Пройдясь по кругу, я обнаружил больше двадцати различных символов веры — от торговых и ремесленных до боевых и убийственных. Моей же богине… возвели когда-то алтарь в виде черепа. Хотя, скорее всего, это был алтарь другому, старому богу, она же вроде сама говорила, что они сменили прошлое поколение богов, но символ всё равно подходил. Голый череп — признак смертельной опасности, символ самой смерти.
Стоя напротив этого места, я начал осторожно отчищать его от грязи и пыли. Земля была даже в глазницах мраморного черепа, пыль лежала слоем минимум в полтора пальца, а золотые зубы не было видно из-за налипшей слизи на них. Но при этом я стоял так, чтобы боковым зрением видеть четвёрку глав города, чтобы не подставлять себя и своих напарников под удар.
Когда часть грязи была убрана, я заметил рунную вязь, выбитую на мраморе черепа. Прочитать я её не мог, но уж больно интересно она выглядела, я даже достал свой меч, из-за чего троица опять напряглась, а я лишь усмехнулся и сверил надписи на клейморе и на черепе.
— Сходится… — мимолётно улыбнулся я, видя, что половина рун на мече, по крайней мере частично, соответствовала тому, что было написано на черепе.
Но я всё равно продолжал до конца отчищать алтарь, так как считал такое его состояние как минимум… оскорблением моей богини. Да, я не всегда любил то, как она поступала, да и вообще такое себе — быть подле Смерти… но выбирать мне не пришлось. Только Смерть может оградить от смерти. И пока это срабатывало, по крайней мере одного Рыжего засранца с того света удалось один раз вытянуть.
Мои напарники занимались тем же самым. Их алтари я не видел, как и они мой, но их движения вокруг небольших монументов давали четко об этом знать. При этом Элеонора постоянно бросала взгляд в сторону «священников», которые так и не приблизились ни к единому алтарю, чтобы тоже задать богам пару вопросов. Вот… палево же, просто жуткое палево? Они сами этого не понимают?
— О, Смерть великая! — спустя, наверное, минут сорок алтарь был отчищен, а я решил придумать молитву, импровизируя на ходу. — Путь твой не изведан, но цель всегда ясна! Но слуга твой пути не видит, чтобы достигнуть цели! Так укажи ему, чтобы он смог усладить тебя дарами, достойными тебя и только тебя!
Приветствую, Тень. Не ожидала от тебя такого, не ожидала. Обычно ты ведёшь себя более… нагло и нахально. А сейчас прям образец, как надо вести себя перед Величием Моим. Так и быть, уже за Такое свершение с твоей стороны, я готова тебя выслушать, готова тебе помочь, только… открой свой разум и дай увидеть, что тревожит тебя.
Я прикрыл глаза, кивнул, положил руки на череп для пущего эффекта и расслабился. Тут же я почувствовал чьё-то лишнее присутствие, могущественное. Смерть была в разы сильнее меня и, если бы она хотела, думаю, смогла бы легко захватить власть над моим телом, перехватить контроль и делать всё, что ей угодно. Но она просто зарылась в глубины моей памяти и стала аккуратно просматривать их. А я вместе с ней.
Она вернулась в то время, когда мы собирались в этот поход. Уже тогда я ощущал, что теряю нить связи со Смертью. И она, по всей видимости, тоже. Она внимательно наблюдала, как я тренировался с Литой, как она меня обучала новым движениям. Дальше была сцена того, как мы покинули город, как мы довольно бодро и весело направились в путь. Я даже не думал, что у нас был такой мощный настрой. Смерть же удовлетворённо хмыкнула. Дальше то, как мы зачищали поселение за поселением, как погибали во время этого, страдали от полученных ран, но продолжали сражаться. Особое внимание она уделила последнему представителю ящеролюдов, с которым мы сражались, точнее его посоху, который даровал ему способности не умирать.
Ни в коем случае не применяй этот посох, пока лично не попадешь в мои владения! И не передавай его никому! Это артефакт минувших времён, очень опасный, наделён реальной божественной силой старого бога смерти… и там заключена в основном ненависть этого бога. Из-за чего такое с ящером и произошло. Только божество может снять с предмета, созданного другим богом, порчу. Не рискуй ни в коем случае. Но зато… это даёт определённые догадки. Я продолжаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дальше воспоминания поплыли более бурной рекой. Чувствовалось некое возбуждение богини, она смотрела с нетерпением за нашим продвижением далее вглубь. Увидела мертвецов, что-то хмыкнула, видимо запомнив или подметив что-то, первых кадарвов, которых мы сразили, лежащую среди тумана Таю…
Будь с ней осторожнее. На неё положили глаз сразу несколько богов, но из-за того, как пренебрежительно тут относятся к вере… они просто наблюдают за ней. У неё есть что-то, что может тебе помочь или сильно помешать. Крайне советую взять её в свой отряд навсегда, а не на малую часть времени, как ты это в данный момент планируешь. А ещё на ней малый демонический след… что мне НЕ нравится. На тебе он больше, но ты его контролируешь, а она… она даже не подозревает о том, что отмечена демоном, причём не самым слабым.
А клубочек-то запутывается всё сильнее. Воспоминания потекли дальше. Пещера, снова мертвецы, туман. Смерть была очень сильно удивлена тому, что защитный туман был способен пропускать мертвецов. Очень сильно удивлена, но продолжала смотреть. Потом мы вышли из тумана, встретились с мертвецами, которые очень точно и очень вовремя оказались в этом месте в это время. Совпадение? Смерть была уверена, что нет. А потом ещё и слова Рыжего о целой орде, которая шла за нами по пятам. Как они узнали, что мы прошли через туман? Почему раньше такие орды не собирались и не проходили через него? Вопрос хороший. Но почему я его не задал раньше? Тогда мне явно было не до этого…
Прибытие в город, Смерть тут же заметила, что Отец лукавит, что старательно пытается подавить любые проявления эмоций, кроме тех, которые лично ему нужны. У него была властная аура, сто процентов — какая-то магия, но… на нас она не работала, так как мы слишком мало времени находились под её влиянием. Затем разговор в домике, страх в глазах шахтёров, нервозность, у одного даже дрожали руки, потели, а я этого не замечал… они боятся. Потом поход сюда, подтвердила мои личные наблюдения, после чего затихла на долгую минуту.
Я поняла, почему ты так странно обратился ко мне. Верно, что не пытаешься себя выдавать… излишне. Ритуал, кстати, могу подсказать, вложу его на всякий случай тебе в память, словно ты его уже знаешь давным-давно. Что касательно той четвёрки, что стоит позади тебя… они тоже отмечены каким-то демоном, могущественным. И они знают об этом, ибо старательно пытаются прикрывать те места как физически, так и магически, чтобы никто ничего не заподозрил. Отец старается держать руки за спиной. У него след на руках, когда он вытягивает их вперёд, он оскверняет разумы тех, кто вокруг. У воина — на левом предплечье и плече, он всё время старается держаться правым боком ко всем. Можно подумать, что он просто готов к бою, но нет, просто отгораживает всех от скрытого бронёй знака. Маг… у него знак на груди, возле резервуара энергии. Он огненный маг, но использует пламя Адских планов. Лучник… с ним сложнее. Я не смогла определить, где у него метка, но она точно есть. И они что-то скрывают под городом. Ты верно подумал, что тебе туда надо. Вероятнее всего, там портал, слабый… но достаточный, чтобы контактировать с кем-то из ада. И это не причина того, что происходит вокруг города, и не следствие. Просто… горькое совпадение. Демоны по-разному пытаются проникать в города. Вспомни тифлинга, за которым ты гнался. Он тоже мог в итоге открыть портал в План демонов. А по поводу скверны… когда ты окажешься ближе всего к источнику, я дам тебе понять. Продвигайся под землёй, ты будешь чувствовать направление, чем ближе, тем сильнее. Смерть всегда притягивает другую Смерть… даже если она в виде такого нахала, как ты. Где есть Смерть, всегда будет Смерть.
И больше я не чувствовал не только того, что она копается в моей голове, но и того, что она вообще есть где-то рядом. Хотя привкус пепла во рту остался, неприятное ощущение по факту… но то есть смерть, сама Смерть. Все мы станем пылью и пеплом, растворимся в потоке времени, и со временем нас забудут. А Смерть вечна, она вплетена в цикл Жизни, она — её обратная сторона… что-то меня на философию потянуло.
