- Верно. Я-то уж точно знаю, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз была на улице. - Его голос обрел авторитарный тон, который она так презирала. - И я рад, что ты все еще помнишь, кто управляет твоим доступом к дополнительным привилегиям.
Клэр слегка кивнула, чтобы показать, что она поняла. Энтони откашлялся. Она заглянула ему в глаза, пытаясь смахнуть слезы.
- Да, я понимаю. Но я действительно люблю бывать на улице.
- Конечно, ты достаточно умна, чтобы понять это, - поддразнил Энтони.
Смущенная и расстроенная потерей своего ложного равноправия, она сказала:
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
- Клэр, я влиятельный человек. У меня в подчинении сотни тысяч людей в сотнях компаний, заработок которых зависит от меня. Очень многое сводится ко мне. Быть внимательным к твоим желаниям и капризам не входит в список моих приоритетов. Если ты хочешь выйти на улицу, просто попроси.
Простота напугала ее, а от реальности затошнило. Она была взрослой, и ей нужно было спрашивать разрешения выйти на улицу. Ее воспоминания были как в тумане, но она не могла припомнить ничего подобного с тех пор, как ей было, наверно, лет десять или одиннадцать. Это одна из его проверок. Сдастся ли она на его милость или откажется и проведет все лето взаперти? А если она сдастся, будет ли это действительно подчинением или ее способом контролировать ситуацию? Внутренние дебаты продолжались недолго.
- Энтони, можно мне, пожалуйста, покидать дом и выходить на улицу?
- Ты можешь находиться снаружи. Не покидай территории без меня или моего разрешения. - Его тон оставался прежним, но Клэр волновало лишь его значение. - Помни, что ты должна быть доступна мне, когда я здесь. Поэтому никаких хождений по территории, когда я дома. И каждый вечер в пять ты должна быть в своей комнате для получения инструкций. Сможешь соблюдать эти правила?
- О, да, смогу.
Это место по-прежнему оставалось тюрьмой… которая только что увеличилась в размерах.
Глава 7
"Алчность - это хорошо. Это правильно...
Алчность, в чём бы она ни проявлялась:
жизни, деньгах, любви, знаниях, -
всегда способствовала развитию человечества".
Гордон Гекко (персонаж фильма "Уолл-Стрит")
Облако дыма, витающее у подвесного потолка, создавало легкий туман, отчего флуоресцентные лампы в небольшом кабинете светили тускло. Анализируя цифры, Натаниэль стиснул зубы. С тех пор, как компанию признала общественность, цифры стали показывать прибыль. Акции растут, производственные отчеты благоприятны. "Роулз Корпорейшн" работает без убытков. И учитывая текущее состояние экономики семидесятых годов, это хорошо. Проблема в том, что Натаниэль Роулз не хочет, чтобы было хорошо. Его не устраивает состояние "без убытков". Он хочет больше, гораздо больше. Звук печи, выдувающей теплый воздух, превращался в гипнотический гул. Мужчина откинулся назад и, глубоко затянувшись сигаретой, потер виски. Как можно увеличить цифры в колонке с прибылью? Черт, все же остальные как-то это делают. И он тоже хочет.
Нажав черную кнопку на небольшой коробочке, он проговорил:
- Конни, пусть ко мне сейчас же зайдет Самюэль.
Тут же отозвался потрескивающий голос:
- Да, мистер Роулз.
Спустя несколько минут в небольшой обитый панелями кабинет вошел Самюэль, вдыхая висящие облака дыма. Вид его отца, склонившегося над книгами и таблицами, означал лишь одно: сейчас он заведет разговор "Мы можем лучше".
- Да, отец, ты меня звал?
- Ты видел последние цифры?
- Да. Продажи главных дистрибьюторов поднялись на 18 процентов.
- Это жалкие крохи. Текстильная промышленность не может производить дерьмо в Соединенных Штатах. Нам нужно вернуться к идее о вывозе производства из страны. В Мексике мы можем производить те же самые товары за сумму меньше на четверть, чем здесь. Черт, объединения в Джерси обходятся нам в целое состояние.
Самюэль уже давно усвоил, что, чтобы успокоить отца, нужно дать ему выпустить пар, и все образуется.
- Мы думали об этом. Но проблема в том, что нам придется уволить сотни рабочих, преданных нам на протяжении многих лет. Кроме того, как я сказал, мы сейчас работаем без убытков.
Натаниэль выпустил облако дыма в сторону своего сына.
- Я решил нанять Джареда Клаусона в качестве главного финансового директора.
У него имеются некоторые инновационные идеи.
- Разве он недавно не ушел из "Нью Ингланд Энерджи" в связи с обвинениями в незаконной деятельности?
- Ничего не доказано. Кроме того, я видел цифры. Когда Клаусон помогал с финансами в "НИ Энерджи", их прибыль была запредельной. После его ухода они делают все, чтобы энергосистемы продолжали работать.
Самюэль ничего не говорил.
- Он же чертов гений. Мы встречались несколько раз. Он считает, что "Роулз" имеет потенциал, и у него есть несколько отличных идей.
Самюэль знал, что его мнение не имело значения. Если Натаниэль принял решение, то Джаред Клаусон присоединится к их проекту. Единственное, что он мог - так это наблюдать и делать все возможное, чтобы предотвратить незаконную деятельность прежде, чем она начнется.
- Договора с "Хантингтон Хаус" находятся на завершающей стадии. У них есть планы на целую новую линию одежды. Возможности для получения прибыли огромны. Их дистрибьюторы работают по всему восточному побережью.
- Чертовы крохи.
Глава 8
"Убеждённое позитивное отношение способно совершить
больше чудес, чем любое чудодейственное лекарство".
Патриция Нил.
На протяжении последних двух месяцев жизнь в созданных Энтони условиях облегчалась лишь техникой, которую Клэр называла раздельным мышлением. Она не могла вынести всей ситуации, но могла справиться за раз с чем-то одним. Колоссальный провал в суждении, приведший к таким обстоятельствам; обхождение, наказание или последствия, которые, по его мнению, он имел право ей вынести; обязанности, которые он мог ей назначить, и тот факт, что она подчинялась - все это было слишком. Ей нужно их разделить и разбираться с ними маленькими посильными частями. В одни дни это было возможно, в другие же - гораздо сложнее.
Ее утренние тренировки теперь включали в себя плавание и силовые нагрузки. Упражнения якобы способствовали выработке эндорфинов, а те в свою очередь помогали поднять настроение. Это казалось хорошей идеей.
