— Чего именно, Алена?
— А ничего! — весело воскликнула она. — Ничего не было. Теперь уходите и дайте мне поспать.
Я вышла из номера глубокого разочарованная. Такой перспективный след, и вдруг так резко оборвался! Алена говорила правду: актриса, которая добивалась своего десять долгих лет, не станет идти на поводу у эмоций и глупо рисковать.
Не-ет, тот, кого я ищу, пока еще прячется в темноте. И мне предстоит изрядно повозиться, чтобы вытащить его на свет.
Итак, у меня на руках множество пикантных подробностей, но пока они ни на шаг не приблизили меня к цели расследования. Время приближалось к девяти вечера, а меня еще ждало важное дело. Я достала телефон и вызвала такси.
— В первую городскую больницу, — велела я водителю. Я чувствовала себя совершенно здоровой, так, слегка саднила рана на щиколотке, но не больше. Навещать кого-то из больных я тоже не собиралась. Человек, к которому я ехала, был сотрудником больницы.
Медицинские учреждения в нашем городе охраняются, прямо скажем, на дилетантском уровне. Всего-то нужно обойти здание больницы, оставив позади стеклянный «стакан» со скучающим охранником, забраться на старый тополь, а с него — на козырек над подъездом. Открыть дрянное пластиковое окно — нет проблем. Через десять минут я уже входила в лабораторию.
— Кто здесь? — переполошилась полная женщина в белом халате.
— Добрый вечер, Оля! — поспешно произнесла я. Не хватало нам еще сердечных приступов на нервной почве. — Охотникова, помнишь такую?
— Фу-у, как ты меня напугала! — Ольга прижала к груди пухлую руку. — Как ты сюда попала? Больница ведь закрыта, а лаборатория вообще заперта. Хотя от тебя можно ждать чего угодно. Слушай, я же чуть тревожную кнопку не нажала!
— Не надо кнопку. Оль, мне нужна твоя помощь. Я могу на тебя рассчитывать?
— Конечно, о чем речь! После того как ты моего Саню из неприятностей вытаскивала, жизнью рисковала и даже денег не взяла…
На глазах у женщины выступили слезы. Семнадцатилетний Саня, единственный сын матери-одиночки, любитель экстремального спорта и дешевого пива, год назад заставил меня побегать. В конце концов все обошлось, и я вернула оболтуса матери. Теперь Ольга считает себя обязанной. Очень кстати, сегодня она может оказать мне ответную услугу.
Я достала из кармана салфетку и осторожно ее развернула.
— Оль, мне нужно знать, что это за препарат. Как можно скорее.
— Посиди, я быстро.
Ольга ушла в соседний кабинет, а я устроилась на неудобной кушетке. Почему в больницах вечно такая некомфортная мебель? Наверное, чтобы люди здесь не задерживались, поскорее выздоравливали и отправлялись по домам…
Кажется, я задремала, прислонившись головой к холодному кафелю. Показалось, что прошла всего минута, а Ольга уже тронула меня за плечо:
— Женя, ты спишь?
— Что? — Я встряхнулась, прогоняя сон. — Готово?
Ольга протянула мне салфетку, на которой лежала раскрытая капсула с высыпавшимися бежевыми гранулами.
— И что это? — заинтересованно спросила я, вставая. — Наркотик? Психоактивное вещество? Или яд?
— Вынуждена тебя разочаровать, — Ольга пожала плечами, — это всего лишь омез.
— Что?
— Омез. Действующее вещество — омепразол. Лекарство от повышенной кислотности.
Разочарование было таким сильным, что я едва не выругалась вслух. А я так рассчитывала, что этот след приведет меня куда надо. И вот очередная пустышка…
— Спасибо, Оля, — стараясь не выдать разочарования, поблагодарила я свою знакомую.
— Не за что, — улыбнулась лаборантка. — Если нужно что-то еще, обращайся. Ты же знаешь, я всегда рада помочь. Пойдем, выпущу тебя через служебную дверь. А то, не дай бог, охранник заметит. Он у нас нервный, чуть что — за дубинку хватается.
Еще одна ниточка оборвана. Но сдаваться не в моих правилах.
Глава 5
Я вернулась к гостинице. «Стольный град» сиял огнями. Киношники, занимавшие почти все номера, готовились ко сну после трудного дня. В лаборатории, однако, я просидела дольше, чем рассчитывала. Время приближалось к одиннадцати. Толпа фанаток у входа исчезла, только одна девица в длинном балахоне маялась у дверей. Когда я проходила мимо, самая стойкая из фанаток хрипло спросила:
— Сигареткой не угостите?
Мне давно хотелось познакомиться поближе с кем-то из «божьих коровок» и задать парочку вопросов. Если эти девушки настолько глупы, что обожают посредственного актера из второсортного сериала, вряд ли им удастся что-то скрыть от меня.
Юная курильщица оказалась той самой тощей белобрысой девицей, что днем пыталась устроить беспорядок. Черный балахон до колен, тяжелые ботинки типа «мартенсов», целый ворох звякающих металлических украшений на груди, щедрый слой туши на ресницах, черные тени и помада. От такой красоты и вампир бы шарахнулся.
Поскольку девица была постарше остальных «божьих коровок» и восемнадцатый день рождения явно уже отметила, я угостила ее сигаретой и даже поднесла зажигалку, осветив бледное лицо и густо накрашенные глаза.
— У-уф, спасибо! — Девица глубоко затянулась и выпустила дым из ноздрей. — Курить хочу, умираю.
— Кстати, здесь как раз нельзя. — Я кивнула на знак, недавно появившийся перед гостиницей. — Может, отойдем туда, где можно? Неохота штраф платить.
— Да ладно, — фанатка махнула рукой в черной перчатке с обрезанными пальцами. — Здешние охранники нас знают, привыкли уже. В такую холодрыгу они не попрутся гонять кого-то из-за сигаретки. Они тоже люди…
Я окинула взглядом ее неубедительную курточку поверх балахона и решила, что пришла пора брать быка за рога.
— Почему ты не уходишь? Все твои подружки давно дома, пьют чай и смотрят телевизор. А ты мерзнешь, как солдат на посту.
Белобрысая фанатка шмыгнула покрасневшим носом и гордо заявила:
— Не уйду, пока Максимилиана не увижу.
— Тогда, боюсь, придется ждать долго, — усмехнулась я. — Максима в гостинице нет, и сегодня он сюда не вернется. Приходи лучше завтра, а то так ты пневмонию схватишь.
— Не-е, я привычная, — тряхнула волосами фанатка. — Эх, жалко… Значит, говорите, до завтра его не будет? Тогда я, пожалуй, пойду.
Девушка ловко погасила окурок о подошву своего ботинка и побрела в темноту. Но мне вдруг стало интересно.
— Постой! — окликнула я ее. — Погоди минутку. А зачем тебе Максим? Зачем тебе его видеть?
Блондинка пожала плечами:
— Вы что, издеваетесь? Я его люблю. Мы все его любим. Если поглядела на него — считай, день прожит не зря.
Я вздохнула. Очень люблю кино, но превращаться в фаната даже самого любимого актера или режиссера — нет, это не для меня.
— Послушайте, но ведь вы его даже не знаете! Максим Ионов — актер, а его персонаж Максимилиан выдуман командой сценаристов и в реальности не существует.
Девчонка уставилась на меня колючим взглядом:
— Вы что, думаете, я совсем сбрендила? Естественно, я понимаю разницу. Но он такой… — Фанатка устремила взгляд на фонари и вздохнула, как тургеневская барышня: — Та-а-акой классный! Рома-а-антик! Вампир, да еще романтик…
Мне стало смешно. А блондинка ревниво посмотрела на меня и протянула:
— Хорошо вам. Вы уедете в свою Москву, а мы здесь останемся.
— Вообще-то я местная, — сообщила я. — Послушай, а что тебя так сильно привлекает в вампирах? Вообще-то предполагается, что они мертвые.
Фанатка отмахнулась от этого обстоятельства как от несущественного и бросилась на защиту любимого сериала:
— Вы ничего не понимаете! Они бессмертные!
Меня несколько удивила такая горячность. Неужели этот призрачный мир для нее так важен? Может, у бедняжки мозги набекрень, а я еще больше забиваю ей голову? Но глаза блондинки полыхали праведным гневом, а руки уперлись в бока — точно как во время ссоры на коммунальной кухне. Наверняка ничего страшного не случится, если я немного подразню фанатку. Ей самой только на пользу немного встряхнуться.
— Ага, бессмертные, потому что давно мертвые, — подкинула я дровишек в костер. — Между прочим, сначала вампир в кино был отвратительным сморчком с нестриженными ногтями и крючковатым носом, он спал в гробу и пугал девушек в ночных рубашках. Появлялся при вспышках молнии, пил кровь, летучей мышью оборачивался. Ты в курсе, что первый фильм о вампирах — это «Носферату» Фридриха Мурнау? Точное название — «Носферату. Симфония ужаса». Снят в начале 1920-х по роману Брэма Стокера. Культовый фильм. И книга, кстати, тоже. Хотя, на мой взгляд, ужасно старомодная.
— Я книжки не люблю, — огрызнулась фанатка.
— И зря. Стокер и придумал вампиров в том виде, какими ты их знаешь. Из древних румынских легенд и обрывков исторических сведений о графе Владе Цепеше по прозвищу Дракула, то есть «Дракон», писатель сбацал вполне успешный коммерческий продукт, который мы все радостно потребляем до сих пор. В Трансильвании и сегодня целые деревни живут туризмом: показывают пустые гробы и продают статуэтки Дракулы. Хотя Влад Цепеш, господарь Валахии, никаким вампиром не был, а свою репутацию честно заслужил, проявляя чрезмерную даже для средневековья жестокость. Бедняга провел детство в заложниках у турок, а они большие мастера по части сажания на кол и прочего. Вот он у них и понабрался. Нет бы чему хорошему научиться.
