Объяснение преподавателя заставило нас переглянуться и едва заметно выдохнуть. Это не над нами издевательство, а, скорее, над ними. А мы страхуем чудиков, чтобы их сразу не сожрали. Ну, это еще куда ни шло.
Однако очень скоро выяснилось, что обрадовались мы рано.
Прежде всего, вы когда-нибудь пробовали взаимодействовать со стадом коз, каждая из которых с мемеканьем бежит в свою сторону и чуть что — бодается? Я вам завидую. Нам пришлось.
И неудивительно, вообще-то. Ботаников никто и никогда не учил отрабатывать боевку в группе. Еще бы они не скакали кто в лес, кто по дрова.
Но это даже не самое страшное. Наивные, добрые, славные боевики! Да никто из них в жизни не представлял, что может натворить бешеная травница, если схватить ее за подол скелетированной рукой умертвия!
Как мы все живы остались после этой тренировки, сам не понимаю.
Добило объявление, что теперь у нас все тренировки будут общие и проходить будут в таком духе. И еще неизвестно, чья группа «обрадовалась» больше.
Глава 26
Джойс
День начался по-дурацки, под этим же лозунгом и пролетел. В перерыве мы перебросились парой слов со старшими группами и узнали, что тех и вовсе заставили посещать все практические занятия боевиков, отрабатывая привычные для боевиков задания. Выпускному курсу «повезло» больше всех — их до конца учебного года закрепили за полигоном, пообещав выставить зачеты по профильным предметам, ориентируясь на поточные оценки. Да что за ерунда происходит? Вот такого точно никогда и ни в одном учебном заведении не было. К Тайвину у меня с каждой новой информацией возникало все больше вопросов.
С трудом досидев до конца занятий… Боги, и это я сейчас говорю? С трудом… Да никогда такого не было, чтобы меня волновало что-то настолько, что возможность получить новые знания отошла на второй план! И все же. В нашу излюбленную таверну я летела на всех парах. И там едва ногти не сгрызла, дожидаясь Тайвина. Да что там, Орхидейка и та на всякий случай выпуталась из моей прически и ускакала на самый край стола. Должно быть, малышка заволновалась, как бы я не начала на нервах гадать на ее лепестках. Да и Лапочка затихарилась, чутко реагируя на мое эмоциональное состояние.
— Заноза? Разве мы договаривались сегодня встретиться? — Тай упал на стул и посмотрел на меня взглядом замученного ослика. — Прости, я, должно быть, забыл…
— Что значит «забыл»? — Я так удивилась, что почти перестала нетерпеливо постукивать каблучком по половице. — Я же отправила тебе сообщение. Даже два. И четко написала: жду после лекций в «Смешливой чайке». Ты не читал?
— Нет, — простонал парень и кряхтя полез в поясной карман за артефактом связи. — Я поставил режим «не беспокоить» и забыл его выключить. И неудивительно, при такой-то жизни.
— Что происходит, Тай? — спросила я прямо. — Не пытайся сделать вид, что не понимаешь вопроса. Сначала травницы косяками пошли за боевиков, потом вам прервали практику, а теперь из нас пытаются сделать… кого, собственно?
— Заноза, я сам ничего не понимаю, — удрученно покачал головой друг и вожделенно уставился на пенную шапочку, венчающую кружку пива. Эта пенная шапочка плыла через зал к нашему столу на подносе подавальщицы и выглядела, признаться, соблазнительно даже для меня.
И я бы, может, поверила другу. Если бы он не спрятал глаза в напиток слишком быстро, явно пытаясь уклониться от моего пытливого взора.
— Врать мне только не надо, — тихо произнесла я, испытав укол нешуточной обиды. Всякое бывало. И ругались, и обвиняли друг друга во всех бедах, и пытались подловить… Но при всем этом ни грамма лжи.
— Я не вру. В самом деле не понимаю, почему прямо не сказать о том, что заварили эти придурки, — поморщился Тай. — Нет же! Репутация академии, а сейчас и некоторых известных личностей, проще пытаться закрыть дыру голыми задницами.
— Речь о боевиках? — тут же зацепилась за фразу я. — Они что-то сделали?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Заноза, ну ты же умная девочка… В отличие от твоего муженька и его собратьев. Этим извилин не хватит даже на то, чтобы что-то заварить. Да и что они могли бы сделать такого? Замочить не ту нежить? Не пустить важную шишку в театр? Я тебя прошу, — фыркнул Тай, не скрывая пренебрежения. — Ты себе ничего не заказывала? Голодная, должно быть… Милейший, принесите, пожалуйста, для дамы моего сердца куриный бульон, жаркое с клубнями и что-нибудь сладкое. Мороженое давайте.
— Не голодна, — мотнула я головой, но Тайвин лишь подмигнул мне и продолжил делать заказ, добавив еще мой любимый огуречный салат и тонизирующий отвар из трав.
— Видишь? Еще не забыл, что ты любишь, — улыбнулся друг, словно только что и не было сказано ничего сверхважного и необычного. Впрочем, он и так всем своим видом показывал, что возвращаться к этой теме не желает.
— Кстати, о «даме сердца», — решила я пока прояснить еще один момент. — Ты ведь так просто шутишь?
— А это похоже на шутку? — хмыкнул Тай. — Кстати, знаю, что ты не любишь алкоголь, но здесь подают отличное вино. Может, заказать на пробу?
— Может, хватит увиливать от ответов на мои вопросы? — в тон ему спросила я.
— Разве я не ответил? Ну хорошо, прямолинейная моя. Нет, я не шучу. И если честно, был уверен, что ты все верно понимаешь с самого начала. Я прямо тебе говорю, что считаю твой брак с боевиком ошибочным и необязательным. Перевод в академию Ортрана для тебя открывает множество перспектив. Как, впрочем, и для меня. Если проблема в неустойке, которую твоя семья будет вынуждена выплатить за разрыв помолвки, вообще не вопрос, я ее покрою полностью.
— И зачем бы тебе такое делать? — зачем-то пробормотала я, пребывая в крайней степени растерянности, опасаясь того, что сейчас услышу. И не зря.
— Ради нашего общего будущего, конечно же. К шую боевиков, мы с тобой отличная пара. Общие интересы, одна сфера деятельности, один социальный статус… И для своей невесты я точно смогу пренебречь правилом о неразглашении информации мирового значения.
Я молчала, глядя в стол перед собой. От растерянности все слова куда-то разбежались. Пришлось немного подышать, чтобы собраться с мыслями. Так… так. Два вопроса. Важных.
— Тай, ты же понимаешь, что я тебя не люблю как мужчину? — Я спросила тихо, стараясь лишить голос какой-либо интонации. Задевать Тайвина, обижать его мне не хотелось. Но… но, черт возьми, и врать я не собираюсь!
— Можно подумать, Бриана ты любишь, — как-то устало ответил друг. — Заноза, ты же большая девочка. При чем тут вообще такие глупости, как детская влюбленность? Подумай головой. Мы друзья. Нам всегда есть о чем поговорить. У нас отличные перспективы в науке. Мы не поубиваем друг друга ни в первую брачную ночь, ни через десять лет совместной жизни. Разве это не важнее любых других аргументов? К тому же… ты уверена, что я тебя не люблю? Может, моей любви хватит на нас двоих?
Договорить я ему не дала. Вдохнула, выдохнула и вкрадчиво поинтересовалась:
— Нет, это ты с чего так уверен, что не поубиваем? Точнее, что я не прибью тебя прямо сейчас? Тайвин! Прекрати паясничать! Сейчас же говори, за каким шуем вам всем так понадобились травницы, что любой, кто хоть немного в курсе творящегося бардака, хватается за первую попавшуюся девицу подходящей магической направленности и срочно тянет замуж!!! Ты-то куда, ты же сам травник!
Глава 27
Бриан
— Он знал с самого начала, что творится, ясно же, что задержался не просто так. Дела клана — это святое, все понимаю, но обычно он хотя бы в общих чертах делился, что там да как. А тут сначала в переписке нагнетал, обещая все объяснить по возвращении, но в первые дни нам было малость не до того, а потом все. Заявил, что ничего страшного, все разрулится и вообще, других проблем хватает, — рассуждал Морид, развалившись на диване в общем блоке.
