Законник не оставлял попыток разгадать меня. А еще оказывал мне легкие, ничего не значащие знаки внимания, наверняка стремясь досадить Ви. Я поглядывала на нее и Мика, но по их лицам так и не смогла понять, как они относятся к неожиданной перестановке в наших парах.
Признаться, мне нравилось остроумие Хата, пусть даже порой и жестокое. Да, он не щадил меня, желая узнать правду о моем прошлом. Но, в целом, дознавал с таким изяществом, что я мысленно аплодировала его профессионализму.
И не признавалась, само собой.
Под вечер третьего дня из оставшихся до столицы четырех Ви начала осуществлять следующий пункт нашего плана. Они с Хатом, который ныне был ее спутником на дороге, поравнялись с нами, и селянка бомбанула:
- Друзья, а как вы считаете: может ли женщина заниматься чем-то еще, помимо домашнего хозяйства и воспитания детей?
Законника перекосило от услышанного. Мик закашлялся.
- Ну, ты же сейчас едешь на лошади, - усмехнулась я. – Значит, и любая другая женщина так может. Например, заниматься конной ездой и учить этому детей. Учить вообще много чему можно. Ви, ты же умеешь читать и писать?
- Да… - Смущенно потупилась девушка, качаясь в седле.
- Ну вот, - воскликнула я, поднимая вверх палец. Оба мужчины завороженно уставились на мой пока еще аккуратный ноготок. – Если уж простая селянка может научиться такому нелегкому делу, то и другие деревенские смогут. Так что пора открывать школу!
- Это нелегкое дело, - глухо проговорил Хат, почему-то прожигая именно меня злобным взглядом. Как будто я такую тему подняла! Вот, блин, двойные стандарты: своим позволено все, а чужим – ничего!
- Конечно, - согласилась Ви, заражаясь моим энтузиазмом, - но ведь я буду не одна! Мне вот Мик и Трина помогут!
А вот этого в сценарии не было! Не-не-не, у меня другие планы, подруга!
Подруге? Я уже не раз думаю о ней, как о человеке, которого готова впустить в свои внутренний мир… Но… Не совершу ли я ошибку?
Лучше пока поостеречься.
- А еще нужна куча денег и уйма свободного времени, - добил Хат. Кажется, он полностью оправился от шока и теперь забавлялся разговором.
- Зачем? – решительно перебила я открывшую было рот Ви. – Школа – это действительно долгосрочный проект. Начать можно с малого – учить нескольких детей на дому, набирать опыт, так сказать. Это можно делать за копейки, чтобы люди пошли. А затем все завертится…
- А как же свои дети? – повернул Хат голову к невесте. В его голосе чувствовалось напряжение.
- Как раз смогу и своих правильно научить, не прибегая к чужой помощи, - тонко улыбнулась девушка. – А если дети появятся раньше запланированного, то, конечно, отдам им всю себя.
«Молодец, - мысленно похвалила я селянку, - и трезвый подход, и желание быть хорошей матерью, что оценит уже не юный Каноре, и намек на опытность в деле сотворения ребенка…»
- А для чего тебе вообще заниматься чужими детьми? – нахмурился искренне недоумевающий законник. Ну, сейчас Ви распишет ему все прогрессивные взгляды двадцать первого столетия.
- Потому что хочется реализовать себя в каком-то деле, - бодро начала она. – Вы же, мужчины, работаете там, где есть желание. Вот и нам, женщинам, тоже требуется свобода самовыражения… А также…
Я поняла, что их диалог может затянуться надолго, и кивнула Мику, мол, поедем вперед? Тот тряхнул медной шевелюрой, соглашаясь, и чуть ускорил лошадь.
- Что это сейчас было? – полюбопытствовал он. – Зачем Вино вдруг заговорила о таких… немыслимых вещах? Она какая-то странная в последнее время…
- А тебе есть до этого дело? – хмыкнула я, а сама вдруг осознала, что жду ответа с непонятным волнением. Господи, Трина! Ты определенно меняешься в этом мире и в этой компании! Возьми себя в руки, тряпка! Стань прежней расчетливой стервой – это ведь намного удобнее!
Какая мне разница, если Мик вдруг влюбится в Ви? Наоборот, порадуюсь, что не в меня! Ведь в столице нам придется распрощаться.
От этой мысли внутри что-то сжалось. Все-таки я привыкла к этим людям, так непохожим на привычное мне окружение.
Но – и с этой фразой на лице появилась улыбка, - в любом случае, приключения продолжатся! И вообще: все у тебя, Трина, будет за-мечта-тель-но!
- Ну, из-за нее Хат готов меня убить, - усмехнулся Мик, красноречиво проводя ребром ладони по горлу. – Так что да, мне есть до этого дело. Да и, в принципе, внимание чужой невесты меня особо не прельщает.
Почему мне показалось, что он слегка выделил слова «чужой невесты»? Голова сразу заработала: имел ли он в виду, что ему нужна своя? Это намек? Какие я должна сделать выводы?
Окстись, Трина! Я мысленно залепила себе пощечину. Развела бабские сопли, а ведь ты мужик в юбке!
Новая непрошенная мысль вторглась в сознание: если я – девушка с мужским характером, а он – парень скромный, как непорочная девица, то… Может, мы подходим друг другу?
Ага, я буду вить из него веревки, а он – пресмыкаться передо мной. У меня будет все: его любовь, деньги, наверняка даже чудесная работа…
«Нет, - горько шепнул внутренний голос, - тебе не зря нравятся сильные, властные, уверенные в себе мужчины. Только с ними ты можешь почувствовать себя слабой и беззащитной».
- О чем задумалась? – вырвал из мыслей голос Мика, в котором мне почудилась нежность. Да нет, вряд ли. Вряд ли, я сказала!
Черт, это все недотрах! Давно не было мужика! Черт, черт, черт! Я уже на синяки, кажется, готова наплевать, лишь бы избавиться от странных мыслей о неподходящем мне человеке!
- Катрина? – с беспокойством поинтересовался Мик, чуть опережая меня в попытке поймать взгляд.
…Несмотря на то, что я попросила называть меня Триной, он все равно раз за разом произносит мой псевдоним полностью. Но не при всех - и от этого становится как-то хорошо, словно у нас с ним есть общая тайна.
- Да-да, я тут, - очнулась я, вымученно улыбаясь.
- Мне кажется, они о чем-то договорились, - заблестели кипарисовые глаза Мика, и я обернулась. Руки машинально дернули поводья, приостанавливая лошадь.
А за нашими спинами... Мда, красивая картина: двое влюбленных слились в трепетном поцелуе над топчущимися конями. А они вместе очень даже смотрятся…
Я невольно облизнула пересохшие губы.
- Завидуешь? – почти под ухом раздался тихий, с едва уловимой иронией голос Мика.
- Немного, - хмыкнула я и повернулась к парню. Почему-то у него были расширены зрачки, а взгляд не отрывался от моих губ. Это выглядело настолько провокационно, что низ живота вспыхнул огнем.
Я сглотнула и…
![]()
Поцелуй и возвращение![]()
…И с напускной насмешливостью выдала:
- А ты, наверное, вспоминаешь сейчас наш с тобой поцелуй на дороге, м-мда-а?
Клянусь, томное «м-мда-а» вырвалось случайно! Я не хочу кокетничать с Миком! Нет, нет и нет!
…Ладно, хочу. Черт. Очень хочу. Но это все от дьявола! У него печеньки и секс! Что мне противопоставить таким соблазнительным вещам?!
- Может быть, - дрогнули его губы в улыбке, и я вдруг вспомнила, какой на вкус был этот невинный мальчик. Сладкий, словно летние ягоды, с легкой кислинкой, и – довольно опытный…
Я рвано вздохнула и незаметно поерзала в седле.
- Ну так поцелуй меня, - приблизившись на лошади, дерзко выдохнула фразу ему в лицо.
Подумаешь, порадуем друг друга приятными ощущениями. Не намерена лишать себя удовольствий ради чувств какого-то средневекового парня.
А если он не осмелится – что ж, тогда наслажусь долгожданным смущением. А то что-то Мик давно не краснел!
- Думаешь, я не сделаю этого? – прищурились кипарисовые глаза.
- Хотел бы – давно сделал, - съязвила я и не успела ничего больше сказать: он наклонился и накрыл мой рот своим.
Поцелуй и возвращение