– Да я уже заметил... Плохо без Макса?
– И не говори. Без него как без рук... Дом большой, а он один со всем справлялся. И приготовит, и уберется... Да много чего... В общем, незаменимый человек... Новую прислугу нанимать будем. И не одного, а как минимум двоих. Один здесь не потянет... А Макс тянул...
– Но ведь и Лада одна со всем справлялась.
– Ну так ей деньги были нужны. За троих работала... А получала за двоих...
– И все равно не хватало.
– Денег много не бывает... Знаю, к чему ты клонишь... Для нас это тоже новостью было, что Лада за деньги согласилась... С Лешей... Ну а что, девушка она современная...
– А то, что с Максом у нее роман был, тоже новость?
– Да нет, я знала, – спокойно отреагировала Катя. – Он мне говорил...
– А Сева не знал... – внимательно посмотрел на нее Степан.
– Да ему и знать необязательно...
– Я так понял, у вас с Максом особые отношения были. Или я что-то неправильно понял?
– Я тоже не понимаю, допрос это или что? – недовольно спросила хозяйка дома.
– Ну, на допрос у меня полномочий нет. Но есть желание во всем разобраться. А то такое ощущение, что на вулкане живем...
– Так ведь понятно же, что не было никаких убийств, – оттаяла Катя. – Лада сама упала. А Макс за ней сдуру прыгнул...
– Ты в этом уверенна?
– Да... А что?
– А если Ладе помогли упасть? Макс, например...
– Ну а если так, какой с него спрос?.. Там, на небесах, спросят...
– Логично... А почему сразу не сказала, что Лада из-за Макса погибла?
Катя удивленно вскинула брови.
– Так это же предположение!
– А мне известно, что Макс тебе во всем признался...
– Мне, признался?!.. Я ему не духовный пастырь!
– И тем не менее...
– Степан, мне совсем не нравится наш разговор... Ты, конечно, можешь чувствовать себя здесь как дома, но не забывай, что ты у меня в гостях! – вспылила Катя.
– Не забываю... Никак не могу забыть, что за последние двое суток погибли два человека.
– Да, я понимаю, ты хочешь во всем разобраться... Но Макс мне ничего не рассказывал.
– А я вот почему-то думаю, что рассказывал. А ты, в свою очередь, рассказала Севе.
Катя возмущенно вскинула брови.
– Та-ак, понятно! Сева разболтал?
– Ну почему разболтал? Он поступил, как должен поступать всякий честный человек перед лицом закона...
– Значит, разболтал...Что ж, тогда и я признаюсь. Да, Макс мне говорил, что это он столкнул Ладу с обрыва. Со злости...
– Из-за того, что она согласилась... э-э... прокатиться на яхте?
– Да... Он ее любил. И страшно ревновал... Поэтому и столкнул...
Да, вроде бы все просто. Макс приревновал Ладу и в порыве чувств столкнул ее с обрыва... Еще проще в это поверить. Но вот какая закавыка – Макс уверял Степана, что Ладу он не убивал. И, похоже, он не врал... Впрочем, бывают такие лжецы, которые врут очень убедительно. В природе встречаются индивидуумы, которых и с помощью детектора лжи на чистую воду не выведешь... Но Макс на такого вроде бы и не был похож. Хотя всякое может быть...
– Он не говорил, что жить после этого не хочет? – спросил Степан.
– Да, говорил... – кивнула Катя. – Я его просила не делать глупостей... А он сделал... Но все-таки было бы лучше, если бы его убили...
– То есть?
– А то и есть, что самоубийц у нас не жалуют. Конечно, его похоронят на общем кладбище, сейчас не то время, чтобы отдельно хоронить. Но все равно...
– Убийца и самоубийца в одном лице... Да, с такими грехами в рай не примут...
– Об этом я как-то не думала. А то, что люди о нем плохо думать будут...
– А тебе, я так понял, не все равно, что люди о нем будут думать?
– Нет, конечно... Ты что-то там про особые отношения говорил, – вспомнила Катя.
– Говорил.
– Сева, наверное, все рассказал?
– Сам догадался.
– Да ладно... Где он сейчас?
– На пляже был, – пожал плечами Степан. – Может, и сейчас там...
Он оставил Севу на пляже, в расстроенных чувствах. Возможно, он до сих пор там – в себя приходит... А может, и к Савчукам с дружественным визитом отправился, а заодно Ольге шепнуть, что прокол у них вышел.
– Домой боится идти? – усмехнулась Катя.
– А он, вообще, тебя боится?
– Я что, такая страшная, чтобы меня бояться?.. Ну, не красавица, конечно...
– Это ты напрасно! – изобразил возмущение Степан.
– Да ладно тебе! – отмахнулась от него Катя. – Думаешь, я не понимаю, что Сева на мне из-за денег женился... Он бы на меня и не посмотрел, если бы я на велосипеде к нему подъехала. А я к нему тогда на кабриолете подкатила. Белый «Порш», шик-блеск-красота... Кстати, у меня бутылка отличного коньяка есть. Выпить что-то захотелось, а в одиночку я никогда не пью...
Степан внимательно посмотрел на Катю. Никаких признаков, которые бы выдавали ее неискренность... А ведь у нее проблемы с алкоголем... Но, может, она и в самом деле одна не выпивает, ведь и алкоголики бывают с принципами... А Катя вроде бы и не похожа на алкоголичку...
– Может, составишь компанию?
– Ну, если коньяк отличный, тогда можно...
Коньяк и в самом деле оказался отменным. Настоящий «Мартель».
– М-м, замечательно, – похвалил напиток Степан.
– Дряни не держим, – польщенно улыбнулась Катя.
– Лена, жена твоего брата, тоже хороший коньяк ценит...
– Да, была у нее бутылочка «Курвуазье», – вспомнила она.
– И как, понравилось?
– Так спали же потом все, как убитые... – развеселилась Катя. – Ленка ж туда снотворного намешала...
– Чтобы муженек по бабам не ходил...
– Она у него такая... А вот Лада...
– Что Лада?
– Не думала я, что она за деньги согласится... Но уж лучше за деньги, чем за просто так... А еще лучше – вообще никак... Ну, о покойниках плохо не говорят...
– Что верно, то верно... Ну что, еще по одной?
Катя с радостью опрокинула рюмашку, взяла из тарелки кружок колбасы. Поднялась из-за стола, взяла с подоконника пепельницу, сигареты, пачку. Вернулась, закурила... Изящно держит сигарету, двумя пальчиками. Руки у нее красивые. Ногти длинные, похоже, что острые... Уж не она ли, случаем, Макса ноготками приголубила...
– У меня жена тоже ногти наращивает... – сказал Степан.
– У нас в поселке не наращивают, – покачала головой Катя. – А в город каждый раз из-за этого ездить лениво... Кто-то наращивает, а кто-то отращивает... Надо прислугу срочно нанимать, а то все ногти сломаю... Сегодня вот чуть не сломала...
– Так найми, в чем проблема?
– А что, разве нет проблемы? Насколько я знаю, вы с Жанной прислугой так и не обзавелись...
– Да мы и не искали. Ее сестра с мужем вот-вот должны подъехать. Пока по хозяйству помогать будут, а там и на зиму останутся...
– Тогда вам легче... А у нас проблема. Поселок маленький, людей не очень – выбора почти нет. А сейчас еще и курортный сезон, только ленивый сейчас без работы. А кому ленивые нужны... Я отцу звонила, он обещал помочь... Он мне всегда помогает. Он у меня лапочка... Да, за родителей надо выпить!
Катя с удовольствием налегала на коньяк. С удовольствием напивалась...
– Ты что-то там про Севу рассказывала, – напомнил Степан. – Как ты там с ним познакомилась...
– А, на кабриолете, говорю, к нему подъехала. Смотрю, а у него глазки загорелись... В общем, закрутилось. А там за пирок да за свадебку... В общем, из-за денег он на мне женился...
– И давно ты об этом узнала?
– Так я это сразу поняла, еще до свадьбы... Любила я его, сильно любила... Да и сейчас люблю... А что, мне с ним хорошо. Ну, не любит он меня, ну и что? Но живет-то со мной. И нравится ему со мной жить, вот что главное...
– А что за особые отношения с Максом?
– Ну, тебе обязательно нужно было спросить... были отношения. Давным-давно. Я тогда в школе училась, а Макс в гидрометеорологическом... Пока выговоришь, язык сломаешь... В общем, в техникуме учился. Ну, познакомились мы с ним... Врать не буду, была у нас любовь. С моей стороны уж точно... А потом прошло все, как с белых яблонь дым... Честно скажу, когда я его здесь, в поселке, встретила, даже сердце не екнуло. Но обрадовалась, да. Как старому другу... К себе работать пригласила. Он не отказался... Платила ему хорошо. Очень хорошо...
– Сева не ревновал?
– А я ему сразу сказала, что Макса давно знаю... Нарочно сказала, чтобы хоть чуть-чуть приревновал... А он и ревновал... Даже просил, чтобы я Макса уволила. А я ни в какую... Даже следить за нами первое время пытался.
– Первое время? А потом что, перестал?
– Так понял же, что у нас ничего не может быть. Макс, он, конечно, симпатичный. А мне симпатичные мужчины всегда нравились, – сказала Катя и кокетливо посмотрела на Степана. – Иногда даже захочется... Я ж не железная... Но ни разу – ни с кем и никогда. У меня же Сева есть. И я его очень люблю... А он меня хочет... Да, я знаю, что некрасивая. Но у меня фигура хорошая... Хочешь, разденусь?
– Зачем? – оторопело спросил Степан.
– Ну, зачем женщины раздеваются?.. Чтобы искупаться... На пляже... Вот на пляже я и разденусь. Посмотришь на меня в купальнике... А ты что подумал?
