Внезапно Михаил услышал в конце коридора шум, который иначе как звук поднимающегося лифта интерпретировать было нельзя, и счёл за лучшее вернуться назад в свою палату, пока его не поймали за подслушиванием. Хотя очень хотелось дослушать до конца. Уж очень странные высказывания были у второго, так и не идентифицированного голоса.
Харьков. 8 июля 1940 года
Спустя две недели после того, как вся их эскадрилья, летавшая в разведку над Харьковом, была отправлена в карантин, весь личный состав собрали в актовом зале больницы. Там им объявили о переводе на новое место службы. На сборы отводилось полчаса, после чего лётчики должны были собраться на заднем дворе больницы.
- Лёха, идём собираться, - сказал штурман Панова лейтенант Сергей Зиганшин.
- Иди без меня пока, Серёга. Мне Аню найти надо чтобы попрощаться.
- Так давай, я твои вещи соберу, а ты пока её поищешь.
-Спасибо. Я быстро, - ответил Панов и кинулся бежать в сестринскую, где обычно бывала девушка.
- Тёть Надь, а вы Аню не видали? - спросил он у пожилой медсестры, которую вся больница называла не иначе как тётя Надя.
- Нет, Лёш, не видала. Она вообще выходная сегодня. Так что не ищи её.
- Странно, а говорила, что должна была быть.
- Не знаю. Видимо что-то произошло, раз прийти не смогла.
- Ну ладно, тогда тёть Надь, передайте ей пожалуйста, что нас переводят в другое место, а куда я не знаю. Поэтому, чтобы связь не терять, если не возражаете, я на адрес больницы писать буду.
- А зачем тебе, сынок на адрес больницы писать? Затеряется письмо ещё. Сам понимаешь, больница большая, мало ли что произойти может. Пиши лучше мне сразу. А я её передам как-то.
- Спасибо вам большоё, тёть Надь. Продиктуйте свой адрес, - сказал Алексей и достал из кармана лист бумаги и карандаш.
Записав адрес, Панов направился к выходу, где уже собралась вся эскадрилья.
- Ну как, нашёл Аню свою? - поинтересовался у Алексея Зиганшин.
- Нет, не нашёл. Нет её сейчас здесь.
- Плохо.
- Неважно. Потом разберёмся. Скажи лучше, что народ говорит, куда нас переводят?
- Пока молчат. Никаких новых данных не было.
Спустя десять минут во двор заехал явно армейский легковой автомобиль с брезентовым верхом и камуфляжного цвета автобус непривычного вида.
Из легковушки вышли уже знакомый Панову военврач Таругин и комполка Алексея подполковник Багиров.
- Товарищи командиры, - начал комполка, - в связи с тем, что случаев заболевания у вас выявлено не было, командованием было принято решение перевести вас в другую часть. Подробности вам доведут позже. По машинам.
Алексей зашёл в салон и уселся на непривычно мягкое сиденье. Рядом с Пановым сел Зиганшин.
- А неплохой автобус, Лёха, - сказал Сергей.
- И не говори.
- Пойду, узнаю у водилы, что это за агрегат, - сказал Зиганшин и направился к водителю.
- Здоров, боец, - обратился лейтенант к водителю, одетому в камуфляжную форму с двойным уголком на погонах.
- Здравия желаю, - ответил водитель.
- Скажи, боец, что это за машина у тебя такая?
- Обычный ПАЗик, дизельный разве что, - боец явно не был расположен к разговору.
- Ого, не знал, что на автобусы дизеля ставят.
- Давно уже такие делают, - немного оживился водитель, - у нас в части все дизельные, например. Вы садитесь на место. А то сейчас поедем, а до границы с областью дорога плохая, трясти будет.
- Разве это плохая? - удивился Сергей.
- А с чего ей быть хорошей? - удивился в ответ водитель, - вот как на трассу выедем, тогда и увидите, что такое хорошая дорога. А пока, всё-таки, лучше вам сесть на место. ПАЗик это вам не Икарус - растрясёт.
- Ну что, узнал, что за автобус? - поинтересовался Алексей у Сергея после того как Зиганшин вернулся на место.
- Говорит, что дизельный. Какой-то "пазик". А вообще, что-то не расположен водила к диалогу.
- Ладно, потом разберёмся.
Между тем машины завели двигатели и выехали с больничного двора. Миновав заставы войск НКВД, которые до сих пор стояли на въёзде в Ахтырку, колонна, взяв приличную скорость, выехала на дорогу, ведущую в сторону Харькова.
Проехав километров двадцать, автомобили остановились перед ещё одним постом, который более всего походил на настоящую погранзаставу, расположенную посреди трассы. В обе стороны от поста, через поле, тянулись ряды колючей проволоки. А сам пост представлял собой вагончик-бытовку, рядом с которым был оборудован капонир с какой-то бронетехникой внутри. Дорогу же преграждали бетонные блоки, оставлявшие место только для одной машины с каждой стороны трассы. Кроме этого проезд был перекрыт внушительным шлагбаумом.
Автобус тут же взяли на прицел, а к остановившейся впереди легковушке подошли два бойца. Один был в форме НКВД и, судя по петлицам, находился в звании старшины, а второй был в том же камуфляже, что и водитель автобуса, только в погонах у него было по две звезды, расположенные в ряд. В качестве оружия у старшины была знакомая Панову СВТ, а вот у харьковчанина карабин неизвестной модели, ранее мельком виденный в Ахтырке.
Обсудив что-то с Багировым и, видимо, удовлетворившись результатом, бойцы неторопливо подошли к автобусу. Харьковчанин остановился возле водительской двери, а старшина поднялся в салон. И пока старшина проверял документы лётчиков, камуфляжный потребовал у водителя путевой лист и начал внимательно его изучать.
Судя по всему, придраться было не к чему, поэтому, вернув пассажирам и водиле их бумаги, бойцы отошли от автобуса и дали знак поднять шлагбаум.
Первой заставу проехала машина комполка, а за ней двинулся и автобус лётчиков. При чём, когда от поста отъехали уже метров на двести, Панов заметил, что к нему подъехала три грузовика, среди которых были как две явно харьковские машины, так и знакомая Алексею обыкновенная полуторка. Последним, что увидел старший лейтенант, перед тем, как застава скрылась за поворотом, как к головной машине колонны подошёл старшина.
- Лёха, глянь, что спереди, - голос Зиганшина заставил Панова обернуться.
А спереди, словно невидимая линия показывала границу появившейся ниоткуда территории.
- Помнишь, мы видели это, когда в первый день на разведку летали? - продолжал Сергей.
- Забудешь такое. Помню, конечно.
Тем временем, максимально снизив скорость, автобус вслед за легковым автомобилем с грунтовой дороги въехал на гораздо более широкую асфальтированную трассу и начал набирать скорость.
- Теперь понятно, что этот боец под хорошей дорогой имел ввиду, километров восемьдесят идём не меньше, - прокомментировал происходящее Алексей.
Машины поддерживали постоянную дистанцию между собой и шли с постоянной скоростью не увеличивая её и не уменьшая.
Алексей с интересом смотрел на мелькающий за окном пейзаж. Всё таки когда ты смотришь их кабины самолёта это одно, а когда из едущего по дороге автобуса, это совсем другое.
Автомобилей на трассе становилось всё больше, при чём в основном это были не легковые машины, виденные во время разведывательных полётов, а преимущественно грузовики и разнообразные автобусы.
Первый же встреченный населённый пункт, на территории харьковской области, а им оказалось село Купьеваха, встретил колонну заставами на въезде и на выезде, на которых опять проверяли документы. Единственным отличием этих застав от уже виденных было отсутствие бронетехники и личный состав, состоящий только из военнослужащих Харькова.
Затратив на поездку по Купьевахе около получаса, большая часть времени из которого ушла на досмотр колонны, автомобили двинулись дальше в путь.
Следующим населённым пунктом на пути был довольно крупный город Богодухов. Здесь заставы были уже гораздо более серьёзными, чем в Купьевахе. Имелась и бронетехника, и шлагбаумы и собравшаяся очередь из автотранспорта у этих шлагбаумов. Но комполка, видимо, имел особые полномочия, потому что колонну пропустили вне очереди, не забыв, правда, полностью её проверить.
Сам Богодухов был гораздо более оживлённым, чем Купьеваха и даже чем Ахтырка. Местные жители куда-то торопились, толпились на автобусных остановках, в общем, город производил впечатление разворошённого муравейника.
После длинного перегона последовали поочерёдно посёлки Ольшаны и Пересечная и Коротыч, в которых повторилась виденная в Купьевахе картина. Разве что, в Коротыче, меры безопасности были усилены. Возможно, это было связано с находящимся неподалёку аэродромом.
Наконец, свернув на широченную автостраду, колонна въехала в Харьков.
И первым, чему удивился Алексей, было огромное количество разнообразных огромных щитов с яркими изображениями, а также местные трамваи. Судя по изображениям на этих щитах, они предлагали населению разнообразные товары и услуги и являлись ни чем иным, как рекламой. Но ещё больше чем реклама, Панова удивили трамваи, которые разительно отличались от тех, что были в СССР. Во-первых, они были гораздо больше, во-вторых, у них были двери, открывавшиеся, судя по всему, не вручную, и, в-третьих, они имели красивую обтекаемую форму, чем советские аналоги похвастаться не могли.
