А в это время уничтоживший все мишени «Джаггернаут» внезапно остановился на месте. В следующий миг из его спины вертикально стартовали две пары зенитных ракет, разлетевшиеся во все стороны.
Мысленно прикинул — стартовали шесть беспилотников, ракет вылетело всего четыре. Хотя, вообще-то, всё должно быть строго наоборот…
«ОДИНОЧКА» сменил позицию и слегка присел, согнув лапы в коленных суставах. В тот же миг внезапно ожили оба «вулкана», установленных по бокам его корпуса, начав рыскать из стороны в сторону блоками своих стволов. Внезапно установки механоида выплюнули длинные языки пламени из завертевшихся на пару секунд стволов. На одном из экранов тут же появились кадры двух воздушных взрывов — от последней пары беспилотников осталось чуть более, чем ничего. Ротор-пушки — оружие беспощадное и ультимативное по своей мощности…
— Все БПЛА успешно поражены! — бодро отрапортовал один из операторов АКП.
Что-то больно хорошо у вас всё выходит, господа хорошие… А, ну да, конечно, как же я мог забыть — беспилотники… Не много чести сбивать безоружные и беззащитные цели, неспособные дать отпор — попробовали бы вы так же сразиться с боевыми самолётами…
Впрочем, большинство сидящих в зале увиденное впечатлило, но не критически. Большая часть из них была, что называется, в теме и прекрасно понимала, что вообще-то зенитные пушки и ракеты на такой дурынде — это здорово, но совершенно необязательно. В реальном бою «Джаггернаут», скорее всего, должен был стать своего рода ядром боевого соединения — сверхтяжёлой машиной прорыва, надёжно прикрытой от атак с воздуха и земли приданными подразделениями…
— Вот так-то, леди и джентльмены, — весело развёл руками Вилсон. — Думаю, теперь никаких сомнений в эффективности «Джаггернаута» не осталось. Это действительно очень мощная и боеспособная машина… Вполне приемлемой стоимости, позволяющей при должном финансировании запустить «ОДИНОЧЕК» серией не менее чем в десять единиц.
— Сколько конкретно стоит ваш механоид? — поинтересовался кто-то из зала.
— Около двух биллионов[15] гео, — ответил Дерек. — Напомню всем присутствующим, что, скажем, стоимость каждой боевой машины проекта Е приближается к цифре в десять биллионов…
Ни х… хера себе!!! Нет, я, конечно, знал, что Ева — штука очень дорогая, но чтобы настолько!..
— Зато мы всё до геоцента отрабатываем, в отличие от некоторых… — буркнула себе под нос Мисато. После громкого скандала на презентации Фуюцки в ультимативной форме запретил всем «продолжать банкет» — дескать, покуражились и хватит…
— Лучше одна Ева, чем пять таких стальных уродцев… — в тон подруге произнесла Акаги.
— А вот в качестве мобильных укрепрайонов нам такие штуки, думаю, пригодились бы, — Шигеру задумчиво накрутил на палец прядь волос. — Хотя не факт… Лучше русским или немцам новые суперсамоходки заказать…
Пока мои сослуживцы размышляли вслух, я пристально всматривался на один из экранов, где был виден застывший в неподвижности «Джаггернаут». Вновь мысленно прикидывал, как его в случае чего уничтожить, с учётом поступивших после испытаний данных…
В первую очередь, конечно же, бить по ногам: «ОДИНОЧКА» — это вам не Ева, если упадёт, то уже не поднимется. Но на ногах механоид стоит крепко, да и корпус не столь уж и утяжелён, так что сам по себе не навернётся… Оружия «Джаггернаута» можно не опасаться — пушки и пулемёты Евангелиону не страшны, ракеты тоже, хотя вот ЭМ-пушка внушает определённые опасения… По сути только она и делает «Джаггернаута» хоть сколько-нибудь возможным противником. Впрочем, неважно — это явно не «Си Лэнс», из которого Рей Рамиила валила, так что в случае чего пару попаданий, думаю, выдержу… А потом подойду на расстояние удара и кое-что кое-кому начищу…
Главное при этом не повредить реактор «ОДИНОЧКИ», иначе полетит очень много голов и звёздочек — у нас и так в Японии земли не хватает, и радиационный фон повышен после Второй Корейской…
Так, стоп.
А почему я, собственно говоря, решил, что «Джаггернаут» обязательно выйдет из подчинения? Вроде бы уже ведь не раз убеждался, что данная реальность и виденный мной сериал соотносятся постольку-поскольку, и всё может пойти совсем не так… Вообще, затык у меня в последнее время с послезнаниями — всё идёт вразрез с ожиданиями.
…Тем временем АКПэшный механоид вышел из состояния «спячки» и размеренным шагом двинулся вперёд — похоже, что поступила команда возвращаться на исходную позицию и опять залегать в ангаре… Всё идёт по плану, хм…
Зевнув, бросил скучающий взгляд на командный пункт АКПэшников…
И тут же напрягся. Шестое чувство, так же известное под партийной кличкой «Интуиция», прямо-таки взвизгнуло от ощущения надвигающегося трындеца…
Лица АКПэшников (жизнерадостная язва-Вилсон — не исключение) выражали крайнюю степень озадаченности пополам с озабоченностью, медленно переходящей в страх и даже ужас.
— Командир, — понизив голос, обратился я к Мисато. — Смотри — у них что-то не так…
— Вижу, Синдзи, — нахмурилась Кацураги. — И мне это что-то не нравится…
— А куда эта железяка прёт-то? — недоумённо поинтересовался Аоба. — Полигон же совсем в другом направлении?
Неожиданно для всех, уже решивших, что огневые испытания «Джаггернаута» закончены, начали двигаться пулемётные и зенитные турели механоида. Мгновение, и «ОДИНОЧКА» окутался огнём от выстрелов крупняков и ротор-пушек. Вместо кадров с места дислокации «Джаггернаута» экраны начали один за другим покрываться рябью помех — судя по всему, из строя выходили камеры слежения…
Точнее, их выводили из строя. Все до единой.
А спустя примерно минуту бункер содрогнулся от чудовищного удара, свет в помещении погас, темноту разгоняли лишь светящиеся тускло-багровым лампы дежурного освещения. Истошно взвыли сирены, пол под ногами заходил ходуном, я лишь каким-то чудом удержал равновесие — как будто опять попал в эпицентр землетрясения, блин…
Но не вся делегация НЕРВ оказалась столь устойчива (в прямом смысле этого слова). Майя смертельно побледнела, запнулась и с тихим стоном начала валиться на Акаги. Рицко покачнулась и стала падать на Кацураги. Эффект домино, блин… Мисато с руганью оступилась, но сумела удержать на себе эти необычные костяшки.
Склонных к паникёрству или трусости среди собравшихся в АКПэшном центре управления не имелось — исключительно военные или же имеющие отношение к армии гражданские. Так что никаких воплей ужасов или визга не было, зато бункер наполнился отборнейшим матом на паре десятков языков сразу.
— Всем сохранять спокойствие! — перекрывая общий гвалт, прогремел голос АКПэшного генерала. — Ситуация находится под нашим полным контролем!..
— Чёрта с два она под контролем! — зло выругался молодой худой брюнет в тонких и стильных очках, одетый в строгий синий костюм. — Немедленно объясните, что происходит!
— Мистер Андерсен, сэр, — вдохновенно начал появившийся словно из-под земли Вилсон. — Видите ли… Произошла маленькая техническая накладка…
— Мать вашу, когда мы столкнулись с русской субмариной — это была техническая накладка! — в ярости сжимая кулаки, прорычал какой-то офицер. — А сейчас у нас грёбанная чрезвычайная ситуация, мать её так!..
Бункер содрогнулся от ещё одного удара, на этот раз не столь мощного. Грохот и встряска были не так сильны, как в прошлый раз, но гораздо более продолжительными по времени.
— «Джей» нанёс удар ракетами с кассетными боеголовками! — в панике выкрикнул один из АКПэшных операторов.
Ругань и крики моментально стихли. Генерал Фишборн недовольно поджал губы.
— Ну, что я говорила? — победно произнесла Акаги, ни к кому конкретно не обращаясь. — У этого робота что-то замкнуло в его кремниевых мозгах!
— Как специальный комиссар ООН, я требую, чтобы вы дали официальное объяснение! — решительно заявил уже знакомый франт в очках.
Главный АКПэшник немного помолчал, а потом ровным тоном ответил:
— Система «Прайм» дала сбой и вновь перешла в боевой режим.
— Ну, так отключите её, чёрт побери! — заявил кто-то.
— К сожалению, это невозможно, — всё тем же ровным тоном произнёс Фишборн. — «Прайм», повинуясь заложенным программам, сменил все коды управления и заблокировал обратную связь.
— Вы что, создали кусок дерьма, который может в любой момент выйти из-под контроля? — медленно, с угрозой в голосе, спросил какой-то офицер в незнакомой мне форме.
— Автономный режим был разработан на самый крайний случай, и в обычных условиях его активация невозможна, — ледяным тоном ответил АКПэшник.
— Но он всё равно активировался, — с нотками злобного удовлетворения в голосе уронила Акаги.
Взгляды всех присутствующих обратились на главу научного отдела НЕРВ. Похоже, что многие сейчас думали о недавно сказанных Рицко словах относительно ненадёжности автоматических систем…
