– Почему ты хотеть таранить меня, враг мой? Я знаю, я это видеть! – девушка чуть изогнула спину, акцентируя осиную талию.
– Не знаю… – юноша неопределенно хмыкнул, – меня так учили, уничтожать захватчиков.
– Хорошо учили, правильно! Врага надо убить!
Сергей мысленно поморщился, экая кровожадная мадам!
– Вы похожи на наших эльфов, такие же уши, а в остальном как люди.
– Это кто? Я не знать ваши кланы, – девушка продолжала одеваться, не обращая внимания на покрасневшего до кончиков ушей землянина.
Сергей бросил взгляд в окно, неба вообще не видно: яростно выл буран, швыряя снежные хлопья в стекло. Его передернуло. Выжить вне теплого помещения в такую погоду невозможно.
– Это из наших сказок, – тихо ответил, бросив на девушку-драуни благодарный и немного смущенный взгляд. – Откуда ваш облик знали наши предки? Вы что, раньше прилетали на Землю?
– Зато я не из сказки, я настоящая! – девушка звонко расхохоталась, уши над рыжими волосами чутко шевельнулись. – Мы никогда не прилетать на вашу планету. Только автоматический разведчики прилетать. Вы слишком далеко от Таламаши!
Потом застегнула нечто невидимое на груди – все, она одета. Повернулась, рука небрежно откинула рыжую прядь с металлическим колечком на конце вместо бантика, и стрельнула глазами в сторону побагровевшего парня. Ага, видел, впечатление произвело. На приталенном комбинезоне полдесятка разноцветных нашивок. В этой одежде, показавшейся Сергею военным мундиром, девушка была чудо как хороша.
– Что это у тебя на груди? Извини, я не знаю, как тебя звать? Как-то неудобно, разговариваем, а даже не знаем, как зовут друг друга. Меня Сергей, – парень вопросительно посмотрел на прекрасную собеседницу, в свою очередь снимая противоперегрузочный комбинезон.
При виде ладной фигуры землянина инопланетянка одобрительно сощурилась и посмотрела на него тем специфическим, оценивающим взглядом, которым женщина в поиске смотрит на мужчин.
Девушка привычно уселась на неудобный по мнению землянина трехногий табурет.
– Аридэль, Аридэль из клана Лэрдов! – сказала немного кокетливо. – А это, – указательный палец уперся в «стоячую» грудь, – нашивки. Эта за атаку планеты Киракам, – последнее слово почти выплюнула, хорошенькое личико исказила гримаса непримиримой ненависти. – Это, – палец коснулся следующей нашивки, – это за ранение.
Землянин слегка поджал губы и внимательно посмотрел на инопланетянку. Только сейчас заметил еще одно отличие от земных людей: глаза ярко-коричневые, как кусочек янтаря на балтийском берегу, мечтательные. Девушка была красива, но разве это что-то значит, когда речь идет о противостоянии двух рас? Агрессоров и их потенциальных жертв? Вздохнул, сосчитал в уме до пяти и произнес, тщательно фиксируя малейшие изменения в выражении лица пришелицы, нарочито сдержанным тоном, с раскатистым южнорусским акцентом, который появлялся, когда Сергей волновался:
– Ты называла меня убийцей? Нет, убийцы это вы! За моего товарища тебя тоже наградят, как за тех, кого ты убила на этой вашей Киракам… – он не успел договорить.
Девушка вскочила, словно подброшенная. Взгляд суровый, гневный, нашел глаза землянина. Вот теперь он на сто процентов верил, что перед ним не слабая женщина, а успевший по полной хлебнуть крови и грязи войны солдат. Но все же в глазах девушки, если присмотреться, было что-то, что мешало воспринимать ее как врага.
– Откуда ты знать, иметь мы право на месть или нет? – тихо произнесла девушка, но лисьи глаза ее метали молнии. – Ты видеть, как умирать твоя планета Таламаши, много планета умирать, много драуни умирать, ты хоронить отца и мать? Я хотеть умереть в бою, но меня удержать долг перед кланом, – в голосе звучали горечь и гордость одновременно. – Драуни осталось несколько десятков тысяч, они все на орбите твоей планеты. Все, кто выжить!
Девушка отвернулась к затянутому белой мутью бурана окну, некоторое время палец машинально накручивал прядь золотых волос, звериные уши чутко шевелились. Землянин задумчиво смотрел на крупные рыжие завитки, унизанные кольцами желтого металла. Если не врет, значит, на орбите беглецы – жалкие остатки некогда могучей межзвездной цивилизации. Вряд ли они надеются покорить Землю. Уничтожить планету? Возможно, у них и есть такие технологии, а зачем? Нет в этом смысла. Но держать в повиновении точно не смогут. Не хватит сил. Где-то читал, что в политике принимают во внимание не желания, а потенциальные возможности. Возможностей у пришельцев нет, и это значительно уменьшает исходящую от них опасность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не оборачиваясь, словно через силу, девушка тихо произнесла:
– Не думать, что твой товарищ погибнуть, мое оружие обесточить его самолет, как твой, он выжить.
Землянин облегченно выдохнул и потер затылок. Быть может, пришельцы – драуни, как они себя называют, не так уж и плохи, а все случившееся глупое стечение обстоятельств?
– Я тоже потерял мать от рук врагов, – ему показалось, что общность потери близких немного сблизили человека и драуни.
– Мы оба терять родных, – печально произнесла Аридэль, присаживаясь обратно.
– Слушай, а зачем вы прилетели? Что вам нужно от нас?
– Мы хотеть отдохнуть на планета-мать, потом колонизовать Марс, – заметив, как потемнело лицо землянина, поспешно добавила: – Мы заплатить, мы щедро заплатить за это! Мы жить там вместе, мы и вы.
Сергей задумчиво почесал затылок, потом кое-как примостился на табурете напротив инопланетянки. Загадочная женщина, подумал он. Ее тайны пленяли, особенно в сочетании с красивым личиком, янтарными глазками и безупречной фигурой. Вот в Лене, прежней подруге, никаких тайн не имелось, только смазливое личико и апломб.
– Ну, это решат правительства, а почему ты назвала Землю планета-мать?
Аридэль всплеснула руками, пружинисто поднялась с табуретки и подошла к стене. Пристально взглянула на нее. На месте деревянных бревен медленно протаял экран, в глубине его горело незнакомое звездное небо, одна из звездочек стремительно приблизилась, превратилась в медленно вращающийся бело-голубой шар, едва прикрытый тонкой вуалью атмосферы и седых туч.
Беглецы из неизмеримых глубин галактики, называвшие себя драуни, оказались не автохтонами[21] планеты Таламаши. Словно сказку слушал землянин повествование о древнем разуме, могущественном, словно боги. Приблизительно двести тысяч лет тому назад он подверг терраформированию отдаленную от Земли на тысячи парсек планету в соседнем звездном рукаве галактики – Персея. Потом на планету переселили архаичных людей с Земли, не принадлежащих к виду гомо сапиенс, и вместе с ними привычные им животные и растения. Драуни так и не смогли ни разыскать тех, кто это сделал, ни понять двигавшие ими мотивы. Земные люди оказались двоюродными братьями драуни, настолько близкими, что могли иметь общее жизнеспособное потомство.
С огромным изумлением смотрел Сергей на экран. По бескрайней тундростепи бродили неисчислимые стада мохнатых мамонтов, шерстистых носорогов и оленей, за ними следовали охотничьи партии древних людей в меховых одеждах, плескались в мелководных и холодных морях и океанах киты и дельфины, порхали в небе орлы и приполярные куропатки.
Планета Таламаши немного меньше размерами, но плотнее Земли и потому богаче ископаемыми. Климат суровее земного, на большей части суши господствовал субполярный климат и только на экваторе умеренный. Возможно, эти факторы сыграли роль или какие-то другие, но развитие науки и техники у драуни шло быстрее, чем на планете-матери Земле. Три тысячи лет тому назад цивилизация вышла в космос. За прошедшее с тех пор время драуни освоили девять подходящих для жизни планет и основали два десятка колоний. Не всем нравились порядки на Таламаши, и приблизительно тысячу лет тому назад недовольные добровольно эмигрировали с планеты. Их назвали Ушедшие кланы. До последнего времени драуни не пересекались с затерявшимися среди звезд беглецами, называвшими себя соргисами, по обоюдному уговору обе расы не пересекали границы. Но двадцать лет тому назад случилась катастрофа. Ушедшие одновременно атаковали отдаленные поселения драуни на других планетах.
