Мужчина помолчал. Подумал.
– Так, Марина. Скройся в бункере. Никому, кроме меня, не открывать.
– Вы думаете, Влад решит… навестить меня?
– Да. В прошлый раз только чудо помешало ему тебя убить. Так что – немедленно.
– Но как же Ира? Фил? Заказ? Это же все очень важно для вас!
– Будем надеяться, что в тандеме эта парочка сможет многое.
– А если Влад успеет перехватить Иру?
– Вряд ли. Иди в бункер.
Мужчина положил трубку. Посмотрел на часы, тяжело вздохнул и начал одеваться. Что бы он ни говорил Марине, а за Филом, специальным курьером, и этой перспективной девочкой, вольным водителем, надо было присмотреть.
Недалеко от выезда из города темно-зеленая «десятка» Иры попала в пробку. Сотрудники государственной автоинспекции почему-то проверяли каждую машину. И некоторые машины на автостраду, ведущую за город, не пропускали.
– С чего бы это такое? – спросила девушка у Фила, когда пост наконец-то остался позади.
Парень пожал плечами:
– Понятия не имею.
Машина стремительно пожирала километры. До той перемычки, где можно было перепрыгнуть в нужный слой, необходимо было проехать по «родному» слою около пятидесяти километров.
До маленькой непритязательной деревеньки Рыбки оставалось около трех километров, когда мотор заглох. Пару раз отчаянно чихнув, «десятка» остановилась!
Ира хотела было выйти из машины, но… Фил неожиданно схватил ее за запястье.
– Фил?
– Сиди.
Тихий голос и очень злой взгляд. Таким девушка уже видела напарника. В тот злополучный вечер, когда «спасала» маленького дампира.
Хлопнула дверца. Парень вышел из салона. Огляделся по сторонам. Он стоял к машине спиной, через закрытые дверцы и окна Ира никак не должна была ничего услышать, но тем не менее «Немедленно закрой глаза» она услышала отлично.
Девушка опустила голову, закрыла глаза и еле сдержалась, чтобы не завизжать, как девчонка, углядевшая таракана. Потому что машина… поднялась в воздух, повисела немного, покачиваясь, а потом мягко опустилась обратно.
– Ира, не выходи! – крикнул Фил.
Но чужой голос был куда как повелительнее:
– Ира.
Отчаянно зажмурившись, до разноцветных пятен под веками, девушка заткнула уши, не желая слушать, не желая слышать. Не желая вспоминать…
– Выходи. Я жду тебя.
– Это ты?
– Я. Ну же…
Хлопнула дверца. Ира вышла из машины и остановилась. Он стоял между капотом ее машины и Филом. Напарник тяжело дышал, его, кажется, немного трясло, на парня, стоявшего между ним и Ирой, он смотрел… с бешенством.
Девушка же недоверчиво щурилась.
– Ты… совсем не вырос. Остался таким же, какой и был! – устало и как-то безнадежно сказала она.
Влад пожал плечами, не желая отвечать. Ира вглядывалась в него, пытаясь найти отличия. Убедиться в том, что это не мираж. Понять…
Но он хрупкий, у него тонкая кость. Аристократичность и плавность черт лица, ни одной резкой или угловатой линии. Совершенство, вышедшее из-под рук гениального художника или скульптора. Яркие-яркие шоколадные глаза на какой-то момент показались алыми. Темные каштановые волосы, отливающие на солнце, – яркой ржавчиной. Когда-то Ира считала это красным золотом… а теперь ржавчина? Девушка, покачав головой, подивилась причудливости своих мыслей.
– Еще в одиннадцатом классе я не могла понять, почему ты такой хрупкий… такой невероятно… непохожий на других.
– Теперь понимаешь? – Тихий голос… настолько тихий, что в него приходилось вслушиваться. Но на этот раз делать это Ира не собиралась.
– Говори погромче, – попросила она. – Фил… пожалуйста… подойди к машине.
Парень кивнул и перешел на сторону Иры.
Влад нахмурился:
– Ты даже ничего не хочешь мне сказать?
– Я должна тебе что-то сказать? – Иру затрясло.
– Ну… могла бы сказать, что ты меня любишь!
«Люблю? Его… Какая странная у меня пошла жизнь. Еще… еще утром!.. еще час назад я могла бы сказать, что да, люблю! А сейчас? Разве я могу сказать, что излечилась от болезни под названием «Любовь к Владу»? Нет. Кажется, нет… Несмотря на то что…»
– Люблю, – тихо сказала девушка.
– Почему же ты не говоришь, что любишь меня больше жизни? – вкрадчиво спросил Влад. – Ты так уже говорила однажды.
– Да. Я сказала это перед тем, как родители увозили меня с выпускного вечера. – Ира сжала кулаки. – Тогда… это все было тогда правильно. КАЗАЛОСЬ таким правильным. Ты мне помог научиться так думать!
– Что-то изменилось? – На этот раз в голосе Влада звучало удивление. Он действительно желал узнать это.
Ира повела плечом, словно сбрасывая чью-то ладонь:
– Да. Я сказала тебе, что люблю больше жизни. Я уже уходила… когда ты в спину сказал мне, что моя жизнь и без того принадлежит тебе. И что ты ее заберешь. Сегодня.
– Верно.
– В ту ночь, в ту ночь из-за тебя и из-за своих необдуманных, неосторожных слов я потеряла родителей. Наша машина перевернулась и загорелась. – Девушка говорила очень тихо, в ее словах звучала настоящая боль. Боль причиняли и оживающие воспоминания. – Мою ногу зажало креслом. Пока папа пытался отжать ее… мама сидела рядом и тихо говорила. Говорила, что я не человек.
Фил вздрогнул и посмотрел на Иру неверящим взглядом.
«Не человек? Она? Да такого же быть не может!»
– Она же сказала мне, что ты – мой враг. Что ты – тот, кому нужна моя жизнь. Я не знаю, кто я такая. Я не знаю, почему она так сказала! – Ира закрыла глаза. По щекам у нее потекли слезы. – Но зато я точно знаю, что не помнила об этом до сегодняшнего дня. До той минуты, пока не увидела и не услышала тебя.
– О чем ты? – тихо спросил Фил.
– Мама и папа… они отдали свои жизни, чтобы жила я. Они закрыли своими жизнями те слова, что сказала я. И убрали мои воспоминания, чтобы… чтобы я могла жить. Чтобы я могла дождаться встречи с тобой.
Влад захохотал. Отсмеявшись, он доброжелательно сказал:
– Дитя мое, и зачем тебе надо было встретиться со мной?
Ира механически сделала пару шагов вперед, размахнулась. Пощечина оказалась весомой даже для вампира.
– Я не хочу тебя больше видеть, – тихо сказала девушка. – Я надеюсь больше никогда тебя не увидеть.
Влад схватил ее за руку, посмотрел Ире в глаза.
– Тебе придется меня потерпеть еще пару раз. Сегодня я тебя не буду убивать. – Он усмехнулся. – Но поверь, моя маленькая принцесса, в следующий раз, когда мы увидимся, ты так легко не отделаешься.
Резко толкнув ее в руки Фила, Влад исчез. Курьер обнял дрожащую девушку, а она, развернувшись в его руках, неожиданно расплакалась…
