Он произнес «да», а потом еще засмеялся и ответил кому-то «посмотрим». И еще! Мне определенно чудился запах тела мага и его туалетной воды, что ли, тот, что запомнила, когда дважды висела куклой под его рукой, прижатая ею к его же боку. Повела носом, приблизила к себе рукав висевшей прямо над головой мужской рубашки. Никаких сомнений не осталось, вещи в шкафу принадлежали Жертьену ван Логону, а значит, и сам шкаф и помещение в целом. Вот это дела! Угораздило!
Потрясла головой, как будто хотела отогнать от себя наваждение, а потом смирилась с происшедшим. А как это произошло, снова расслышала завораживающие звуки, издаваемые одним из мужчин, присутствующим в этой комнате. Так когда же судьба могла свести меня с обладателем того бархатистого голоса? Работали вместе на фирме? Учились в одном университете? Мой Бывший знакомил нас когда-то? Или это с маминой легкой руки состоялась встреча? Она у меня та еще сваха, доморощенная, правда, но очень старательная и изобретательная. О, боже! Мама! Папа! Как они там? Это сколько же на Земле, времени прошло с того момента, как… Господи! Сколько всего навалилось-то! Уже хватились пропажи единственной доченьки? От не к месту нахлынувших воспоминаний и тревог чуть не разревелась. Но вовремя те мужики загоготали над какой-то своей шуткой — привели меня в чувство.
— Возьми себя в руки, Ирина! — Проговорила мысленно и строго. — Очнись и начни лучше соображать. А еще включи внимание. Вон, захлюпала носом и пропустила мимо ушей важную часть разговора. — Смахнув навернувшуюся на глаза слезу, снова превратилась вся в слух. И тогда я услышала такое!..
Чаще всех выступал тот, чей голос имел на меня завораживающее действие. Да он был местным заводилой, никак не меньше. А еще большим весельчаком. Шутки из него сыпались одна за другой, а компания встречала их дружным хохотом. Сам тоже часто и громко смеялся. И это было так…так… Стоп! Немедленно стряхнула с себя новое наваждение, теперь уже вызванное незабываемым звучанием того смеха. Не хватало еще превратиться в зомбированную идиотку, а меня здесь, в шкафу, обнаружили бы, глупо посмеивающейся и блаженно улыбающейся в темном уголочке под рядами рубашек. А тут как раз и прозвучала та фраза, произнесенная бархатным голосом, что и отрезвила, и придала бодрости одновременно.
— Но шутки в сторону, друзья мои. Похоже, на этот раз Повелительница настроена решительно. У меня с ней вчера состоялся довольно напряженный разговор.
— И у меня. И у меня. — Откликнулись еще два голоса почти одновременно.
— А мне тетя даже пригрозила. — С обидой бухтел вслед чей-то бас.
— Не отвертеться вам, голубчики, на этот раз от женитьбы. — Подытожил Белобрысый. Да, это точно был его голос и звучал, похоже, с приличной долей насмешки.
— Хорошо тебе, Жертьен, посмеиваться. Сам-то ты встретил свою избранную, свою пару, и можешь теперь жить спокойно, раз успел пережить тот шок. А как быть нам?
— Обыкновенно! Исполнять волю Повелительницы. Для начала познакомиться со всеми девушками, присмотреться к ним и…
— Так мы и присматривались!.. — Перебил его Бархатный, и мое сердце от звуков его голоса забилось в полтора раза чаще. — Правда, мужики?!
Ответом ему были снова дружные смешки, а еще, догадывалась, хлопанье друг друга по плечам и, возможно, по рукам.
— Угу! — Это был снова Жердь. — Таким способом, что у девиц, которых вы успевали посетить ночью, горели утром щеки.
Ответом на эти слова стал совершенно неприличный и громкий гогот.
— А ваши им подарки?! На самом-то деле задачей было на этом этапе отбора по традиции просто подарить девушкам по кольцу. А что из того вышло? Мне та твоя затея с прозрачными нарядами, Мортей, уже не понравилась. Так потом еще ты, Дюртей, показал пример остальным, подкинув девушке тот вызывающий пояс для чулок.
— И что такого? — Пробасил по всему Дюртей. — Он ей понравился. Одела же его на себя на следующее утро…
— Да. И выглядела вульгарным чучелом, учитывая прозрачность наряда. — Наставительно говорил маг. — Не мудрено, что мать пришла в негодование, когда несколько дней назад приехала сюда и взглянула со стороны на девиц. Один Варитьен заслужил одобрение Повелительницы, единственный из всех вас.
— У него просто никогда не было фантазии. — Отмахнулся от сказанного мужчина с бархатным голосом. — Как и у всего рода Богон, главой которого является.
Ага! Тут же распрямила спину я, сидя в шкафу, и даже руки потерла от радости за собственную правильную догадку про то платье и род деятельности дарившего его субъекта. И так, первый жених, что определился с избранницей и подаривший ей вполне приличный наряд, был Варитьен ван Богон. Уже кое-что!
— В чем наша вина? — Заговорил тут новый голос. Спокойный, приятный, но что-то в нем мне не понравилось, все же. Настораживал он меня, что ли?.. — Нам навязали это мероприятие. И если бы дело было только в знакомстве!.. Нас же, Повелительница вознамерилась, ни много, ни мало, повязать по рукам и ногам брачными узами…
— Да! — Снова бас. — Как канатами! А нам всего-то еще, по большей части, по двести лет…
— Точно. Вполне еще могли бы погулять холостыми. И кто знает, может, и встретили бы в будущем своих избранных среди демониц. — А вот от этих звуков мое глупое сердце забилось опять ускорено. Ох, уж этот голос!
— Ты знаешь, Мортей, что вероятность эта ничтожно мала. — Снова Жердь.
— Но тебе-то, Тьен, повезло. — Ага. Это уже произнес Мортей, мой обожаемый Бархатный.
— А ждал я этого «везения» сто пятьдесят лет, как вошел в брачный возраст.
Вот это было мне обухом по голове. И в ней моментально закрутились шарики и ролики. Так как пыталась подсчитать возраст главного мага на данный момент. Но ничего не вышло — информации не хватило.
— Вот, вот! А мы только от пятидесяти и до ста лет находимся в ожидании. — Бухтел бас, а значит, Дюртей.
Так, так! Информации прибывало, хоть и собиралась она по крупицам.
— Что с того? — Не соглашался с ним Жертьен. — Выберете себе красивых сексуальных жен, станете с ними коротать следующие лет двадцать. А избранная пара…если отыщется, то замечательно, в женах-то у вас будут не демоницы, а человечки…
— Это понятно. — Снова зазвучал
