– Ну, раз вы не хотите, тогда мы не будем вас заставлять, – обижено промолвил он, пожимая плечами. – Пойдемте отсюда, – повернулся он к Майре и Огу.
Ог помог Олегу влезть на свою спину и медленным величественным шагом прошествовал мимо столпившихся в кучу обезьян. Когда идущая следом Майра проходила мимо той самой маленькой шимпанзе, которая огрызалась на Олега, то мартышка попыталась схватить пантеру за хвост. Однако пантера издала такой страшный рык, что наглая обезьянка испуганно отскочила в сторону.
– Ты еще за это ответишь, – пропищала она, прячась за спину Нара.
– Лучше не попадайся мне на глаза, – спокойно ответила пантера и устремилась вслед за слоном и мальчиком.
– Я же говорила, что эти мартышки – шпионы Маунга, – зло проговорила Майра, когда путники пробирались к поляне Стеклянных Цветов. – Не надо было к ним ходить.
– Что сделано, то сделано, – философски ответил Олег. – Все равно они не смогут нам помешать. Нам нужно спешить. Солнце уже заходит.
Ог прибавил шагу и почти бегом понесся по густым тропическим зарослям, прокладывая дорогу собственным огромным телом.
Когда они уже приближались к поляне, уже издалека услышали многоголосый гам зверей, собравшихся вместе. Животные покрупнее пристроились недалеко от поляны, боясь повредить стеклянные цветы, а те, кто был поменьше, расположились прямо на полянке. Люди же сидели посреди, со всех сторон окруженные зверьем. Рядом с Барахом пристроился огромный питон, который тихо дремал, положив голову на колени мага. Похоже, за время отсутствия Олега его друзья успели подружиться со многими животными.
Увидев приближающихся слона, пантеру и Пришельца, люди тут же вскочили и радостно замахали им руками. Олег слез со слона и устремился к Данегору.
– Кажется, мы всех собрали, – проговорил он, оглядывая зверей. – Только шимпанзе отказались переселиться обратно. Но это их дело. Мы не будем никого заставлять.
– Верно, – отозвался Данегор. – Мы сначала очень боялись этих зверюг, ведь некоторые из них действительно очень страшные.
– Пришелец, – к юношам подошла Майра. – Мы забыли о водных жителях. Ведь их тоже очень много.
– Тогда мы все вместе отправимся к реке, – быстро нашел выход Олег. – Ведь те, кто в ней живут, не смогут сюда сами добраться.
После этого мальчик повернулся к зверям и сообщил, что всем необходимо идти к реке, на что животные сразу же согласились. Люди уселись на слонов и отправились в путь. За ними следовала огромная толпа пищащих, рычащих и визжащих тропических обитателей.
Крокодилов, гиппопотамов и других жителей реки даже не пришлось уговаривать. Как только они услышали о возможности вернуться к себе домой, тут же согласились с этим предложением. Как оказалось, река, которую создал для них Маунг, сильно отличалась от их прежнего водоема, где вода была чистой и свежей. А здесь же, по словам земноводных, была не река, а какая-то грязная лужа. Поэтому звери очень хотели вернуться в свой прежний мир.
– Вот и замечательно, – весело проговорил Олег и взглянув на небо, увидел, как из-за тучки показалась луна. – Я думаю, что уже пора начинать.
Люди и животные начали прощаться. Звери благодарили за помощь и поддержку.
– Спасибо тебе, маленький человек, – подошла к Олегу Майра. – Мы никогда не забудем то, что ты сделал для всех нас, – проговорила она, и на глазах ее выступили слезы.
– Ну, что ты, – попытался успокоить ее мальчик и осторожно погладил по голове.
– Возьми этот камень с моей шеи, – проговорила пантера. – Пускай он будет напоминать тебе о нас.
Олег снял с животного камень и повесил себе на шею.
– Спасибо тебе, Майра, – с теплой улыбкой проговорил мальчик, которому тоже было очень жалко расставаться со своими новыми друзьями.
Майра смешно чихнула и отошла в сторону.
– Ну что, все готовы? – осведомился Олег.
Звери дружно закивали. Олег вытащил Большой Рубин и поднял его над головой. Внезапно из зарослей деревьев послышался странный шум. Оказалось, что это вернулись те самые две пантеры, которые остались охранять связанного Маунга. Пантеры сообщили, что днем в зал хотел пробраться Вонг – слуга Маунга, чтобы освободить своего повелителя. Однако одна из пантер схватила его и отнесла в подземелье, оставив рядом с пауком.
– А вдруг паук отпустит его? – заволновался Олег. – Нам нужно спешить, чтобы никто не успел помешать.
Но, как только Олег уже во второй раз поднял Большой Рубин вверх, раздалось какое-то шипение и прямо из джунглей выскочила целая толпа шимпанзе. Уцепившись своими гибкими лапами за лианы, они, словно ветер проносились над головами собравшихся возле реки.
Вдруг маленькая наглая обезьянка, прошмыгнула прямо над головой Пришельца и, выхватив из его рук Камень Всего Сущего, скрылась в густых ветвях. Все остальные обезьяны поскакали за ней.
– Она украла рубин! – завопил Данегор, вытаскивая из ножен меч, и бросаясь в джунгли.
Олег же, никак не ожидавший такого внезапного нападения, молча стоял, изумленно глядя на свои опустевшие руки. И тут в ветвях раздался дикий визг, и мартышка вместе с рубином грохнулась прямо к ногам мальчика. Оказалось, что тропические птицы нагнали воровку и начали клевать ее, от чего та, не удержавшись, свалилась с дерева.
Отобрав у нахальной обезьянки Большой Рубин, Олег отпихнул ее в сторону и, быстро подняв камень, прочитал заветное заклинание. Поднялся сильный ветер, который чуть не сбил его с ног. Но мальчик мужественно продолжал стоять, пригибаясь под сильными порывами, но не опуская волшебный камень. Рубин налился ярким сиянием, а ветер, тем временем подхватив животных, закружил их, и через несколько мгновений влетел в камень.
– Вот и все, – улыбнулся Олег и, взглянув на маленький камешек у себя на шее, который начал испускать слабый свет, добавил: – Теперь они все вернулись в свой мир.
– Да, но еще остался Маунг и его слуги, с которыми нам еще предстоит повоевать, – грустно заметил Барах. – И теперь нам больше не на кого надеяться, кроме как на самих себя.
– Зато у нас есть Рубин и Золотая Рука миуров, – ответил Олег. – Я думаю, что эти талисманы еще очень помогут нам.
Торсег и Данегор тут же согласились с этими словами. Не теряя больше времени, отряд направился к выходу из крепости. Кругом стояла полная тишина. Это было понятно, ведь все звери отправились в свой мир. Джунгли опустели. Лишь ветер шумел в кронах деревьев. Пробираться в темноте было жутковато, но воины упорно продолжали идти, желая побыстрее выбраться из этого заколдованного места.
Они шли уже несколько часов, но стены, окружающей город до сих пор не было видно. Олегу начинало казаться, что в темноте они перепутали дорогу и заблудились.
– Я думаю, что мы ходим по кругу, – задумчиво проговорил он.
– Мне тоже так кажется, – тут же отозвался Данегор. – Барах, придумай что-нибудь, чтобы выбраться отсюда.
– Опять Барах, – проворчал маг. – Нужно воспользоваться статуэткой. Ты опять забыл, Пришелец, что у тебя есть волшебный талисман.
Олег снял статуэтку с шеи и поднял ее над головой. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом талисман начал излучать свет, который озарил все вокруг. Оглянувшись вокруг, воины поняли, что действительно все это время ходили по кругу, и теперь находятся всего в нескольких метрах от реки.
Теперь, освещая себе путь волшебной статуэткой, отряд начал продвигаться гораздо быстрее. К стене, которая окружала джунгли, воины добрались тогда, когда на небе уже занимался рассвет.
– Как мы отсюда выберемся? – поинтересовался Торсег.
– Наверное, тем же путем, как и вошли, – пожав плечами, отвечал Олег.
Мальчик достал Золотую Руку миуров и надел ей на средний палец волшебное кольцо. Олег всегда снимал кольцо с Руки, опасаясь, что то может перевернуться и натворить каких-нибудь бед. Не успел он надеть украшение, Рука, как и раньше, вырвалась и полетела вдоль стены, постоянно прикасаясь к гладкой каменной поверхности. Воины кинулись за ней, стараясь не упустить талисман из виду. Наконец, обнаружив выход, Рука дотронулась до стены и грохнулась на землю. Олег подбежал к Руке, поднял ее и приложил к тому месту на крепостной стене, к которому она только что прикоснулась.
Когда появилась дверь, воины поспешили пройти через образовавшийся проем и уже через несколько мгновений оказались на бескрайних желтых просторах пустыни. Олег постоянно поторапливал своих спутников, опасаясь, что Маунг уже мог освободиться и послать за ними погоню. Однако все было тихо. Это даже несколько настораживало. Мальчик не мог представить, что вождь миуров до сих пор лежит связанный. Ему очень хотелось бы верить, что это действительно так.
– Почему ты такой грустный, Олег? – спросил Данегор, увидев задумчивость друга. – Ты разве не рад, что мы благополучно выбрались из этих заколдованных джунглей, да еще и унесли с собой Камень Всего Сущего?
