— Она охраняла контрабандный караван.
— Что за бред? Это ошибка…
— Не ошибка. — Качнула я головой. Глаза мгновенно наполнились слезами. Тебя мне только не хватало… Петир зло вдохнул, оборачиваясь на пару из своей группы. Перевел взгляд на мага.
— Сними…
— Петир, брось. — Качнул головой маг-псионик.
— Сними…
Они несколько секунд буравили друг друга взглядами. Потом я почувствовала, как невидимые путы спадают с запястий. Вытянула руки вперед, растирая по всей длине.
— Даже не думай об этом… — Предупредил маг какое-то желание Петира. Тот вскинул взгляд. — Ты останешься здесь до конца смены, мальчик.
Петир вздохнул, переводя на меня взгляд.
— Все будет хорошо.
Я смотрела в его светлые глаза, веря.
— Вот уж, не сомневаюсь… — Прокомментировал маг, возвращая руку мне на плечо и ведя к цинну. Я обернулась. Петир стоял злой и взлохмаченный, с плотно сжатыми губами. Сзади него коллега мага-псионика вела под руки Салхема Соро и Хурена. Третья женщина, чьего лица я еще не видела, шла с проводником.
Таких циннов я еще не видела. В общем-то, я еще ни разу в жизни не ездила в цинне. Это было нам не по карману. Обмолвившись, что мне не мешало бы сходить в туалет, я осталась наедине с третьей женщиной.
— Это ты обещала выжечь мне мозг? — Подняла я лицо, справляя нужду за пальмами. Она усмехнулась. Через пять минут, разместившись в многоместном цинне с практически неощутимыми перегородками перед каждым рядом, мы двинулись вперед.
За окном цинна беспрерывными волнами тянулись пески. Сидеть рядом с женщиной-псиоником, сдернувшей меня с верблюда вчера вечером было не особо комфортно. Впрочем, она не обращала на меня внимания. Контрабандисты сидели сзади. Я старалась не думать о них. В расчете.
Останавливаться, похоже, мы не собирались. Когда солнце подкатило к полудню, впереди показались высокие белые стены.
— Это Баэндар? — Воскликнула я.
Маг, ведущий цинн, обернулся с легкой улыбкой. Я вздохнула. Добралась!
В какой-то миг мне показалось, что я веду себя не так, как следовало бы вести себя под стражей и страхом быть выгнанной из Гильдии. Но я не чувствовала этой опасности. Ни секунды.
Обогнув город по дуге, мы вылетели к морю. В порту стояло несколько кораблей. Оказавшись в черте города, аккуратно залетели в широкие ворота высокой белой башни. Когда мы вылезали из цинна, я видела контрабандистов в последний раз. Взяв меня под руку, псионик-маг, не пожелавший представиться, повел меня по городу — от моря.
Я озиралась по сторонам, впитывая мягкую и тихую атмосферу Баэндара. Этот городок казался противоестественно спокойным, по сравнению с Зальцестером. Он весь — от центральной широкой улицы и до узеньких переулков — был светлым и уютным.
Минут десять нам понадобилось, чтобы дойти от башни до центральной площади. Посреди нее высился столб с указателями. Судя по всему, прямо здесь по кругу были представлены Гильдии магов, псиоников, видящих, политиков и еще пара каких-то, я не успела разглядеть значки.
— К какой резиденции ты прикреплена? — Спросил мой провожатый. Я подняла к нему взгляд. Я же говорила…
— Могу я связаться с Деканом турхемской Школы?
— Сразу с Императором не хочешь?
Я подняла взгляд. Зачем так?
— Или с Ксю Киз? Она быстро решит твои проблемы.
— Не хочу…
Пройдя в здание резиденции, мы прошли по коридору и оказались в небольшом зале. Подошли к одному из иллюзоров. Маг продолжал держать меня под руку. Я обернулась, кивая на его ладонь.
— Скажи спасибо, руки не связаны.
— Если я решу сопротивляться, руки мне не понадобятся. — Проговорила я тихо, выбирая Турхемскую резиденцию — Школу — Декана. Отпустив меня, маг отошел.
— Дайан? — Удивился старик. Я просветлела. Сразу показалось, что все мои проблемы уже решены. Декан успокаивал одним своим видом.
— Декан! Я в Баэндаре.
— Рад за тебя, девочка. Когда вернешься к нам?
Я подняла взгляд на провожатого.
— Декан, у меня небольшие проблемы. Я добиралась от ближайшего к Баэндару порта по дороге контрабандистов… с контрабандистами. И меня поймали. — Я отвела взгляд. — Они спрашивают, к какой резиденции я прикреплена.
Декан недовольно покачал головой, вздыхая.
— Зальцестер, девочка.
Я кивнула, радостно улыбнувшись. Зальцестер!
— Спасибо, Декан! Это так много для меня значит!
— Я тут ни при чем, Дайан. — Пожал плечами Декан. — Две недели назад Ксю спросила, когда же я освобожу тебя от задания. Кажется, Андрес порекомендовал тебя…
— Андрес? Сам?
— Чему ты удивляешься, Дайан? Решай свои проблемы и принимайся за работу. До встречи.
Я кивнула. На лице расплывалась победная улыбка. Переведя взгляд на сопроводителя, я улыбнулась еще шире. Он же недовольно покачал головой.
— Позволь мне завершить свою работу, хотя бы для отчета… — Проговорил он скучающим тоном. Я не скрывала радости, не обращая внимания на жесткую ладонь, снова обхватывающую мое плечо. Меньше чем через пять минут мы шли по коридору в зальцестерской резиденции.
— Венир? — Ксю Киз поднялась со своего места, когда, миновав обе залы, мы вошли в ее кабинет. — Дайан?
— Привет. Твое сокровище?
— Мое.
— Принимай. Сопровождала контрабанду к Баэндару. Контрабандист Салхем Соро. Задержана моей группой вчера вечером в оазисе Т.
Ксю опустилась на место, переводя взгляд с меня на мага. По затянувшемуся молчанию я поняла, что они общаются.
— Не стоит благодарности… — Проговорил маг и вышел из кабинета. Я выглянула из кабинета, провожая его взглядом.
Когда я посмотрела на Ксю Киз, женщина разглядывала свои пальцы.
— Я объясню… — Поспешно проговорила я, делая шаг к ней.
— Венир рассказал от и до. Включая твой разговор с Деканом.
Я вздохнула, кивая.
— Завтра к Декану. Получи подтверждение, что твое задание выполнено. Сразу после этого к Кларенсу, руководителю не боевого направления зальцестерской резиденции.
Я отступила. Как не боевого? Что это значит? Глаза мгновенно наполнились слезами.
— За что?
— Ты можешь идти, Дайан.
Я шмыгнула носом, не сводя взгляда с лица главы. За что? Ксю Киз подняла лицо, и выражение ее говорило о конце разговора. Развернувшись, я вышла. Не заплакать. Ни здесь!
Но когда я оказалась в родном городке, слезы полились сами собой.
— Дайан, что случилось?
Я обернулась на голос, утирая щеки. Это был Маранс, парень Мии. Возможно бывший, я была не в курсе их отношений в последнее время.
— Привет. — Улыбнулась я, шмыгая носом. — Все хорошо.
— Ха! Что же с тобой происходит, когда тебе плохо?
Как у них с Мией? Не хотелось бы узнать, что она снова проверяла его на стойкость.
— Ты пойдешь порадовать маму своим заплаканным личиком или прогуляемся полчаса?
— Угу. — Кивнула я.
Последний раз я видела маму перед высадкой в порту контрабандистов. Я обязательно поделюсь с ней… но когда успокоюсь.
— Я была в Баэндаре. Три недели плыла туда.
— Да, я слышал о смерти старого мага. Месяц назад там собралась внушительная компания.
— Я ее пропустила… — Я обернулась к Марансу, размышляя, стоит ли говорить о контрабандистах.
— Ты считаешь это достойным поводом для слез? — Улыбнулся он.
— Нет. Повод другой. Меня определили в зальцестеркую резиденцию.
— Поздравляю!
— Но не в боевое направление…
— А ты хотела в боевое, как я понимаю?
— Именно. — Вздохнула я.
— Возможно, у администрации были на то веские причины? Ты узнала, с какой целью? Если ты планировала работать в боевом направлении, и об этом знали по окончании школы…
Я промолчала. Да, они знали. И я не спросила Ксю Киз…
Мы шли по знакомым улочкам. Солнце уже спряталось. Нависающие над городом тучи делали город еще темнее, спокойнее и уютнее. От центральной площади, где стоял портал, мы шли по дуге на запад. Наши с Мией дома стояли в нескольких минутах ходьбы на одной улице. Я потихоньку успокаивалась.
