— Ну такая, — покривился Крохин. — В рамках корана и шариата далеко не разбежишься.
— А в чем отличие?
— Корана от шариата? Ну это вроде Уголовного кодекса и комментариев к нему.
Игорь криво усмехнулся: данное сравнение было ему близко его профессии и натуре. Спросил Крохина:
— И какие у тебя перспективы? Вообще — чем и как живешь?
Не приукрашивая ситуации, тот поведал о злоключениях, предстоящей работе и скором своем отъезде.
— Во какие жизнь дает кренделя, — сокрушенно вздохнул Игорь. — А ведь раньше ты для меня просто столпом общества был, белой костью. Да и Марина та же…
— Кому теперь нужны мои стихи и ее кино, — сказал Крохин, устало махнув рукой. — На тот паровоз, куда пересела страна, нам билеты в багажный вагон достались… Кстати, — переменил он тему. — У меня тут кошмарное горе… Был один партнер, я ему продукты посылал. Парень платил исправно, я ему поверил, свои деньги вкладывать начал… Ну и вложил! Четырнадцать штук!
— Кинули? — равнодушно спросил Игорь.
— Да не то чтобы кинули… Звоню Надежде — общей знакомой нашей, а она мне сообщает: посадили парня. То ли за драку с ментами, то ли за оружие…
— Ну а фирма‑то осталась?
— Вот именно! Но я чего боюсь? Приду туда, а меня пошлют… Скажут: мы с тобой дел не имели. А с кем ты лично их имел, с тем и разбирайся…
— Ситуация стандартная, — прокомментировал Игорь. — И не смертельная, не переживай. Дай мне все данные, я сегодня же… — Запнулся: звонил телефон. Он снял трубку. Сказал удивленно: — Тебя…
— Мистер Крохин? — услышался голос портье. — С вами хотят говорить из города. — Щелчок — ив трубке послышался голос араба:
— Владимир? Не могли бы быть через час у меня? Срочный вопрос…
— Выезжаю немедленно, — покорно ответил он. И, положив трубку, обратился к Игорю: — Видишь, как дело поставлено? Все под прицелом. А потому хотя и не знаю я никаких твоих дел, но совет дам: осторожнее… С дисциплиной тут сурово. Это, конечно, не Иран и не Саудовская Аравия, где, появись на публике в шортах и в футболке — сразу тюряга и палки, но и не какой‑нибудь Бангкок или Париж. С одной стороны, удобство — гуляй где хочешь, но насчет того, чтобы как хочешь…
— То есть по башке на улице не получишь? — уточнил Игорь.
— Ну, если и получишь, — ответил Крохин, — знай: это — однозначный привет из СССР! От его и только его представителей.
— Кое–кому в ближайшее время это и грозит, — загадочно произнес Игорь.
— Ну, я поехал, — сказал Крохин. — Зов босса. Если хочешь, встретимся ближе к вечеру.
— Хочу. В девять часов в моем номере, устроит? И — рванем в город.
— Только без твоих утюгов. Это можно?
— Нельзя.
— Тогда с утюгами, — согласился Крохин. — Коли так.
После бессонной ночи он чувствовал себя вымотанным, к тому же смущало то, что на перегар наложился запашок пива и теперь надо будет каким‑то образом обуздать похмельные ароматы, однако противиться приказу араба было категорически невозможно.
Араб, приняв Крохина в уже знакомом пустынном мраморном зале, кивнул ему на низенькую софу и, снисходительно глядя в опустошенные бессонницей глаза гостя, констатировал:
— Странно, я дал вам возможность отдохнуть, а вы ухитрились устать.
— Иногда некоторый труд отдыху не вредит, — безучастно отозвался Владимир.
— Хотите выпить? — продолжил проницательный араб.
— Да что вы!
— Джин, водка, пиво… Да вы не стесняйтесь, наши мусульманские догмы не имеют для вас никакого значения, а мои взгляды достаточно широки…
"Так широки, что ни в какие ворота не лезут", — подумал Крохин, но сказал, ловко огибая яму провокации, следующее:
— Я, конечно, желаю произвести на вас положительное впечатление, но мой отказ продиктован отнюдь не желанием понравиться… Вчера мне пришлось поддаться некоторому соблазну, а вернее — соблазнам, но уже сегодня — я праведник… Действительно… — Выжал из себя смущенную улыбочку. — Ну никакого желания!
— Ладно, — кивнул араб, усаживаясь на коврик. — Поговорим о деле. И о вас. Не ошибусь, если обозначу вас как человека, которого интересуют деньги, и только деньги.
— В них очень много витаминов, — согласился Владимир.
— Верно. Итак: вы человек без определенной профессии, уже немолодой мужчина, и все, что сумеете заработать в ближайшее время — нечаянно и счастливо, будет являться как бы страховым фондом и основой вашего неясного будущего, это так?
— Зло, но справедливо, — сказал Крохин.
— Откровенно и справедливо, — поправил его араб. — Так вот: сегодняшние ваши надежды и перспективы связаны исключительно со мной, это вы также, надеюсь, не станете отрицать.
— Совершенно верно.
— А потому, — продолжал босс, — взвесив и ваши личностные качества, и варианты нашей дальнейшей работы, мне представляется возможным посвятить вас в некоторые деликатные обстоятельства предстоящего плавания. Но сначала хочу задать наверняка неожиданный для вас вопрос: откуда вы знаете человека, которого встретили сегодня за завтраком и в чей номер затем поднялись?
— Вы следите за мной? — спросил Крохин неприязненно.
— Почему вы решили, что именно за вами?
— Ах вот как… Ладно, ответ будет прост: сегодня я встретил своего бывшего соседа по дому — тоже бывшему… Зовут его Игорь Егоров.
— Я хотел бы услышать ваше мнение о нем и историю взаимоотношений.
— Прежде мне хотелось бы знать, чем вызван такой интерес.
— Все дело в том, — сказал араб, — что в определенных кругах ваш знакомый — личность довольно известная… И не скрою, зная некоторые его возможности, мне хотелось бы вступить с ним в контакт. Но — не напрямую, а через толкового посредника.
— Имеете в виду меня?
— Именно!
— Прошло много времени… — Владимир пожал плечами. — Я не знаю, чем он занимается сейчас… Но что касается далекого прошлого…
— Давайте о далеком прошлом, тоже интересно, — покладисто кивнул араб.
— Ну… — И Крохин поведал о том, прежнем Игоре — парне отчаянном, склонном к авантюрам, не пасующем ни перед людьми, ни перед законом, ни перед обстоятельствами.
Выслушав подчиненного человека, араб удовлетворенно заметил:
— Примерно таким я его и представлял… А были ли у него в то время знакомства среди военных?
— Понятия не имею.
— Дело в том, что в Эмиратах, если вам известно, постоянно проводятся выставки современной военной техники, и, насколько я знаю, в настоящий момент ваш приятель не просто знаком, но и состоит в доверительных отношениях с ответственными людьми, связанными с поставками вооружений. Естественно, говорю вам это не для передачи…
— Я за него рад… — неопределенно отозвался Владимир. — Но не пойму, к чему вы клоните. Если мы говорим напрямик, объясните суть задачи…
— Мне нужна взрывчатка, — ровным тоном произнес араб. — И некоторое количество стрелкового оружия. Незначительное, с десяток автоматов или же пистолетов…
— С доставкой его в Эмираты?
— С доставкой в Санкт–Петербург.
— Понятно, — сказал Крохин. — Если называть вещи своими именами, вы хотите выйти на организованную преступность, связанную с армией. А я вам нужен в силу того соображения, что реанимированные отношения старых друзей куда лучше, нежели новые сомнительные знакомства… Имею в виду вас, уж извините за откровенность. Ответную.
— Извиняться не надо, — сказал араб. — Точные формулировки — моя слабость. Итак. Вы способны поговорить с ним, не акцентируя внимания на заказчике? То есть определиться в принципе: возможности, цена и условия платежа.
— Думаю, да, — с запинкой произнес Крохин.
— Я объясню вам, в чем состоит дело, — продолжил араб. — Во–первых, судно будет проходить мимо побережий многих европейских стран, и мой заказчик легко перегрузит в море боеприпасы на свой корабль. Зачем они ему нужны, меня не касается, это его личный бизнес. Мой интерес состоит в том, что я оказываю необходимым мне людям необходимую же для них услугу. В расчете на услугу ответную. Вот и все. Во–вторых: взрывчатку и оружие я могу достать и в Европе, в Боснии, скажем, но на территории России это выйдет дешевле и проще. В–третьих: почему я столь непринужденно говорю на данную тему с вами? А потому, что вам нет никакого резона подводить меня в этом деле. Наоборот — вы войдете таким образом в состав моих доверенных людей, причем замечу — постоянных служащих… Кроме того: вы будете контролировать обстановку на судне, а если сумеете выполнить мой заказ, то незамедлительно получите пятьдесят тысяч долларов. Сверх ежемесячного жалования.
— Но это серьезная статья… — заметил Крохин, не скрывая опаски.
— А что вы хотели? — искренне удивился араб. — Честным путем большие деньги не зарабатываются, это истина. А у вас есть простой выбор: или рискнуть, или… продолжать свои нынешние метания за гроши. Кстати, относительно риска… Ваше дело — договориться со специалистами. И рисковать будут они. Подчеркиваю еще раз: со специалистами! Ответственно и квалифицированно отрабатывающими свой гонорар. Ни о каких друзьях–дилетантах, якобы причастных к обозначенной мной сфере, речь не идет. Ибо с друзьями надо дружить, а работать — с профессионалами. Поэтому с мистером Игорем ваш разговор должен покуда носить характер общий. И еще: в случае его предварительного согласия давать ему понять о связи между этим заказом и предстоящим плаванием — недопустимо.
