– он понимающе кивнул. – Молодые драконы учатся противостоять ему с подросткового периода. А вы превратились уже будучи совершеннолетней.
- Обычно дракон может украсть корову или пару овец, - я покачала головой. – А я… намного сильнее. И опаснее.
- Долгое воздержание от оборота может быть еще опасней, - архимаг нахмурился. – Нельзя все время ограничивать себя. И, к тому же, так вы можете остаться без пары. Ведь истинного может почуять лишь драконица.
- Сомневаюсь, что у меня может быть пара, - я в расстройстве покачала головой.
Мы недолго помолчали, пока архимаг собирался с мыслями.
- Ваши родители ведь не знают? – впрочем, ответ ему был не нужен, но я все равно сказала, как есть.
- Они не видели превращения, но знают, что со мной что-то не так. А для Черных драконов это клеймо на всю жизнь. Им нужна идеальная драконица с потрясающим оборотом, а я не вписываюсь в их стандарты, - я встала с кресла и подошла к окну. Отсюда, как на ладони, был виден замковый парк с выключенными уже фонтанами и огромным прудом и простирающийся за ним голый лес.
- Что мне сказать им? – архимаг потер руки и снова сел на стул.
- Правду, - я повернулась у нему. – Я в полном порядке, и моя аура это четко показывает. И вы не знаете, что нужно, чтобы превратить меня в дракона. Разве что чудо.
Я не сдержала горький смешок.
- А где-нибудь есть изображение? Ну, рисунок второй ипостаси, - кажется, мужчина даже немного смутился.
- Хм, я не видела, - я задумчиво почесала нос. – А саму себя рассмотреть не получилось.
- Так может стоит все же попытаться еще раз?..
- Я съела целую отару диких овец в скалах. Растерзала их, - я выразительно глянула на мужчину. – Повезло, что поблизости не было людей или других разумных. И я не хочу снова рисковать.
- Что ж, понимаю, - он немного потоптался. – Тогда мне, пожалуй, пора.
- Спасибо, архимагистр, - я неловко улыбнулась. – Что уделили время. И я надеюсь, что о подробностях нашего разговора никто не узнает.
- Клянусь, - в воздухе задрожала ниточка магической клятвы. – Было интересно поговорить с вами.
Я ограничилась классическим реверансом, все-таки воспитание у меня остается на уровне. А потом смотрела, как архимаг Горед прикрывает за собой дверь.
Когда я спустилась вниз, в столовой остался лишь отец. Только теперь он сменил рюмку с шери на бокал с чем-то покрепче и крепко задумался.
- Ревекка! – он окликнул меня, когда я пыталась спуститься на кухню. – Подойди.
Я подавила желание закатить глаза, но послушно вошла в столовую.
- Архимаг Горед только что ушел, - отчиталась я. – И ничего не изменилось.
- Я так и понял, - он невесело улыбнулся. – Твоя матушка пожаловалась на головную боль и ушла к себе, а сразу после этого разбежались твои братья.
- Неужели они тоже до последнего надеялись, что я стану «нормальной»? – я не удержалась и нарисовала в воздухе кавычки. – Жаль разочаровывать их.
- Ты не разочаровываешь. Никого из нас, - он покачал головой.
- Значит, я для них щенок со сломанной лапкой, и это жалость, что еще хуже, - я отвернулась от отца и направилась к бару. Не спрашивая, налила себе бокал хорошего белого вина и, сделав глоток, устроилась в кресле напротив. – О чем ты хотел поговорить?
- О нашем с тобой договоре, - отец подвинул ко мне поближе тарелку с закусками. – Когда ты поступила в университет, мы договорились, что ты будешь посещать семейные вечера.
- И я посещаю, разве нет? – я обвела рукой стены столовой. – Подавляю в себе желание повеситься на люстре, но посещаю.
- Один раз в месяц появляешься на воскресном ужине, а это не то же самое, - отец поморщился. – В эту пятницу у нас будет ежегодный осенний бал, и ты…
- Нет, - перебила я, покачав головой. – Даже не предлагай.
- Но как ты встретишь своего истинного, если не общаешься с драконами?
- Мне нет еще и пятидесяти, - фыркнула я. – Если вы думаете, что замужество все-таки сделает из меня драконицу, то я вас и здесь разочарую. Ничего не измениться.
- Любовь меняет нас, - отец упрямо покачал головой. – Помогает обуздать инстинкты, превращает нас из свирепых животных в чешуе в настоящих защитников.
- Разве я похожа на хищника в чешуе? - мой бокал звонко встретился со столешницей. – И вряд ли я хоть когда-то превращусь в защитницу.
Отец молчал, пока я вставала и выходила из комнаты, но когда я уже шла по коридору, в спину мне прилетело короткое и властное:
- Я пришлю тебе приглашение.
***
Остаток вечера я рвала и метала в своем коттедже. Настроение было настолько паршивым, что даже книги не спасали и не дарили привычное умиротворение и любопытство. Конспекты занятий тоже никак не хотели писаться, и я уже пожалела, что договорилась об экскурсии для будущих зоомагов. У меня не было никакого желания вновь перебирать теории крушения первой цивилизации и смотреть, как пытливые умы строят догадки.
Мне никак не удавалось настроиться на привычный лад, поэтому я схватила пальто, кое-как намотала шарф и выбежала на улицу. Думала, что прогулка поможет мне успокоиться, но вместо этого ноги сами принесли меня к домику Деша. И хотя было поздно, я все равно постучала.
- Скальная гопожа-уу, - за дверью зафыркал Ткын. – Чем помочь?
- Позови своего хозяина, - мой голос звучал жалобно и хрипло. – Разбуди, если он уже спит.
- Тык, - он поскреб по двери когтями. – Его еще нет.
- Как это? Ночь же уже, - нахмурилась я и уселась прямо на холодное крыльцо спиной к двери.
- Не знаю-уу, - судя по звуку, Ткын просунул мордочку в узкую щелку для почты и теперь щекотно дышал мне в спину. – Оделся парадно-уу к ужину и до сих пор не вернулся. А я уже проголодался-уу.
Я против воли засмеялась и подняла глаза к небу, ночь была ясной, и звезды тускло перемигивались друг с другом. Еле заметный ветерок холодил щеки, и я отчетливо чувствовала запах дождя, что пойдет завтра.
Ну хорошо же.
И чего я так расстроилась?
-
