тому под ноги. Небесный шпажист, казалось, даже рук не поднимал. Или скорости его движений была настолько быстрой, что никто их даже не заметил.
– Ты, – небесный фехтовальщик указал на другого богомола, – попробуешь? Обещаю быть помедленнее.
– Сестра, – довольно разгладил усы здоровяк, одобряюще кивнул, – освободи этого благородного воина, пусть покажет на то способен.
Новому двукрылому вместо копья выдали две сабли, начался бой. Второй богомол был в самом деле хорош. Мутной тенью перемещаясь по импровизированной арене, либрикус довольно долго умудрялся давать отпор небесному фехтовальщику. Богомол пропускал колотые выпады, терпел резаные раны, ронял отрубленные ему конечности но контратаковал и уклонялся, бил в небесного цепной молнией и вполне успешно попадал ветряными лезвиями. Со стороны могло показаться, что бой относительно равный. Таким он был до тех пор, пока двукрылый не лишился последней руки. Изувеченный, с отрубленными руками, либрикус неожиданно попытался сбежать, улететь в темноту окружающих болот, затеряться в канавах, ямах и оврагах.
– Недостойное поведение, – расстроенно покачал головой здоровяк, настиг двукрылого прямо в полете.
Буквально голыми руками богомола превратили в мясную отбивную, молниеносными, четкими ударами здоровенных кулаков превратили несчастного в окровавленное решето. Усатый лидер жуткой семейки оказался мастером кулачных единоборств. Неожиданно.
– Позволь-ка мне, – раззадоренный кровавым добиванием, гигант подвинул брата-фехтовальщика в сторону, аналогичным образом кинул свой латный доспех на землю, оголился. Демонстрируя фигуру, габаритами и пропорциями во всех смыслах божественную, усач нетерпеливо махнул своей сестре, указал пальцем на бобра-переростка. – Давай этого сюда!
С креста освободили огромного асолота, сотворили бобру-переростку увесистую шипованную палицу. Небесный усач, скалясь во все тридцать два, даже наколдовал своему противнику качественную сбрую, упрощенную копию его небесного черного доспеха.
– Бейся, воин! – потирая кулаки, призвал усатый. – Ваш вид достаточно могуч, а с этим доспехом у тебя и вовсе преимущество. Ха-ха!
Бобер задымился ожившим вулканом, выпустил золу и пламя из многочисленных раструбов на своей спине. Под собственный рёв и топот огроменных ножищ, раскочегарившийся мутант побежал на небесного, набрал ход точно локомотив, готовый идти на таран. За секунду до столкновения, переросток неожиданно исчез, к неописуемому удивлению усатого возник у того за спиной мутной тенью. Последовал удар, затем второй, асолот, демонстрируя несвойственные для его вида способности, принялся теснить мастера единоборств. Витая возле усатого дымящейся тенью, атакую того кулачищами, заряженными подозрительной черной материей, бобер не сдавался целых тридцать секунд. Наконец запас его собственных сил истощился, асолот вернулся в нормальный вид, небесный усач двумя точными ударами прошиб грудную клетку несчастного. Насквозь пробив и бобра и его доспех, громила выкинул обезображенное тело в ближайшую канаву, разгоряченный пошёл выбирать себе следующую жертву.
За соседним болотом пророкотало. Небеса озарили языки кровавого пламени и багряное свечение, в направлении, куда улетел погибший мусорщик, буйным ростом взорвались кусты и деревья. Лианы, сучья, ветки и многочисленные прутья словно железные колья выстрелили из-под земли, монструозным частоколом раскинулись на километры вокруг. Пахнуло тиной и гнилью. Грунтовые воды и вонючая жижа болот пошли на поверхность, в считанные секунды затопили мусоросборник вместе с соседними канавами.
Со стороны болот вновь прогремело. Над зеленым частоколом вспух гигантский огненный гриб, следом ещё один, послышались хлопки и взрывы. Горизонт озарила стена бушующего пламени, тут же потухла, разгорелась ещё одна и вновь погасла. Раскаленные файерболлы, магма, огонь и плазма разлетались по ту сторону образовавшегося темнолесья, чтобы в один миг исчезнуть, стихнуть под звуки омерзительного хруста и чавканья. Болота и мусоросборник накрыла подозрительная тишина. Десяток секунд ничего не происходило, лишь мерно покачивался тростник и пузырилась тина над водной гладью, а затем из недр зеленого частокола вернулся Адам.
Бледнолицый, с закатившимися глазами, с многочисленными дырками во лбу, словно оживший мертвец Адам прошёл до мусоросборника, пристально разглядывая настороженных небесных, обогнул тот по кругу. Не спуская взгляда с усатого и компании, молча поднялся к присутствующим, выразительно замер, ещё больше напоминая своим поведением восставшего из могил. Помолчав и пощелкав челюстью, Адам неожиданно изменился, захрустел-забулькал, обернулся точной копией кучерявого фехтовальщика. Теперь на поляне стояло два шпажиста, пялились друга на друга не отрывая взгляда.
– Твои шутки ни к месту, болотник, – изменился в лице главный из братьев. – Покинь это место и передай Ксофу, чтобы не лез со своим отребьем под руку.
Псевдо-шпажист вновь обернулся, со скоростью, недоступной простому болотнику изменил личину.
– Твои шутки ни к месту, болотник, – повторяя, проскрипела зеленая копия усатого, – передай Ксофу, чтобы не лез под руку.
– Я смотрю ты тупой и не понимаешь, – небесный здоровяк угрожающе поднялся.
Болотник обернулся в третий раз. Огромный и шипастый, в плотном коконе из веток и сучьев, с двумя хищными спрутами за спиной, зубастая образина продемонстрировала своё истинное обличие. Недобро поглядывая на небесную семейку багровым зрачком единственного глаза, болотник разинул свою пасть, запустил мерзкое щупальце себе в глотку. Со дна пищевода в темноту Помойки вытащили ту самую голову Адама, с кучей дырок и закатившимися глазами, оживили её при помощи мерзких веток и щупалец.
– Теперь это наш дом, братья, – застонала ожившая башка, посмотрела белесыми глазами на небесных.
– Мы все останемся тут, в Помойке, так он мне сказал, – еле ворочая языком сообщил изуродованный котелок Адама.
Болотник сунул башку небесного себе обратно в пасть, проглотил. Разведя руки и щупальца в стороны – точно мусорщик пару минут назад – приглашая небесных нападать, молчаливая тварь закружила по поляне. Подхватив с земли длинный стальной прут, жуткое существо вернуло себе внешность белокурого шпажиста. Используя кусок арматуры точно шпагу, зубастый перевертыш исполнил идеальный выпад и росчерк, в точности повторил любимый прием кучерявого.
– Смотрите, смотрите во все глаза! – радостно зашептал со своего креста неугомонный проповедник. – Оно явилось! Явилось! Не стоило небесным бить однорукого!
– Я разберусь, – остановил старшего брата белокурый, предельно собранный и теперь уже не такой веселый преградил здоровяку путь.
– Оно хочет фехтовать – оно получит желаемое, – ледяным тоном сказал кучерявый, поудобней перехватил шпагу, пошел на свою одноглазую копию.
Зеленый подражатель недобро осклабился, двинул навстречу. Удар, выпад, рывок в сторону и филигранный блок. Хруст костей, кишки и жуткий крик – шпажиста кожаной тряпкой намотали вокруг арматуры. Болотник бросил на землю изувеченное тело, перешагнул труп кучерявого.
Поляну накрыл полный ужаса и отчаяния крик – визжала небесная сестра убитого, визжали прикованные к столбам узники. Софию и Анну от увиденного вырвало, бородач потерял сознание, кто-то обгадился, кто-то пустил в штаны.
Болотник во второй раз приглашающе развел в стороны ветки, руки и щупальца. Сменив обличье на усатого верзилу, монстр закружил вокруг оригинала. Копируя позу и положение рук соперника, подражатель двигался точно мастер
