В трубке шумело, словно океанский прибой.
– Стася, привет! Вы не улетели еще? Я что-то совершенно запуталась во времени.
Высокий голос, необычные интонации.
– Стася, ты меня слышишь? Это мама! Алло!
– Здравствуйте, – сказала я, проглотив ком, стоявший в горле.
– Стася?
– Они улетели недавно. Стася попросила меня заехать, забрать кошку.
– Вы забираете Царицу Савскую? Простите, а как вас зовут? Можете мне дать ваш номер телефона? Просто чтобы поддерживать связь.
– Саша. Меня зовут Саша, – и я назвала свой номер.
– Мне кажется знакомым ваш голос, Саша, – сказала из-за океана моя далекая мать, сказала с расстановкой, видимо, записывая одновременно номер. – Мы не могли встречаться?
– Нет, вряд ли, – отозвалась я и повесила трубку.
Царица Савская вилась вокруг моих ног шелковой лентой. Я подошла к зеркалу, сбросила шляпку…
Что это?
Нет, я вас спрашиваю: что это?
Мои волосы…
Это было ужасно.
Они стали зелеными. Клянусь, совершенно зелеными! И не какого-нибудь политкорректного оттенка, а бешеного колера молодой травы…
Видимо, Стаська что-то напутала в рецептуре краски. Или мои волосы, не знавшие химического воздействия, выдали такой неожиданный и печальный результат?
И что же теперь сделать?
Первым моим порывом было – пойти, купить краски и закрасить все это безобразие обратно.
Но это могло выйти мне боком. Кто знает, как поведут себя волосы перед угрозой новой химической атаки.
Хотя хуже-то, наверное, не будет.
Если только облысеть?
В ужасе я засобиралась на улицу, твердо намереваясь немедленно найти более или менее приличный салон, где и потребовать возвращения мне человеческого облика.
Но когда я вышла, было темно.
Очень темно.
Потому что наступила ночь.
И все салоны, разумеется, закрылись.
Пришлось вернуться в квартиру.
И лечь спать.
Потому что завтра нужно раным-рано идти на работу, и опаздывать нельзя – нужно сразу произвести благоприятное впечатление.
Лечь я легла. А заснуть не заснула.
В темноте передо мной вспыхивали огненные круги и спирали.
А в ушах раздавался голос моей матери. Красивый голос, слегка заглушаемый боем океанского прибоя.
Она не узнала меня?
Нет, все же узнала. Мой голос, серый и скучный, показался ей знакомым.
Может быть, потому, что был похож на голос ее дочери?
Жаль, что мне не пришло в голову записать наш разговор, подумала я. Я могла бы слушать мамин голос сейчас. Прижимать его к уху, как прижимают раковину, чтобы услышать голос моря.
Под биение крови в ушах я незаметно для себя заснула.
Глава 6
Я металась по улице. Такси, заказанное мною, глухо стояло где-то в пробке. Я понимала, что лучше было бы поехать на метро. Но мне было страшно. Тем более что я не очень хорошо помнила дорогу от метро до магазина. Ну и глупейшая же ситуация, только я способна в такую попасть! Но я сама все усугубила – слишком долго красилась и наряжалась. Мне дважды пришлось наносить макияж. В первый раз я занималась этим в ванной и намазала на лицо чересчур много косметики. Увидев себя в зеркале при солнечном свете, я чуть не завопила от ужаса – на меня смотрела девица, увазюканная тональным кремом, с лихими росчерками румян, растопыренными прутьями ресниц и пронзительно-розовой помадой. А еще эти зеленые волосы! Пришлось умыться и начать все сначала. Тональным кремом на сей раз я пренебрегла, ограничилась прозрачной пудрой. Но зеленые волосы требовали какого-то безумия, и я нанесла на веки искристые зеленоватые тени. Мои волосы стали причиной тому, что платье тоже не подошло. Стася так пристально отнеслась к выбору наряда для моего первого дня! В белом льняном платьице с голубой отделкой я, по идее, должна была произвести впечатление добропорядочной и в меру скромной девицы. Зеленые волосы смотрелись невыносимым диссонансом, и мне пришлось принять меры. Перерыв наш с сестрой соединенный гардероб, я остановилась на несколько вызывающей розовой юбке и топе с вышивкой. Напялила давешнюю шляпку, понадеявшись на древний закон: дама, мол, имеет право не снимать шляпку в помещении! Обула босоножки на высоченной платформе. Подумывала сменить их на вполне нейтральные балетки, тут только поняла, что страшно опаздываю, и вызвала такси.
А оно застряло в пробке!
Нет, ну что ты будешь делать?
– Куда вам?
Очевидно, у меня все же был свой ангел-хранитель, и теперь он спустился с неба в образе парнишки на видавшей виды «Ладе».
Я назвала адрес.
– Садитесь, – кивнул он.
Я просто не верила своему счастью!
И домчались мы очень быстро – мой возница использовал какие-то секретные пути через дворы, через подворотни. Я и оглянуться не успела, как стояла у сверкающего зеркалами входа в «Эдем». Покупатели еще не появились – час был ранний. Мимо меня пробежали две хорошенькие девицы, по виду – типичные продавщицы, и чуть головы не свернули. В многочисленных зеркалах я убедилась, что выгляжу необычно. Что ж, будем считать мой внешний вид эдаким креативным подходом. Кстати, девушки направлялись в магазин через другую дверь. Странно, что мне самой не пришло это в голову. Я же не клиентка, я продавщица! Для меня – служебный вход.
А потом я увидела директора магазина.
Дама средних лет – что называется, со следами былой красоты. Недостаточность ее веса бросалась в глаза. У нее были гладко зачесанные серебристые волосы, длинные уши, оттянутые тяжелыми бриллиантовыми серьгами и правильные черты лица без мимики. Моргала и шевелила губами она с трудом. При виде ее строгого белоснежного костюма я загрустила. Моя розовая замшевая юбка и зеленые волосы тут будут не к месту, я так понимаю.
– Акулина, – сказала дама, махнув рукой в сторону кресла.
Я несколько оторопела.
– Чего?
– Нужно говорить не «чего», а «извините», – поправила меня дама. – Меня зовут Акулина, ясно?
Я бы засмеялась, если бы не чувствовала себя настолько глупо. Слово в слово недавно я то же самое сказала Стасе, и вот теперь сама так опозорилась.
– Почему вы в шляпе?
Я стащила шляпку еще до того, как успела понять, что я делаю.
Акулина надвинулась на меня, как белоснежный айсберг на «Титаник».
Последовала многозначительная пауза.
– Значит, так, Анастасия Анисимова, – сказала Акулина. – Вы удачно прошли собеседование, у вас приличные внешние данные, и вы казались достойной работать в таком месте, как «Эдем». Ваше резюме не производило впечатления, но мы пошли вам навстречу, а вы?
Тут дама прервала монолог и посмотрела на меня так, словно я была Салтычиха, Гитлер и Чикатило в одном лице.
Весьма неприятном лице.
