Губы предательски задрожали, а по щекам покатились горячие слезы. Лорд, все время внимательно наблюдавший за мной, тяжело вздохнул, привлекая к себе. Судорожно всхлипывая, я прижалась к его груди. Все эмоции и переживания, накопившиеся за последний год, переполняли меня и рвались наружу. Я никому не показывала свои чувства, всегда пряча их за маской непробиваемого равнодушия, но сейчас мне было плевать. Разревевшись, уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя теплые руки у себя на спине.
— Успокойся, — мягко сказал лорд, целуя меня в макушку, но я только сильнее прижалась, слушая ритмичный стук сердца у него в груди.
Постепенно, раздирающие душу чувства утихли, а на смену им пришла легкая расслабленность. Но стоило мне немного расслабиться, как лорд прижал меня спиной к земле, а сам сел сверху, обрывая все возможные пути отступления. Плакать перехотелось сразу! Я лишь непонимающе дернулась, но была остановлена горячим поцелуем.
Немного отстранившись, лорд посмотрел мне в глаза и язвительно протянул:
— Мало того, что мне досталась необученная малолетняя аристократка, так теперь ещё оказывается, что она жутко эмоциональная.
— Ничего подобного! — возмутилась я и завозилась под лордом, словно змея. Но все попытки его сбросить не увенчались успехом. Он лишь задорно рассмеялся, передавая частичку своего веселья и мне.
— Силенок маловато? — издевательски спросил он.
Я замотала головой и сильнее завозилась, в какой-то момент мне удалось сдвинуться и вырваться на свободу. Но мне не дали этого сделать, по правде говоря, мне и не хотелось вырываться.
Наклонившись ко мне, лорд нежно провел рукой по щеке и шепнул на ухо:
— Ты знаешь, что твоя слабость возбуждает?
Не дожидаясь ответа, рука оторвалась от щеки и без всякого предупреждения забралась под мою рубашку, оттягивая её вверх. От неожиданных прикосновений к коже я дернулась, почувствовав это, лорд крепче прижал меня к своему телу, проникая в рот языком. Он медленно провел рукой по животу, поднимаясь вверх. Даже от такого мимолетного прикосновения все мое тело напряглось и я закрыла глаза, обвивая его руками. Добравшись до груди, он легонько сжал её, против воли вызывая у меня стон. Его горячее дыхание коснулась моей шеи, разгоняя жар по всему телу до кончиков пальцев. Когда его пальцы обхватили сосок, я тихо застонала, выгибаясь к нему навстречу.
Лорд напрягся и, приподнимаясь на локтях, вкрадчиво поинтересовался:
— Не боишься? Вокруг лес и ни единой души на пару километров. А если я тебя изнасилую и брошу где-нибудь здесь?
— Но ты же этого не сделаешь, — я не задавала вопрос, я сказала твердо, полностью уверенная в своих словах.
— Значит, в тебе отсутствует и чувство самосохранения, — поднимаясь, произнес лорд, и легким движением поднял меня, подталкивая к его лошади. — Поехали, нам ещё нужно добраться до поместья.
— А где Тайга? — я осмотрелась, но своей лошадки не увидела.
— Тайга дома, — сообщил лорд, — а ты поедешь со мной.
Усевшись на коняшку, которого, оказалось, зовут Монарх, мы сразу перешли на галоп и уже скоро подъезжали к южным воротам. Въехав на территорию замка, лорд остановился перед центральным входом, ничуть не смущаясь подлетевшего Джефри.
— Гамильтон, уведи лошадь и распорядись подать еду, — приказал Рейес, помогая мне спуститься.
— Хорошо, милорд. Ужин…изволите на одного человека? — неуверенно спросил Джефри, вцепившись в меня взглядом.
— На двоих, — твердо отвели лорд.
— Лорд Вальтер, пока вы отсутствовали, пришло письмо, — Джефри протянул небольшой простенький конверт. Недолго думая, лорд достал письмо и быстро прошелся по нему глазами, по мере того, как читал Рейес, его лицо мрачнело. Закончив читать, он засунул конверт в камзол.
— Пошли, — взяв меня за руку, лорд направился в замок, оставляя растерянного дворецкого позади.
— Мы будем ужинать? — спросила я, невольно оглядываясь по сторонам.
— Прекрати так пялиться! — неожиданно зло сказал Рейес, разворачиваясь ко мне лицом. — Какая разница, кто и что про тебя подумает? Твоя необоснованная неуверенность в себе, нисколько тебе не помогает. Мало того, она ещё и будет губить все твои начинания. Всегда, где бы ты не находилась и что бы ты не делала, всегда найдется человек, который будет осуждать тебя. Пришло время повзрослеть и избавиться от глупых стереотипов.
Увидев, что его слова достигли нужного эффекта, он развернулся и пошел наверх. Я поплелась следом, стараясь не обращать внимания на окружающих нас людей. Зайдя в покои лорда, он спокойно спросил:
— Будешь смотреть, как я переодеваюсь или подождешь в столовой?
В столовую я выбегала быстро, не забыв прикрыть за собой дверь. Конечно, лорд прав, но в этой ситуации есть и другая сторона медали. Люди не просто будут плохо думать обо мне и шушукаться за спиной, все, кому не лень, посчитают своим долгом сказать мне, какая я выскочка, что охмурила лорда и залезла к нему в постель. Джефри в самый первый день не постеснялся меня предупредить, что таким тут не рады, что лорд постоянно меняет игрушек, а у меня даже шансов нет. Та же Джойс, с которой у нас хорошие и дружеские отношения, как только заметила неладное, сразу принялась расспрашивать. А что уж говорить про остальных… Сегодня с утра, увидев мясо, служанки были явно недоброжелательно настроены, и непонятно, чем все бы кончилось, не уйди я вовремя.
— О чем думаешь? — спросил лорд, садясь напротив меня. Он переоделся в обычную длинную рубашку и свободные штаны. Сейчас он выглядел таким родным… и домашним. Я невольно улыбнулась своим мыслям.
— Думаю над твоими словами, — он поднял левую бровь и ещё ярче сверкнул глазами.
— Лекси, если ты будешь зависима от чужих людей, у тебя ничего не будет получаться. Маг, даже такой слабый как ты, должен подчинить свою магию и свою энергию. А сейчас, ты и свои мысли подчинить не можешь.
В комнату постучали, не отрывая от меня взгляда, лорд махнул рукой, с грохотом открывая двери. На пороге стояла Лорен, держа поднос с едой. Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на лорда, и на её лице отразилось искреннее непонимание. Эх, подруга, как тебе теперь все объяснить?
— Ты долго будешь нас рассматривать? — злобно поинтересовался лорд. Агрессивных ноток в его голосе прибавилось, а мне стало непонятно, почему он злится.
— Извините, милорд, — Лорен опустила голову и тихо спросила, — куда мне поставить ваш ужин?
— Посередине столовой стоит стол. Как ты думаешь, куда поставить ужин? — вопросил лорд, переводя на неё взгляд. — Ты тратишь моё время, Лорен, и меня это очень огорчает.
Служанка побледнела и быстро кинулась к столу, выставляя столовые приборы и раскладывая еду на двух человек. Я внимательно наблюдала за её действиями. Они были дерганные, стало очевидно, что она боится и хочет, как можно скорее все расставить и уйти. Но в какой-то момент её руки дрогнули и несчастная тарелка со звоном разбилась, выскользнув из рук.
Я подняла взгляд на лорда и с ужасом проследила, как каменеет его лицо, а глаза заполняются черной непроницаемой дымкой. Он неспешно протянул руку, сжав пальцы в воздухе, словно в его руке был небольшой мячик.
Сипло захрапев, Лорен упала на колени, прижимая руки к горлу, стараясь убрать магическую удавку, которая окутывала её шею. Вероятней всего, она не видела её, эту удавку видел только черный маг и я. Длинная черная цепь, словно шарф, обмоталась вокруг её горла и, подчиняясь лорду, сдавливала все сильнее.
Я с ужасом смотрела на происходящее, словно меня здесь нет и это просто страшный сон. Все происходило в считанные секунды, но время как будто замедлилось. Лорен задыхалась, из последних сил расцарапывая себе шею в кровь, но все попытки были тщетными. Её глаза широко раскрылись, в безмолвном страдании они залились кровью, а впивавшаяся в нежную шею удавка только сильнее сжимала свою жертву.
— Прекратите! — громко крикнув, я вскочила со стула, с грохотом опрокинув его на пол. Загородив собой Лорен, уставилась на лорда, тот невольно разорвал магическую связь, и служанка с тихим хрипом облегченно вздохнула.
— Что ты творишь? — тихо зарычал на меня лорд. Я задрожала, чувствуя себя беззащитной под таким уничтожающим взглядом, но не отступила, продолжая так же загораживать собой Лорен.
— Пожалуйста, не надо. Она же не выдержит! — сердце рухнуло куда-то вниз, а ноги предательски подрагивали.
