Вань! — затараторил Колька. — Я нашел способ, как из медцентра выбраться! Пошли посмотрим, чего там! Интересно же!
На шум из своей спальни вышел Сашка Лосенко, вихрастый, невысокий парнишка с очаровательной улыбкой, постоянно что-то учиняющий, но учителя ему за открытую, буквально сияющую улыбку прощали многое, они от нее просто таяли.
— Не брешешь, малый? — с интересом спросил он, на девятилетнего башибузука мелкий хулиган с высоты своих двенадцати лет смотрел слегка иронично и всерьез не воспринимал.
— Неа! — отчаянно замотал головой тот. — Там все просто, подходишь к люку, три раза проводишь рукой по сенсору сбоку, он и открывается. Я проверил! Это вроде как аварийное открытие. Мне так имплант сказал.
— Ну, ты проныра, — удивился Ваня, которому и в голову не приходило спрашивать у импланта такие вещи.
У него мелькнула было мысль сообщить учителям, но юный книголюб задавил ее на корню. Когда еще выдастся шанс бесконтрольно полазить по заброшенной незнамо когда космической станции? Упускать его глупо. Потом, конечно, попадет, и неслабо, но это будет потом, а пока можно удовлетворить свое любопытство. Вот только Колька может сунуться куда-то не туда, с него станется, очень уж неугомонный пацаненок, в свои девять лет он где только ни побывал. Как-то раз даже ухитрился спрятаться в машине дальнобойщика, тот обнаружил зайца только когда отъехал километров на сто от Сафроновска. Пришел в ужас, что его обвинят в похищении ребенка, и сдал того первому встречному полицейскому. Колька был очень недоволен тем, что приключение так быстро закончилось — уже на следующее утро его вернули приемным родителям, которые давно прокляли тот день, когда взяли из детдома этого неугомонного разгильдяя.
— Он меня не отходить, зараза! — Ваня сунул Кольке под нос кулак. — И ничего руками не трогать и не включать. Чуешь, чем пахнет? Гляди мне!
— Ни-ни! — замотал головой тот. — Пошли.
Ребята быстро похватали рюкзаки, чтобы было куда складывать находки, а в том, что они будут, ни один не сомневался. В коридоре, к счастью, никого не оказалось, учителя снова были на уроке у архимагистра, а старшие дети сидели по каютам, разбираясь со своими имплантами и внедренными инфопакетами. Чем занимались Венька Хазаров и Витька Стребишев приятели не знали, да не очень-то и интересовались — с этими двумя ни Ваня, ни Сашка, ни, тем более, Колька компании не водили, никогда не были такими фанатами компьютерных игр. Играли, как и все, но постольку-поскольку.
Осторожно проскользнув к выходному люку, приятели снова никого не встретили и очень этому обрадовались, попадаться не хотелось. Колька трижды провел рукой по сенсору, позже выяснилось, что так действительно провоцировалось аварийное открытие в случае проблем, и люк бесшумно отъехал в сторону. Ребята поспешили наружу, галопом проскочили холл, в который прибыли телепортом из ритуального зала, и выскочили в один из четырех выходящих из него коридоров, в котором тут же зажглись отдельные тусклые лампы на потолке. Тихий шелест позади дал понять, что люк за их спинами закрылся.
Не теряя ни минуты, ребята припустили по коридору, не желая, чтобы их поймали, во второй раз ведь можно и не вырваться. А приключений хотелось! Они же, черт возьми, на космической станции, а не где-то в родном Сафроновске! И что же, ничего не увидеть, так и просидеть все время в жилом блоке? Нет уж, пусть другие сидят! А они поищут приключений.
Пробежав парочку коридоров и свернув налево, приятели отдышались и принялись осматриваться. Ваня на всякий случай через имплант запоминал дорогу, у того имелась и функция навигатора. Почти нейросеть из книг по игре EVE-online,но все-таки не настолько крутая, у импланта функций поменьше. Правда, многие пока недоступны, они относятся к манипулированию даром, о которым мальчишка пока имел очень смутное предоставление.
Вокруг все горизонтальные поверхности покрывала пыль, на стенах висели какие-то странные устройства, помигивающие или темные металлические шкафчики, клубки чего-то напоминающего паутину на торчащих то тут, то там разной формы рычагах. Иногда стайка почти невидимых огоньков перелетала с одного предмета на другой, чтобы их заметить, нужно было сильно напрячь глаза, и Ваня подозревал, что это что-то нематериальное. Айтос говорил, что вскоре у землян должно активироваться энергетическое зрение, позволяющее видеть энергоконструкты и плетения. Книголюбу не терпелось начать осваивать свой дар, профессор Маор после проверки сообщил, что он в будущем пространственник, способный перемещаться между разными планетами и даже реальностями без помощи кораблей.
— Ой, а это чего? — Колька остановился возле почти незаметно светящегося рычага и, ничтоже сумняшеся, дернул за него, Ваня его остановить просто не успел, только руками замахал.
Отсек, в котором они находились, низко загудел и затрясся, по его стенам побежали цепочки странных символов. Наверное, это те самые рунные конструкты, о которых в стольких книгах написано.
— Экспериментатор хренов! — дал пацаненку подзатыльник Сашка. — Ходу отсюда! Придурок малолетний! Сказано же было руками ничего не трогать!
Однако ребята не успели. Стены отсека содрогнулись в последний раз и засветились ровным белым светом, вот только они этого уже не увидели, поскольку оказались в совсем другом помещении, дико выглядящем и на первый, и на второй, и на десятый взгляд. Длинная, десятки раз перепутавшаяся с самой собой «кишка», поросшая изнутри то ли кустами, то ли слабо шевелящимися щупальцами. Эдакая бесконечная лента Мебиуса, многократно завязанная на саму себя. А скорее уж бутылка Клейна. Ваня вспомнил эти топологические названия только потому, что совсем недавно читал книгу, в которой они упоминались и описывались.
— Ну что, допрыгался? — повернулся он к ошарашенному Кольке. — Вот какого хрена ты этот рычаг трогал, а? Как отсюда выбираться будем?
— Так интересно же… — заныл тот. — Ну кто же знал?.. Вот захотелось мне за тот рычаг дернуть, сам не знаю, с чего… Словно подтолкнул кто в спину…
— Ладно, толку нет читать ему нотации, — вмешался Сашка. — Все равно не дойдет. Давай лучше искать, как выбраться. А то придется к… этому обращаться.
Называть Айтоса по имени ребята решили избегать, тот, судя по всему, услышит их всюду на станции, а возвращаться в медцентр прямо сейчас не хотелось, приятели еще не устали и намерены были увидеть как можно больше. К тому же сейчас они оказались в по-настоящему интересном месте.
— Ты гляди… — зачарованно произнес Ваня, смотря на цепочки разноцветных огоньков, танцующих в воздухе.
— Слушай,
