— Что слишком?! Слишком, что я желаю своей внучке счастья?
— Я буду бесконечно счастлива, если примерка закончится, и ты меня отпустишь, — не сдаваясь, по миллиметру вытягивала шелк.
— Элька, — рявкнула в ответ. — Зря нос воротишь. Мужик красивый. И ты ему понравилась, — интонация голоса сменилась на ласковую, даже приторную. — Оборотень сильный, не последний в своей стае. Зрелый, а не человеческий юнец, который душу вымотает и растопчет сердце. Не у всех случается любовь с первого взгляда. Дай время.
— Ба, ты что говоришь? — подобрав подол, спрыгнула со стула. Тонкие пальчики, чуть дрожа, расстегивали мелкие пуговки лифа. — Не хочу я давать ему время. Нет, ну правда. Это же унизительно, и в первую очередь для Олега.
— А ты не унижай. Познакомься ближе. Проведи приятно время в компании настоящего мужчины. И дай возможность отдохнуть близким.
Пальцы замерли и с силой сжали пуговицу:
— Что?! Дать возможность отдохнуть близким? Это как? Переложив ответственность за мою жизнь? — Эля не поверила, что правильно расслышала.
— Элечка, я не так выразилась. Здесь ты всегда будешь ребенком. Тем, кого нужно оберегать. У тебя не будет своей жизни. Митя, Лео, они не смогут быть с тобой всегда. У них появятся семьи, заботы.
— У меня не будет "своей жизни", если вы не дадите мне выбора! Я хочу связать свою жизнь с тем, кого сама выбрала. А не с тем, кто удобен вам.
— Опять все перевернула с ног наголову.
Девушка наконец справилась с застежкой и стягивая платье через ноги, низко склонилась, скрывая за упавшими волосами слезы.
— Нет. Сказала правду. Спасибо, но платье меня устраивает в том виде, в котором сейчас, — натянув свободные домашние штаны и футболку, оставила платье лежать на полу и поспешила уйти.
Эля торопилась в свою комнату. В носу неприятно щипало, а в глазах скапливалась влага.
Неужели кто-то еще в семье думает про нее, как про обузу?
Со второго этажа послышались голоса, девушка резко свернула у лестницы, юркнув в дверь ведущую на улицу.
Пробежав за домом, издалека наблюдала за приготовлениями у озера. Десятки столов выстраивали ровными рядами, еще вчера, в центре собрали невысокий помост.
С десяток оборотней таскали стулья и расставляли строго по плану, под руководством Велы.
Присев на скамью, наблюдала за Олегом.
Высокий, как и все оборотни, приятный внешне, немногословный, можно сказать отчужденный. Рядом с ним должен быть кто-то серьёзный, как он сам. Манерой поведения мужчина напоминал Ара до встречи с Лилей. Возможно, из-за пережитой потери ему и хочется иметь рядом с собой кого-то "живого", того, кто привнесет краски в существование. Вот, как маленькая непоседа Кира.
Девочка пронеслась рыжей молнией. Только длинные волосы мелькнули за домиком в саду, как следом, тяжело ступая, с каменным лицом шагал Митя.
— Где она? — поинтересовался с раздражением. Поджав губы, принюхивался.
— Мить, она ребенок, — Эля не на шутку испугалась, наблюдая, как длинные пальцы с хрустом сжимались в кулак, с силой, до белых костяшек.
— Она стащила мой телефон и отправила всем контактам, с женскими именами: "Отвалите от моего парня! Он мой! Кира.".
Эля не сдержавшись, хрюкнула от смеха и кивнула головой, указывая на домик. Это будет просто чудо, если девочка не получит хорошую взбучку.
С оглушительным визгом Кира вылетела с обратной стороны. Подбежала к Эле, прячась за ее спиной, заголосила:
— Спаси меня!
— А ну, иди сюда, свербеж рыжий! Сейчас дядя Дима будет тебя воспитывать, — для устрашения, расстегнул бляху и со свистом выдернул ремень. Девочка подпрыгнув от страха, понеслась в противоположном направлении, петляя зайцем по дорожке. — Стой! — девочка опасливо обернулась. Пискнула, понимая, что еще два-три широких мужских шага, и ее нагонят. — Зверя спущу, если не остановишься, — разнеслось раскатисто. Митя сделал вид, что падает на четвереньки и с рычанием оскалил зубы.
Кто бы мог подумать, что ребенок может так высоко, громко и долго визжать. Эля зажала уши ладошками, наблюдая за шуточной погоней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Под довольные смешки Мити, девчушка неслась не разбирая дороги.
Веселье кончилось в момент.
Носок лаковой туфельки зацепил камешек. Выставив руки вперед, Кира упала и по инерции, чуть прокатилась на коленях по тропинке усыпанной гравием.
— Вот, черт, — поднял на руки плачущего ребенка. — Ну, Киренок, больно что ли? — с угловатой коленки текла тонкая струйка крови. — Идем, промоем. Ну чего ты так неслась, а?
В ответ, девчушка обхватила парня за шею и сквозь слезы, пролепетала:
— Как в сказке. Меня спас принц и несет в свой замок.
Если до этого момента Эля волновалась за девочку, бежала чуть впереди, и вспоминала, где последний раз видела аптечку. То после фантазии о принцах и замках, хохотала.
— Кира, принц тебе попался очень старый.
— Нормально, — с издевкой отреагировал Митя. — Дряхлый принц и принцесса Рыжая Судорога. Идеальная пара. Все равно, никаких других женщин, мне в ближайшее время не светит.
* * *
— Что у вас произошло? — Митя усадил ребенка на край ванны и включил теплую воду. В коридоре Елена взяла Элю за локоть и постаралась увести для разговора. Но под предлогом того, что ребенку нужна помощь, девушка избежала продолжения неприятной беседы.
— Да ничего. Не бери в голову, — обрабатывая ранку, Эля мысленно себя убеждала, что еще день-два и она сможет поговорить с семьей, расставить точки над “ё”. От одной только мысли, сесть за стол переговоров с Велой и Лео, в висках ощущалась неприятная пульсация.
— Точно все нормально? — сердцебиение оглушало, а потерянный вид сестры, взволновал.
— Точно, — врала, не заботясь о том, что брат почувствует ложь.
Пальчики задержались в сантиметре от ранки. Девушку оглушила простая мысль. Если она сейчас же не увидит Александра, то ею овладеет самое настоящие безумие. Тоска, загнанная в дальний уголок души, прорывалась наружу. Черная, токсичная и поглощающая.
Приклеив пластырь на коленку, решительно смяла в кулачке пустую упаковку.
Дальнейшие действия девушки приравнивались к сумасшествию.
Эля не находила себе места, подгоняла время, часто бросая взгляд на циферблат наручных часов. Лишь маленькая стрелка коснулась двенадцати, мягко касаясь босыми ступнями короткого ворса ковра, кралась по коридору. Не стала спускать по главной лестнице, а сбежала по узенькой, скрытой от гостей. Вышла на улицу, немного постояла, привыкая к темноте и быстро- быстро побежала в сторону сада.
Там, где начиналась кромка хвойного леса и земля устлана острыми иголками, присела и надев кроссовки, с усилием затянула шнурки. Не хватало сорваться с дерева, по вине случайно развязавшегося шнурка. Девушка бежала в противоположенном направлении от основной тропы, по которой уходили на прогулку волки.
Свернула правее, нырнув в заросли молоденьких елей, прикусив губу, чтобы не пискнуть, протиснулась между колючих ветвей.
Это их с братом тайная тропа.
Бережно ступая, добралась до места, где ель касалась ветвями забора. Когда Эля была еще подростком, Митя сделал лестницу для запланированных им же побегов. Давая возможность, ощутить бунтарский дух и свободу. Иллюзию.
Они вместе перебирались через забор и долго гуляли. Эля представляла свою жизнь без ограничений, а парень, подобными вылазками, надеялся скрасить досуг.
Забираясь по ступеням, прикрепленным к стволу дерева, Элю всегда страховал брат.
Сейчас ее не могла остановить такая мелочь, как возможность падения с четырехметровой высоты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В кромешной тьме, на ощупь нашла первую ступень. Аккуратно хватаясь за деревянные выступы, подтягивалась, переставляла ногу, находила пальцами очередной выступ и так, до нужной ветки, с которой легко шагнуть на забор.
Взглянула вниз. Чернильная темнота. О том, как будет спускаться, девушка не подумала.
