— Приветствую тебя, Великий Кархарон!
Спустя несколько секунд раздалось свистящее злое шипение:
— Что тебе нужно, человечек?
— Я просто хочу выразить тебе свою преданность!
Словно тысячи рассерженных змей зашипели одновременно.
— Ты лжешь, человечек! Как смешь ты лгать мне?
— Прости меня, Великий Царь! Ты видишь все насквозь. Для тебя нет тайн и секретов!
— Почему ты не встанешь передо мной? Посмотри мне в глаза!
— Я не смею, Великий Царь! Я не достоин твоего могучего взора!
Как ни тяжко приходилось Димбо, он не удержался от злорадной мысли: — Боится, гаденыш! Стоит где-нибудь сбоку, ссыт в глазки-то дружбану поглядеть…
— Так говори же!
— Я хочу принести тебе новую жертву.
— Где она?
— Сейчас я покажу тебе путь. Я пошлю отсюда весть, и ты сможешь увидеть этого человека. Убей же его!
— Я заберу его душу.
— Его душа недостойна тебя, Великий Царь. Лучше просто убей!
Вновь послышалось рассерженное шипение. Макриди тут же добавил.
— А я приготовлю тебе новый подарок. Целых пять красавиц для твоего гарема. Ты будешь доволен.
С минуту длилось молчание, затем монстр пророкотал:
— Хорош-шо-о-о… Я убью его. Покажи мне путь!
— Благодарю тебя, Великий Кархарон! Сейчас ты увидишь путь.
Макриди вывел на экран почтовую программу, убрав с него эту жуткую морду. При этом он облегченно вздохнул и покачал головой. Затем нашел среди адресов нужный и отправил сообщение, вложив в него объемистый файл. Снова вывел прежнюю страницу. Она была темной и неживой, красное свечение исчезло. Монстр отправился по следу.
Еще раз вздохнув и перекрестившись, Макриди достал сотовый и позвонил.
— Здравствуй, дорогая! У меня к тебе важная новость… Не бросай трубку, это хорошая новость! Очень хорошая… Да-да, я тут заново пересчитал твои активы и пришел к выводу, что они намного больше… Ну зачем ты так? Это ни при чем, просто понял, что был неправ. Ты прости меня… еще раз прости. Я отправил тебе письмо, там полный отчет по всем операциям и сумма твоей доли. Она весьма и весьма неплохая… Почему не по факсу? Мне показалось, что так надежнее… Я молю тебя о прощении… Пока, дорогая…
Отключив мобильник, он минуту сидел неподвижно, злорадно усмехаясь и щуря глаза. Затем медленно произнес:
— Прощай, любимая! Мне будет тебя не хватать.
Глава 12
Мелькали стремительной чередой развилки и перекрестки, сливаясь в один светящийся поток. Димбо как запущенная ракета несся вдоль мощного красного потока, не обращая внимания на мелькающие шары серверов. Быстрее, быстрее! Он во что бы то ни стало хотел помешать грядущему убийству. Он понятия не имел, что и как он сможет сделать, но оставаться безучастным просто не имел права. Может, он успеет как-то предупредить. Скорей же!
Вдруг перед ним возникла громада сервера. Красный луч уже давно вонзился в его необъятное чрево. Димбо с ходу проник туда же и резко притормозил, оглядывая обстановку. Вот он! Кровавый смерч впадал в светящийся центр, а уже оттуда, изменив направление, уходил к одной из бесчисленных ячеек. Димбо кинулся по следу и, с трудом «протиснувшись» через узкую щель, выскочил в юзерском отсеке.
Его опять «отбросило» в сторону. Вновь накатила тяжесть, усталость. Ничего не было видно, кроме этого красного марева. И тут он услышал звуки. Они были настолько жуткие, что Димбо закричал бы, если б имел такую возможность. Все пространство заполнило громовое рычание монстра. Безумный рев, вой, шипение — все смешалось в кошмарной какофонии. А оттуда, с той стороны, доносились женские стоны, плач. Кто-то, разрываемый страшными мучениями, стонал и хрипел, изнемогая от боли.
— Опоздал, опоздал! Как же помочь-то?
Он рванулся вперед, пытаясь хоть как-то отвлечь чудовище. Но тщетно, его отбросило, будто комара. — Ах ты, гадина! — Димбо в отчаянии завертелся юлой, понимая, что ничем не сможет помочь. А громовой рокот зверя все нарастал, стонов уже почти не было слышно в этой звуковой свистопляске. И вдруг все стихло. Наступила тишина. Она держалась недолго, затем снова раздался довольный, сытый рык. А в следующий миг все уже исчезло. От бушевавшего смерча не осталось и следа. Обалделый, оглушенный Димбо с трудом пришел в себя и посмотрел на экран. Лучше бы он этого не делал…
Прямо в упор, почти касаясь стекла, смотрело недвижное, мертвое лицо женщины. Вернее то, что от него осталось. Оно было искажено от боли и залито кровью. В этом изуродованном лице Димбо едва смог признать ту холеную элегантную даму, которую он видел накануне. Кровь текла отовсюду — из носа, рта, из ушей, глаз. Глаза вообще были невероятно выпучены, один даже вырван из глазницы и болтался на мышце. Зрелище было настолько жуткое, отвратительное, что Димбо уже после одного единственного взгляда закувыркался и бросился наутек…
Медленно тикали часы. Мистер Макриди сидел в кресле и нетерпеливо ждал, куря сигарету за сигаретой. Нервы были на пределе. Он едва удерживался от того, чтобы сорваться с места и помчаться домой. Но этого делать было нельзя, он должен обеспечить себе алиби.
Телефонная трель взорвала убийственную тишину. Макриди дернулся к аппарату, но тут же откинулся назад в кресло. — Спокойно… — Он взял себя в руки, глубоко вздохнул и поднял трубку.
— Да?
— Ох, беда какая! Беда какая!… — Захлебывающийся от страха и слез голос показался ему слаще райской музыки. Он сразу узнал Энн, горничную его жены.
— Что случилось, Энни? Ты меня пугаешь.
— Миссис Камилла! С ней плохо!
— Что??? Говори толком, я ничего не понимаю.
— С ней плохо, приезжайте скорее! Я так боюсь…
Приехав домой, в свой шикарный особняк, Макриди уже у порога встретил обезумевшую от страха горничную. Рядом выглядывала не менее испуганная кухарка.
— Сюда, скорей сюда!
Он поднялся на второй этаж и быстро прошел на половину жены, в ее личный кабинет. Остановился перед трупом и с минуту молча смотрел на обезображенное лицо. Затем принял вид убитого горем человека и обернулся к женщинам.
— Какой ужас! Что же тут произошло?
— Да мы сами не знаем! Мы внизу были, ничего не слышали. А потом мне показалось, что меня зовут. Я поднялась и…
Макриди закрыл лицо руками, чтобы слуги не видели его хищную ухмылку. Затем снова принял расстроенный вид.
— Ничего здесь не трогайте. Идите вниз и ждите. Энни, вызови полицию. А я сейчас всех остальных обзвоню. Ох, горе какое…
Когда женщины удалились, он быстро подошел к компьютеру-убийце и удалил свое письмо. Затем стал просматривать почтовый архив. Открылось чуть ли не полтыщи писем. Макриди заскрипел зубами: — Вот стерва! Накопила мусора… — Он быстро закрутил скроллером, выискивая нужную дату. Вот оно! Письмецо от покойного дяди Боба. Та-ак, удалим его. А теперь совсем удалим… Отлично! Он уже не раз пытался тайком залезть в компьютер жены, но вход был запаролен, как будто она предчувствовала неладное.
— Полдела сделано! Теперь сейф.
Он открыл сумочку несчастной и достал ключи. Затем быстро прошел в ее будуар. Там, за небольшой картиной, скрывалась стальная дверца. Открыв ее, Макриди стал перебирать немногочисленные бумаги. Есть! Он победно потряс заветной распечаткой…
Вошедшие в комнату полисмены застали его за телефоном. Взглянув на копов красными заплаканными глазами, он горестно кивнул на тело супруги и продолжил говорить в трубку.
— Да, Генри, да… Похоже, что это у них наследственное… Приезжайте скорее. Вы, как врач, лучше в этом разберетесь.
Глава 13
Димбо медленно плыл вдоль световой дорожки и отходил от пережитого стресса. Драконий след уже исчез, но он примерно помнил направление. К тому же под ним уже светились тонкие красные ниточки. С каждой развилкой их число все росло, и парень не боялся заблудиться. Он уверенно продвигался вперед и размышлял.
— По-моему, тут уже все ясно. Этот гад все организовал и всем заправляет. А монстрила — его партнер. Это он души высасывает. А при случае и грохнуть может. Тварь такая! И неизвестно, чего он еще умеет… В общем, делать мне у них больше нечего. Все, что надо, я уже узнал. Теперь летим к Кархарону в гости. Авось обрадуется!
Вдали уже был виден знакомый шар. Как всегда, он был окружен целой паутиной из красных нитей и ниточек. Дьявольская «Сафари» работала непрерывно и круглосуточно. Димбо даже не стал проникать внутрь. Он просто перелетел на другую сторону и завис над красным потоком.
Вид был совершенно завораживающий. Могучий Гольфстрим бурлил и клокотал как живой. Вблизи было видно, что он делился на массу отдельных ручьев и ручейков. Все они стремительно перемещались в разных направлениях, прямом и обратном. Поэтому создавался эффект какого-то безумного хаоса. И в то же время, несмотря на явную неоднородность, вся эта бушующая река казалась каким-то единым, чуть ли не разумным организмом. От нее исходило мутное красноватое сияние.
