— Так что там с колдуном? — даже не пытаясь казаться вежливым прочавкал из-под стола Айлери.
Я удобно устроилась с чашкой чая и горячими круасанами, а фей, сославшись на то, что за столом ему, видишь ли, сидеть неудобно, с не меньшим комфортом умостился на полу с окороком. Его молодой львиный организм, оказывается, давно забыл о съеденном вчера мясе и требовал повышенную дозу съестного. За рассказом мы успели расправиться с завтраком. Внимательно выслушав мое повествование, Айлери пустился в объяснения:
— Изредка, в качестве уплаты за услугу, волшебник может потребовать ответную "любезность". Это и будет оплатой за выполнение желаний. Если же после оплаты, какой бы она ни была, чародей не сможет выполнить желания — его накажут. Вплоть до лишения магических способностей, в зависимости от степени гнева клиента, ну, само собой разумеется, если у него есть определенные связи. Но, чаще всего — лишают лицензии на год-другой. Хотя, это тоже наказание не из приятных. Если чародей не слишком богат — за это время и разориться без заказов можно. А то, что ты не смогла вызвать никого другого — так и должно быть. Раз ты выбрала чародея, с которым решила иметь дело — будешь общаться только с ним. Общество защиты прав волшебников приняло особый указ на этот счет. Разве что поменяешь злого колдуна на доброго фея. Но, честно говоря, я не знаю никого из наших, кто смог бы решить наши с тобой проблемы, — он чисто по человечески пожал плечами, еще больше растрепав и без того лохматую гриву.
— И что же нам теперь делать? Ведьма, правда, еще что-то говорила про Ледяные Чертоги…
От такого предложения Айлери едва не подавился.
— Только ненормальный мог посоветовать тебе такое. Это само сосредоточие зла. Это… — по моему, парень просто захлебнулся. Надеюсь, от негодования, а не от куска мяса, попавшего не в то горло.
— Но ты и меня считал всемирным злом, а сейчас вот общаешься, и ничего страшного, — робкие возражения тихо умерли под непреклонным упрямством фея. Да, предубеждения — самый сильный аргумент в умах многих людей. Бороться с предрассудками — неблагодарное занятие. Жизнь положишь, будешь считать, что победил, а, в конце концов, выясниться, что оно все так же живо, только приняло иную форму. — А как выглядят это твое сосредоточие зла? Вдруг, придется столкнуться. Надо же знать, что это — те самые Чертоги. А то, я по неведению попрусь в самую пасть этому вашему злу, — маленькие женские уловки еще никому не помешали. Как говорят не мытьем, так катаньем.
— Ты, правда, не собираешься их искать? — подозрительно покосился на меня сфинкс. И получив в ответ отрицательное мотание головой при очень честно выпученных глазах, вздохнул: — Чертоги ты ни с чем не перепутаешь. Название говорит само за себя — они ледяные. Огромная гора чистейшего льда, внутри — холодные безжизненные хоромы, в которых ожидают пришествия хозяина артефакты, способные разрушить мир. И самый страшный из них — Радужная сфера. Чертоги появляются раз в несколько столетий, и попасть туда могут лишь призванные сферой для вызова Хозяина волшебники. В общем, и не думай об этом.
— Не думаю… — где-то на задворках сознания робко постучалась умная мысль. Но ее подружки, безуспешно пытающиеся предложить хоть какой-то выход из ситуации, нагло не позволяли мне обратить на нее внимание. Почему, позвольте спросить, все умные мысли такие скромные? Да, они возвращаются, когда их нахальные товарки уже спят, но обычно толку от этого уже мало. Вот и эта — постучалась и обиженно нырнула куда-то под мозжечок. Видимо, пошла изучать рефлексы.
— Может Богу помолиться? — в голосе звучало столько неуверенности, будто парень и сам считает свое предложение абсурдным.
— А у вас еще и бог есть? — признаюсь, это заявление меня ошарашило. — Зачем волшебникам бог?
— Ну, не у всех. Только — у добрых. Колдунов он обходит вниманием, — в словах было столько явственной гордости, что я подавила невольную улыбку.
— Только что-то в твоем предложении маловато уверенности.
— Ну, во-первых — ты не местная, и Бог просто может не услышать твоей молитвы.
— А во-вторых? — мне уже стало любопытно. Чего-то он явно не договаривает.
— Во-вторых… — фей снова запнулся. Посверлил меня жалобным взглядом, но решился таки закончить мысль: — Даже если тебя услышат — не факт, что помогут. А если помогут… Видишь ли, Бог считает, что помощь надо заслужить. Поэтому может послать такие испытания, что сам рад не будешь, что обратился за помощью. Вот наказать провинившегося — это легко, — какая, знакомая история! Наверное, боги всех миров и народов отличаются одинаково мерзким характером.
А зачем нам какой-то бог? Вот уж склероз, пардон — девичья память. У меня ведь есть знакомая писательница, а она круче бога — она демиург этого мира. Сама меня сюда затащила, пусть сама ломает голову, как вытаскивать. Эй, где ты там прячешься?
— Стаська! — грозным голосом воззвала я к потолку.
Но он был глух и безразличен к моим призывам. Неужели она и правда компьютер на переустановку программы отдала? Плохо дело. Это надолго.
У меня появилось странное ощущение. Такое бывает, когда чувствуешь чей-то пристальный взгляд. Вроде бы как и невесомое, но совершенно явственное чувство. Такое ни с чем не перепутаешь. Стася?
Тоненькая нить наподобие тех, что так беспардонно выхватили меня сначала из самолета, а потом из пещеры, деликатно пыталась обратить на себя внимание. Ух-ты, какая вежливая! Умеет же когда захочет. Может потому, что она одна?
Именно эта нить и создавала беспокоящее меня ощущение назойливого взгляда. Кто-то еще воспылал желанием со мной пообщаться? Делать все равно нечего. Мыслей, достойных внимания, не приходит ни мне, ни Айлери. В данном случае вполне уместна поговорка: "Одна голова хорошо, а два сапога — пара". А ждать очередного сеанса связи с подружкой тупо сидя за столом — тоже не выход. Будем заполнять страницы романа собственными необдуманными поступками. Возможно, это быстрей приведет к развязке. Одна надежда, что в качестве главной героини меня не ждет преждевременная трагическая гибель в середине повествования.
Я ухватилась за нить и позволила ей увлечь меня за собой.
И куда меня занесло в этот раз? Включите свет! Не видно же ничего. Сзади раздались приглушенные ругательства, общий смысл которых можно высказать одной простой фразой: "Ну, кто так строит?". Мне и самой приходилось стоять, согнувшись: в затылок и спину острыми гранями упиралось что-то каменное. А бедный Айлери, которого я как всегда утянула за собой, видимо более близко ознакомил свою голову с неровностью местной архитектуры. Нора какая-то. И кто меня мог сюда позвать? Надеюсь не белый кролик? Вообще то в Алисы я уже по возрасту не гожусь. И, льщу себе, что и наивности у меня слегка поменьше. По крайней мере, экспериментировать с собственным ростом не собираюсь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
