– Да уж, конечно, – проговорил человек, и еле заметная усмешка снова тронула его губы. – Не виг. А настоящего вига вам приходилось видеть?
– Где ж его увидишь? – отозвался Дарин, все больше недоумевая, к чему клонит странный посетитель. – Они ведь живут возле Тисовой рощи, какой же дурак туда сунется?
– Можете взглянуть, – неожиданно предложил незнакомец.
– Как это?
Тут только Дарин заметил, что посетитель явился в лавку не один: возле двери топталось удивительное существо, очень похожее на обрубок сухого дерева, с руками-ветками, словно поросшими седым мхом и лишайником и круглыми карими глазами. В ту же минуту Дарин забыл обо всем на свете.
– Настоящий вигг?! Здесь, в Лутаке? Не может быть! Как он здесь оказался? Говорят, они никогда не появляются в городе?
Круглые глаза вига моргнули.
Дарин осекся. Он заметил вдруг то, на что не обращал внимания, рассматривая вига: прорицатель до смерти чем-то напуган.
Парень перевел взгляд на незнакомца.
– Этот виг – он…
– Да, – проговорил загадочный посетитель. – Конечно, они никогда не показываются в Лутаке и об их предсказаниях знают очень немногие.
Голос человека звучал совершенно спокойный, но несчастный вигг волновался все больше и больше, так, что Дарин всерьез стал опасаться, что бедный предсказатель, чего доброго, умрет от страха прямо на пороге лавки. – Но этот виг произнес вчера очень интересное прорицание.
Он сделал паузу.
– Вот как? – промямлил Дарин. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше. – И какое же?
– Оно касается вас.
– Меня?!
– Вас, – невозмутимо подтвердил человек.
Дарин помолчал, напряженно размышляя.
– Может, ошибка?
– Вряд ли. Виги не ошибаются.
– Ладно… – парень бросил в сторону прорицателя удивленный взгляд. – И что он… что сказал?
Мгновение незнакомец изучающее смотрел на Дарина.
– Если опустить ненужные подробности – а прорицания вигов весьма многословны – то следующее: обстоятельства складываются так, что скоро в ваших руках случайно окажется некий предмет.
– Предмет?
– Да. Назовем его артефактом, – серые глаза смотрели на Дарина пристально, не отрываясь. – Прорицатель не смог определить, как именно это произойдет, зато человека, к которому попадет артефакт указал довольно точно.
Дарин покосился на вига и, не найдя, что сказать, растерянно пожал плечами.
– Поэтому, – продолжил странный человек. – Я счел необходимым нанести вам визит, чтобы предупредить об этом. Разумеется, когда вещь окажется у вас, ее заберут. Вот и все. Как видите, ваша роль в событиях весьма скромная. Понятно?
– Ну… да.
– И, кстати: будет лучше, если вы не станете рассказывать о том, что услышали сейчас. Если, конечно, дорожите своей жизнью. Вы ею дорожите? – доброжелательно осведомился незнакомец.
– Само собой, – поспешно проговорил Дарин. Что-то подсказывало ему, что с посетителем лавки лучше во всем соглашаться и не спорить. – Буду молчать. Так что, если вдруг утечка информации – я тут не при чем.
Человек задумчиво взглянул на Дарина.
– Это я так, на всякий случай говорю, – быстро прибавил тот.
– Хорошо.
Незнакомец повернул было к двери, но не успел Дарин перевести дух, как он вдруг остановился, точно передумал.
– Пожалуй, вы правы, – неожиданно сказал странный посетитель. – Лучше сократить круг посвященных.
И он перевел взгляд на вига, враз оцепеневшего при этих словах. Дарин увидел, что цвет глаз человека стал меняться: они становились все темней и темней, пока в них не осталось ничего человеческого. Прорицатель попятился, уткнулся спиной в стену и вдруг вспыхнул, как спичка.
Дарин остолбенел. Огонь взметнулся вверх и тут же опал, языки пламени прижались к полу и погасли. Там, где мгновение назад стоял виг, лежала кучка серого холодного пепла.
Незнакомец посмотрел на Дарина как ни в чем ни бывало.
– Вот и все, – проговорил он. – Надеюсь на ваше благоразумие.
Дарин ошарашено покосился на горсточку золы.
– Я… да, – выдавил он.
Человек кивнул на прощанье и направился к выходу.
На пороге он остановился. По спине парня поползли мурашки: от человека, способного взглядом сжечь вига, можно было ожидать чего угодно.
– Скажите, – неожиданно спросил незнакомец, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на интерес. – Это правда, что вы из другого мира?
Дарин предпринял отчаянную попытку выдавить из себя хоть слово, потерпел поражение и молча кивнул.
Человек усмехнулся.
– Забавно, – проговорил он и вышел. Звякнул колокольчик над дверью, в лавке воцарилась мертвая тишина. Из окна было видно, как странный посетитель неторопливо пересекает улицу и исчезает за поворотом. Дарин перевел дух, вернулся в комнату и без сил плюхнулся в кресло.
– Ну, – проговорил он после долгой паузы и посмотрел сначала на съежившегося Фендуляра, потом в сторону каминной решетки, из-за которой доносился шорох. – Кто это был? Что за Ван Хельсинг в черном плаще?
Глава 3
Фендуляр осторожно спланировал из-под потолка и опустился на кресло.
– Ван… чего? – переспросил он, опасливо поглядывая на дверь.
– Неважно. Так кто это?
За решеткой послышался шорох. Из камина выбрался сконфуженный кобольд и, стряхнув с шерсти золу, потрусил к столу.
– Это Тесс, – понизив голос, сказал призрак. – Клянусь, никогда бы не подумал, что ламия вот так возьмет, да и заявится в нашу лавчонку! Меня чуть удар не хватил, когда я увидел его на пороге! Я, можно сказать, чуть не помер во второй раз!
– А я чуть не помер, когда увидел, что за фейерверк он тут устроил, – мрачно проговорил Дарин. Он прихватил совок и метелку и поплелся в лавку. Там он смел на совок кучку золы – все, что осталось от несчастного прорицателя – и, вернувшись в комнату, высыпал в очаг.
– Блинский фиг, он сжег этого бедного вига, видели? И для чего? Чтобы показать собственную крутость?!
– Наверное, чтобы убедить тебя держать язык на замке, – осторожно предположил Тохта, запрыгивая в кресло возле стола.
– Да уж, ага. Убедил, так убедил, нечего сказать. Похоже, этот мужик к долгим разговорам не привык.
Дарин снова плюхнулся в кресло и посмотрел на приятелей.
– Ну, чего? Рассказывайте, кто это. Знаете его?
– Кто ж его не знает, – пробурчал кобольд, покосившись на Фендуляра.
Тот согласно кивнул. Призрак уже принял свой обычный вид, и его прямо-таки распирало от желания поговорить.
– Сам знаешь, – начал Фендуляр вполголоса и на всякий случай опасливо взглянул на дверь. – Кто у нас живет в Тисовой роще.
– Феи, – кивнул Дарин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
