и умеет ходить по канату.
– Подумаешь! – фыркнула Лисичка. Но больше всего на свете ей сейчас хотелось увидеть незнакомую артистку.
Ждать долго ни у кого терпения не хватило, и после завтрака Маня отпустила Курчат и Лиску на дневное представление. Котёнок не спрашивал разрешения, просто сбежал, оставив учителю записку.
На площади собралась огромная толпа. Но детей пропускали вперёд, и тайные брат и сестра отлично видели Среброглазку. Она играла несколько ролей. Танцевала на канате под музыку, прыгала в огненное кольцо и перелетала из рук в руки тех самых двух артистов, которые утром дрались на шпагах. Один – в чёрном костюме с блёстками, а другой – в белом.
В конце они высоко подняли её каждый за одну ногу. Среброглазка стояла на их ладонях и жонглировала тремя факелами. Парни пронесли её по кругу, наверное, вечером это смотрелось особенно эффектно. Потом, отдав огненные палки, артистка встала на руки, и каждый держал её за одну руку.
Юная артистка оказалась звездой труппы. Кроме цирковых трюков, Среброглазка играла на маленькой штуке со струнами, похожей на мандолину, пела, танцевала с веером и играла в спектакле принцессу, которую похитили разбойники и сами об этом очень пожалели. Два парня играли: «чёрный» – атамана разбойников, а «белый» – принца.
Публика хохотала, а Котик и Лиска всё теснее прижимались друг к дружке, словно во время грозы. Они впервые рискнули появиться на людях вместе и надеялись только на то, что зрители смотрят на сцену, а не по сторонам. В такой озорной роли сходство Златы и Лиски виделось особенно сильно. Манина племянница жутко боялась, что двоюродные братья что-то заметят. Да и Котёнок рядом…
Но Курчата веселились вовсю, ничего не подозревая.
В конце представления фокусник с цилиндром, толстая дама с учёной собачкой и Среброглазка с бубном обходили публику, собирая деньги. Принц бросил в цилиндр золотой за всех. Злата обходила другой край площади. Курчата, особенно старший, то есть Миха-младший, очень сожалели об этом, а тайные брат и сестра считали, что им повезло.
Когда занавес закрылся, Среброглазка послала публике воздушный поцелуй и юркнула в фургон. Он тронулся с места, переезжая ближе к Шерстяному ряду. Злата тут же появилась на крыше. Стояла там, размахивая ярким флагом, который вращался у неё, как мельница, привлекала новую публику и сообщала приёмному отцу, который правил фургоном, куда им ехать.
Курчата ныли, что у них ещё есть деньги на второе представление, и хотели увидеть всё на бис, но Лиска строго отправила двоюродных обратно в Молочный ряд помогать дядюшке в лавке.
А сама не вернулась в сад. Вместе с Котёнком они посмотрели ещё одно представление и удивились, насколько оно отличается от первого. Половина трюков, все песни, танцы, пьеса были другими. Наверное, на большой ярмарке можно ходить за фургоном весь день, и у театра хватит программы, чтобы радовать постоянных зрителей. Только два номера повторялись всегда – танец Среброглазки на канате, хотя она каждый раз исполняла его по-новому, и разные трюки с учёной собачкой и попугаем. Они очень смешно передразнивали друг друга, это можно было смотреть бесконечно.
Увы, Котёнок мог только прогулять уроки. Попустить королевский обед равносильно тому, чтобы подписать себе домашний арест на весь вечер. И это ещё особое снисхождение, как к скорому имениннику. Они с Лиской нехотя расстались, договорившись вырваться из дома на вечернее представление.
* * *
Котик ждал сестру возле садовой двери башни, но Лиска всё не приходила. Уже темнело. Кажется, на вечернее представление они не успеют…
Наконец дочка садовника прибежала к крыльцу.
– Куда ты пропала? – зашипел Котёнок. – Я волновался!
– Папа не отпускал, – буркнула она. – Ему так уж срочно понадобилось сортировать луковицы тюльпанов и гладиолусов!
– Идём, мы опоздаем!
– Нам всё равно нужно дождаться, пока все разойдутся, – устало вздохнула Лиска. – Не беги! Пойдём потихоньку…
Они шли вместе через полупустую вечернюю площадь и сумеречные холмы. Надеялись увидеть огни и услышать издали музыку и смех зрителей, но равнина Внутреннего Квадрата казалась вымершей. Брат и сестра уже с тревогой оглядывались, думая, что идут не в ту сторону. Они взобрались на ближайший холм и огляделись.
– Может, уже закончилось? – неуверенно спросил сам себя Котик. – Нам туда!
– Уверен?
– Я был здесь утром! Злата сказала, стоянка за тем холмом.
Они прошли ровную репетиционную поляну, на которой встретились Котик и Среброглазка.
– Ты карточки взял? – напомнила Лиска.
– Угу. Но почему так тихо? Не видно огней костров, не слышно песен?
– Они же за холмом. А тихо… за день устали.
– Ещё бы! Столько народу развлекать! Я на королевских торжествах тоже устаю, но чтобы так… – наследник башни вздохнул, сочувствуя новой сестре.
– Я знаю, что близнецов бывает больше двух, но это такая редкость! – задумчиво сказала Лиска. – Почему нет слухов о пропавшей тройне? Или, думаешь, нас ещё больше? Тем более что…
– …мы королевской крови, – понял Котёнок мысль сестры. – Если детей не ищут, значит, некому искать. Для слухов кто-то должен знать, что мы родились… а, кажется, никто не знает. Может, нас сразу разделили? Один ребёнок привлекает меньше внимания!
– А родителей что, убили? Или ты по-прежнему думаешь, четвёртая чета, Арина и Елан…
– Не знаю. Но представь на минутку, родителям сказали: «Молчите и сидите тихо, а то последнего потеряете!» Вот ты бы на их месте что делала?
– Так значит, похититель из своих… – сообразила Лиска. – Он рядом и следит за каждым твоим шагом, а ты его не знаешь! Тогда да, опасно поднимать шум. И лучше хранить тайну, боясь за жизнь единственного оставшегося сына.
– Я другое не понимаю, – хмурился Котёнок. – Кто бросил Злату на дороге? Не мог же Торговец Детьми дать за неё золотой, вместо того чтобы продать такую красивую принцессу подороже!
– Не знаю… с Мани он тоже денег не взял…
– Ему нужна была другая девочка! Наверно, чтобы обмануть кого-то. Чтобы не искали пропажу. И кто-то думает, что его дочка умерла!
– Пожалуй, – согласилась Лиска. – Такой на всё способен. Но Злата… Не понимаю, почему её подбросили с деньгами?
– Думаю, это сделали похитители. Тебя отдали Торговцу, а её бросили. Может быть, видели, что едет театр. Странствующие артисты нигде подолгу не задерживаются, ездят по разным краям. Их фургон – отличное место, чтобы спрятать кого-то, если не хочешь, чтобы нашли!
– Нет, я бы не сказала! – возразила Лиска. – Артистов все знают, и они могут оказаться где угодно! Так ты её и встретил!
– У каждой стороны по две медали, – философски заметил Котик, перевернув пословицу. Лиска невольно фыркнула.
* * *
Взойдя на
