Зелен, неведомо каким чутьем сразу признавший в отшельнике хозяина, проследил, как тот устанавливает клетку, которую принес магическим щупальцем, залез в кресло и потянулся к стоящим на столике орешкам:
— У нас фасоль не такая.
— Это не фасоль, а орехи, попробуй, может, понравится, — махнул отшельник рукой и направился следом за дочерью в детские покои.
Смех и всхлипывания, шмыганье носами и слишком громкие, взволнованные голоса обрушились на магистра внезапной летней грозой, едва он открыл дверь в просторную, расписанную необычными картинами комнату.
Еще рыдала, крепко вцепившись в вернувшуюся хозяйку замка, как в спасательное бревно, хорошенькая белокурая донна с голубыми глазами и с напичканными защитными плетениями браслетами на запястьях. Но уже прорывались сквозь слезы облегченный смех и какие-то бессвязные объяснения.
Светло и восторженно, как на святую, смотрела на дорину худенькая женщина с открытым, добрым лицом, а немолодой мужчина с цепким, хитроватым взглядом пройдохи по-отечески гладил плечо Лиарены, нежно обнимавшей отиравшую слезы блондинку.
И только хозяин этой комнаты мирно посапывал на руках у слегка озадаченного Тайдира.
Несколько минут Экард стоял, жадно впитывая давно вымороженной душой все эти признаки истинной радости от желанной встречи, наслаждаясь теплом и счастьем, светившимся на лицах обнимавших Лиарену людей.
Дождался, пока они заметят его присутствие, прошел к дорину, заглянул в спокойное личико малыша, попутно отметив мощь надетого на него артефакта, и незаметно добавил в него свою защиту. А затем негромко, но веско поинтересовался:
— Надеюсь, все вы помните, что дорин с женой были в гостях в обители?
— Помним, — смело отозвался Берт. — Господин Витерн каждый день напоминает.
— И правильно делает. Только вам троим известна правда, даже дорин Симорн с женой ничего не знают. Извини, дочка, сразу я тебе этого не сказал.
— Хитрец, — легкомысленно усмехнулась магиня. — Но я тебе за это благодарна. Представлять, как переживает матушка, было больнее всего. Ты уже видел Дили? Познакомьтесь, это мой отец, а это Дильяна… моя любимая сестра. Хотя Илзена с Олирной я тоже очень люблю. А это Устина и Берт… А где у нас Ортна?
— Спит, — насмешливо фыркнул Берт. — Говорил я вам, дорина, не нужно давать ей то зелье. Теперь около нее каждый вечер табун магов.
— Но она девушка скромная, — тотчас заступилась за горничную Устина. — И работящая. А поспать я ей разрешила, она все дела переделала.
— Но долго возле Карика не продержится, — упрямо гнул свое камердинер. — Уведут звездноплащники.
— Где? — испуганно охнуло под ногами у Экарда, и магистр раздосадованно хмыкнул.
Давненько никому не удавалось подойти к нему незамеченным на расстояние меньше пяти шагов. А этот зеленый жулик подобрался вплотную и сидит, вцепившись одной лапкой в сапог магистра, а другой ловко вытягивая из воздуха невидимую плеть.
— Кто это? — встревожилась Дильяна и отскочила в сторону, таща с собой сестру. — Монстр! Поднимай защиту Лиа, Карика прикрой…
— Тихо! — прикрикнул на нее Экард и мягче объяснил: — Это не монстр, а питомец Лиарены. И ее слуга. Зелен, а ты забудь наставления Миттена и не бросайся на людей в звездных плащах. Они нам больше не враги. У людей так бывает: осознали старые ошибки, договорились по важным вопросам и живем мирно, причем уже давно. Я и сам решил вступить в обитель… и Лиарена тоже.
Дорина ободряюще улыбнулась Зелену, погладила его лохматую макушку и повернулась к мужу:
— Дай подержать, я так соскучилась.
Тайдир осторожно переложил в ее руки спящего сына, и Лиарена, получив наконец теплый сверток, даже задохнулась от лавины нахлынувших чувств. Умиление, нежность и счастье, тихое, как солнечное весеннее утро, — даже не разобрать, чего было больше. Но где-то в глубине души таились горьковатое сожаление о днях, проведенных с Кариком в разлуке, и неотчетливая пока тревога. Новых врагов, из схватки с которыми даже старшие магистры вышли потрепанными, как ученики, оказалось не так-то легко забыть.
— Дили, ты тут останешься или домой уйдешь? — вспомнив про Витерна, оглянулась на сестру магиня.
— Мы теперь живем здесь, Виту так удобнее, не нужно ждать путников, — сообщила Дильяна, присаживаясь рядом с ней, и чуть виновато призналась: — В твоей комнате… я хотела быть поближе к Карику. Но сейчас освобожу…
— Не нужно. Я как раз думала предложить тебе там поселиться, — твердо объявила Лиарена.
— Лиечка… — засияв, осторожно заглянула ей в глаза Дильяна. — А ты…
— А я буду ходить через комнаты прислуги, — украдкой подмигнула ей дорина. — Мне же недалеко, напротив.
— Нужно приказать перенести твои вещи, — деловито произнес Тайдир, но голос дорина дрогнул против его воли, и лицо озарила такая счастливая улыбка, что внезапно смутился даже привыкший к любым поворотам судьбы Берт.
— Так мы сейчас сами все устроим, — решительно потянул он к выходу жену. — Устя соберет, а я отнесу.
— Я и сама могу перенести, вы только сложите, — попыталась спорить Лиарена, но слуги уже исчезли за дверью.
— Я тоже ухожу, — скупо улыбнулся дочери Экард и взялся за посох. — А тебе буду писать. Как только Витерн отправится сюда, пришлю тебе с ним шкатулку для писем.
— Пойду пройду по дому, посмотрю, как они тут справляются, — объявил дорин, когда тесть исчез в мгновенно возникшем тумане, склонился к жене, нежно поцеловал подставленную ему щечку и нехотя шагнул к двери. — Не скучай.
— А ты очень долго не гуляй, — серьезно ответила Лиарена и порозовела от смущения, поймав в ответ полный жаркой надежды взгляд.
— Как же я за вас рада, — выдохнула Дильяна и вдруг всхлипнула: — Ты не представляешь, насколько трудно мне было здесь жить. Сейчас рядом Берт, он никому даже глянуть косо не позволяет, да и Витерн тоже, и остальные маги. Да и старых слуг нет, они меня еще не простили.
— Я хороший слуга, — вылез из-под дивана Зелен.
Встал около коленки хозяйки, заглянул в сверток и задумался:
— Это кто?
— Моя искорка, — нежно улыбнулась спящему малышу магиня. — Мой любимый сынок. Его зовут Карик… Каринд. Запомни, Зелен, только несколько человек могут к нему прикасаться — все те, кто был недавно в этой комнате, и еще Витерн. Больше никого подпускать нельзя… это я говорю на всякий случай.
— И моя искорка тоже, — поцеловала выпутавшуюся из одеяльца ручку Дильяна и помрачнела. — А почему ты вдруг решила, что Карику угрожает опасность? Лиа?! Там кто-то был, где вас нашли?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
