не виделись лишь лето, а кажется, прошла целая вечность.
–Тише, ты меня задушишь,– попытался пошутить Саша, но она действительно так крепко держала его руками за шею, что это было похоже на правду.
–Сашка! – произнесла она с придыханием, зажмурив глаза, а затем, помедлив, отпустила, приземляясь обратно на ноги.
–А я!? – тут же отозвался Рома, скорчив обиженную гримасу.
Девушка быстро развернулась и, поднявшись на носочки, обвила руками шею и чмокнула друга в щечку.
–Я дружу с тобой гораздо дольше, чем он! – пригрозил Рома, прежде чем заключить её в свои крепкие объятия.
–Здравствуй, Вероника! – обратился кто-то из рядом стоящих парней,– Принцесса снова под охраной своих неугомонных рыцарей!?
Ника повернулась к однокласснику лицом, поправляя выбившуюся прядь волос обратно за ухо и улыбнулась, с иронией. Такой улыбке сейчас могла позавидовать любая девушка в школе. Не наигранной, настоящей, счастливой, но в то же время в ней чувствовался вызов, бесстрашие. Ещё бы! Чего ей бояться?! За её спиной стояли два сильных и высоких парня школы. Два самых желанных парня для многих девушек. Это уже многое значило.
–Серега, имей совесть вовремя заткнуться, чтобы не нести всякую чушь при девушках, – быстро ответил Саша, натянуто улыбаясь, но в его голосе явно прослеживалась угроза.
Сергей недовольно сжал губы, никак не прокомментировав ответ. Остальные парни поприветствовали девушку коротким кивком головы.
–Привет, ребята! – поздоровалась только что подошедшая Оля.
Внимание парней переключилось на другую их одноклассницу, и пока они обменивались взглядами и улыбками, Ника успела разглядеть в толпе прибывших Свету. Она шла по направлению к ним, поддерживая разговор с кем-то из парней десятого класса. Вероника заметила то, как взгляд подруги на мгновение остановился на ней, а затем быстро вернулся к парню сопровождающему её.
Света выглядела отдохнувшей. Она загорела, как и многие другие ученики. Похудела, демонстрируя открытым топом свой плоский живот. Она всегда мучила себя диетами. Ника помнила об этом ещё с прошлого года, когда мы были ещё подругами…
–Вы летом не общались с ней? – спросила Оля, наклонившись ближе к уху девушки, заметив Свету.
Ника отрицательно помотала головой. Потеряв поддержку Светы, она приобрела нового друга в лице Александра, а может и больше чем друга, стала ближе с Олей и Катей, но при этом всё ещё чувствовала себя странно, словно у неё отняли часть её души. Особенно когда видела её. Нике не хватало её лучшей подруги. Сильно не хватало! Ведь не зря говорят лучшие – незаменимы!
–Мы не общались с ней на протяжении всего прошлого года, наивно полагать, будто лето что-то изменит,– с тяжелым вдохом ответила ей Ника.
Она снова посмотрела на Свету, но не ощутила на себе её кристально чистых глаз. Девушка смотрела в другую сторону, приветливо улыбаясь одноклассникам.
–Мы идём? – спросил Саша, закидывая свою руку ей на плечи. У Ники было такое чувство, что её ноги даже немного пошатнулись от неожиданности под тяжестью его рук.
Парень дружелюбно улыбался, подтягивая её за плечи ближе к себе, и Ника неохотно подалась ему, отворачивая свой взгляд от Светы. Засунув ладони в задние карманы коротких, джинсовых шорт, она послушно пошла за ним.
***
Школьная линейка в честь первого сентября в школе-интернате ничем не отличалась от линеек в обычных школах. Разве что отсутствием родителей и излишества шаров и ленточек. Хотя ленточки тоже были.
Они стояли на заднем дворе школы, где была асфальтированная площадка, выстроившись в шеренги. Над площадкой были развешены цветные флажки, а прямо перед ступеньками в здание школы стояла музыкальная аппаратура.
Ника внимательно обвела глазами присутствующих. Все дети были очень красивыми и похожими друг на друга из-за своей одинаковой школьной формы. У всех девочек были тёмно-бордовые юбки, у мальчиков тёмно-бордовые брюки, прекрасно контрастирующие с белыми рубашками. Только вместо клетчатых пиджаков на них были одинаковые однотонные жилетки уже привычного всем цвета. Дополняли образ белые гольфы, большие банты, начищенные лакированные туфли и галстуки.
Ника хмыкнула, задержав свой взгляд на первоклашках. В этот момент их как раз выстраивала по паром учительница, а они, как цыплята, оторвавшиеся от квочки, выглядели перепуганными и потерянными.
Торжественная линейка ещё не началась. Некоторые ученики только постепенно собирались в кучу, неторопливо выстраиваясь рядами вдоль расчерченной линии. Учителя суетились, бегая от класса к классу с указаниями. Ника обратила внимание на заведующую их школы. Женщина в длинной строгой юбке и белой блузке, что-то сверяла в своем сценарии с молодым парнем, отвечающим за музыку. Заведующая, поджав губы, тыкала пальцем в бумаги, а парень просто молча кивал. Наверняка именно она была ответственная за сегодняшнее мероприятие.
Рядом с Никой стояли Оля и Катя, левее Саша, Рома и ещё несколько учеников их класса. Дима и Фил стояли сзади молча, но девушка могла поклясться, что периодически ощущала на себе их надменный взгляд. Света стояла на ступеньках и говорила с учителем по хореографии. Её внешний вид отличался от всех остальных. На ней были тёмно-бардовые лосины и белая майка. На ногах – чешки. Она и ещё три девочки, которые стояли рядом в таком же обличие, должны были открывать торжественную линейку танцем.
Семёна среди всех не было. Не то, чтобы она высматривала его глазами, нет. Просто обратила внимание, что не было. И от того было как-то спокойнее.
Когда заиграла музыка, то звук её ударил по перепонкам девушки, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Заиграла одна из самых распространённых песен, для тематики первого сентября Эдуарда Хиль «Учат в школе». Это означало, что скоро начнётся торжественная часть.
–Скорей бы уже отстоять эту линейку и разойтись,– послышался усталый голос Ромы. Ника тут же повернула голову к нему, удивленно приподнимая брови. Линейка ещё не началась, а он уже замаялся.
–Что?! – виновато разводя руками, произнёс Рома, словно его только что в чем-то упрекнули, – Я есть уже хочу!
И в этом весь Рома! Конечно же, стоило догадаться. Ника натянуто улыбнулась. Ей не хотелось сейчас никого осуждать.
Классные руководители, находящиеся неподалёку, подошли к своим ученикам, бросая строгий взгляд на них. Прежде чем заведующая у микрофона попросила тишины, вновь заиграла музыка, ритм которой стал более спокойным и медлительным. В центр площадки выбежали танцовщицы, среди которых была Света.
Их движения в танце были плавными и завораживающими. Сейчас все, абсолютно все присутствующие смотрели на них. Света танцевала лучше всех. И было заметно, как легко она это делала, словно каждое движение у неё было выучено до автоматизма. Не зря она до сих пор занималась танцами. У неё была потрясающая пластика, осанка, которой Ника даже немного успела позавидовать во время танца.
Музыкальная композиция завершилась, и раздались громкие аплодисменты. Девочки выполнили поклон и убежали, почти на носочках с площади. Заведующая громко поприветствовала учеников в
