— Да. Да. Да, — повторял сидевший. Роун сразу узнал его по голосу — это был Поваренок.
Слов было не разобрать, но очевидно, что Ворон пытался как-то на него воздействовать. Роун решил поговорить об этом странном происшествии с Поваренком при первом же удобном случае.
Войдя в главное помещение шатра Святого, Роун увидел, что там горит множество свечей. На столе перед Пророком стояла бутылка, на дне которой шевелился коричневый скорпион.
— Тебе сегодня исполнилось шестнадцать лет. Поздравляю тебя с днем рождения, Роун из Негасимого Света.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Мне сказал брат Аспид. Думаю, надо это отметить.
Святой открыл бутылку, и Роун почувствовал знакомый густой, терпкий запах скорпионьего пойла.
Святой наполнил две небольшие стопки противным напитком и одну протянул Роуну.
— Это важный день в твоей жизни. Сегодня мы пьем за то, что ты стал мужчиной. — Он поднял стопку. — За Роуна — самого молодого из наших братьев!
— Я им еще не стал, — напомнил Роун.
— Через несколько недель станешь. Но звезда твоя уже теперь сияет так ярко, что слова мои справедливы. Ты — большое подспорье для нашего дела.
Святой опрокинул стопку и одним глотком выпил ее содержимое. Роун отпил небольшой глоток, и во рту у него как будто все взорвалось. Он зашелся в приступе кашля. Святой похлопал его по спине, чуть не задохнувшись от хохота.
— Коричневые скорпионы небольшие, но яд их и быка свалит, — сказал он, передавая Роуну кувшин с водой. Тот пил воду большими глотками, стремясь смыть изо рта поганый привкус. — К такому вкусу привыкать надо, — улыбнулся Святой.
Роун поднял стопку и с отвращением проглотил оставшееся пойло, ухватившись за стол.
— Ничего подобного, — сказал Святой, будто прочитав его мысли.
— Мне кажется, ты прав, — ответил Роун, почувствовав, что у него закружилась голова.
— Возьми бутылку.
— Зачем?
— Когда все выпьешь, принеси ее сюда, и мы вместе съедим скорпиона.
— Ну это еще нескоро!
— У нас полно времени, — Святой едва заметно улыбнулся.
— Чему ты улыбаешься?
— Когда мне было шестнадцать, эта бутылка не продержалась бы и одной ночи.
— Неужели ты мог тогда выпить целую бутылку?
— Я мог выпить все, что удавалось достать. У меня тогда было полно искушений, и я был уверен, что пьянство меня от них избавит. — Он взглянул на Роуна — Но мои демоны-искусители были много старше и опытнее, чем я. Мне понадобился Друг, чтобы их одолеть. Ты все видишь более четко. У тебя больше знаний, и ты умеешь ждать своего часа. Ты терпелив, Роун из Негасимого Света. Твой пример поведет за собой других.
Свист за дверью возвестил приход посетителя. Им оказался брат Волк.
— Прости меня, брат Святой, но нам надо кое к чему подготовиться…
Святой вспомнил о чем-то и выругался. Торопливо извинившись перед Волком, он повернулся к Роуну.
— Пойди в библиотеку и найди там какие-нибудь книги для чтения. Я вернусь через час-другой.
Как только Святой ушел, Роун обернул бутылку куском ткани и положил ее себе в заплечную сумку. Скорпионье пойло еще могло ему пригодиться.
В библиотеке он зажег несколько свечей и стал просматривать книги. Он отобрал несколько томов, когда-то хранившихся в библиотеке его отца, сложил их в стопку и отнес к себе. В их числе были «Республика» Платона, история Французской революции, «Князь» Макиавелли, «Дао Де Цзин», тибетская «Книга мертвых» и «Сатьяграха в Южной Африке» Махатмы Ганди. Отец часто рассказывал ему о Ганди, называл его «воином, который никогда не воевал». Роун раскрыл книгу и прочел, что там было написано о слове «Сатьяграха», в котором три идеи были объединены в одну. «Сат» значит «правда» и обязательство видеть ее и выражать. «Ахисма» — это отказ причинять вред другому. Чтобы придерживаться ахисмы, надо искренне любить своего соперника. «Тапазя» — это стремление к самопожертвованию, но не в достижении победы, а в том, чтобы помочь сопернику тоже познать истину. Роун чувствовал резь в глазах. Ему хотелось вырвать из книги страницы. Эти мысли принесли смерть его родителям, они стали причиной разгрома Негасимого Света. Но что же крылось за самопожертвованием его народа? Это должно было быть чем-то большим, чем простой отказ от борьбы. Ганди проповедовал Сатьяграху во имя свободы. Во имя какой же истины погиб Негасимый Свет?
Когда Роун сложил в сумку книги отца, снежный сверчок вылез у него из кармана, проскочил в дверь и куда-то торопливо пополз. Нетвердо держась на ногах от скорпионьего пойла, Роун вышел из библиотеки и последовал за сверчком в небольшой коридор. Через несколько секунд маленькое насекомое исчезло из вида.
Роун пошел дальше и оказался в помещении, которое, видимо, было спальней Святого. Оно было обставлено без претензий, на полу лежали лишь ковры и шерстяной матрас. Сверчок устроился на коврике рядом с кроватью. Роун в замешательстве остановился на пороге — все-таки это были личные покои Святого. Но Роуну не хотелось оставлять здесь сверчка, поэтому он вошел в спальню. Насекомое исчезло под ковриком. Роун в недоумении поднял коврик, прикрывавший каменный пол. Сверчок сидел без движения на плоском камне.
Протянув к нему руку, Роун увидел в каменной плите тонкую трещину. Он нагнулся, рассмотрел повнимательнее и догадался, что камень скрывал тайник. Мальчик вынул нож, просунул его в щель и приподнял камень. Под ним лежала металлическая коробка. Он коснулся ее, ощутив холод крышки. Первым его порывом было ее открыть, но он не осмеливался и застыл в нерешительности. Коробка принадлежала Святому, и он не имел права в нее заглядывать. Рука его уже потянулась к камню, чтобы опустить его на место и закрыть тайник, но сверчок прыгнул на металлическую коробку и застыл на ее пятнистой поверхности. Теперь Роун уже не мог устоять против искушения. Он открыл крышку и увидел в коробке книгу под названием «Религии Древнего Рима».
Роун взял книгу и стал ее листать. Ему на глаза попался рисунок быка, поверженного человеком, стоявшим в окружении птицы, змеи, скорпиона и собаки. Глава называлась «Культ Митры». В книге говорилось о том, что этот культ получил развитие от религии, исповедовавшейся римской армией, иллюстрацией чего служило изображение группы воинов, молившихся у ручья при обряде посвящения молодого солдата. На другом рисунке был изображен бог Митра, рожденный из камня, с высоко поднятым мечом и большими камнями, сваленными у его ног. Там же он увидел рисунок пещеры, называвшейся «митреум», — это место было украшено изображениями Митры. Солдаты приносили в жертву своему богу быка, кровью которого освящали инициацию новообращенного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
