читает в Метрополитене коллега.
При виде очков Мина покачнулась на шпильках.
— Что с вами? Позвольте, я помогу.
Сильная, такая знакомая рука охватила ее голые плечи. Князь умело вел Мину к одному из чугунных садовых стульев.
Она благодарно опустилась на сиденье в зелено-белую полоску, думая лишь об одном: очки! Очки! Быть такого не может!
Он поспешно снял их и спрятал в карман.
— Принести вам стакан воды?
— Не надо. — Мина допила шампанское, поставила бокал на чугунный столик. — К-кто такой Влад Цепеш?
