Он нахмурился, словно с трудом подбирал слова.
– И о каких иллюзиях идет речь? – Однако Тесс не следовало задавать этот вопрос. Она все поняла в тот момент, когда Натан отгородился от нее после их разговора в машине три недели назад.
Она сжала кулак. Ей пришлось напомнить себе, что она взрослая женщина, поэтому не стоит бить Натана в челюсть. Хотя ей очень этого хотелось.
– Я раскрыла тебе свое сердце во время нашего общения в машине, – сказала она и заметила, как он вздрогнул. Но она решила говорить дальше, вне зависимости, захочет Натан услышать ее претензии или нет. – Ты рассказал мне о себе, и я поняла… – Она помолчала и прибавила: – Я поняла, что ты намного сложнее, чем я думала.
– Сложнее? – выпалил он и с подозрением прищурился. – Это как?
– Ты непростой человек, как все люди, – ответила она, теряя терпение. – Я благодарна тебе за то, что ты поведал мне о своем прошлом. Я благодарна тебе за то, что ты выслушал рассказ о моих непростых отношениях с отцом. Но я не ожидала, что после этого наши отношения как-то изменятся. Поверь мне, я ничего от тебя не жду. – Она обхватила рукой живот, вспоминая образ ребенка на мониторе во время УЗИ. – Прямо сейчас мне меньше всего нужны эмоциональные потрясения. У меня нет на них времени и сил. А ты самодовольно решил, будто после взаимных откровений о нашем прошлом я буду питать какие-то иллюзии по поводу тебя. – Она уперлась руками в бока. – Я ценю свою независимость так же, как ценишь ее ты.
Она сердито посмотрела на него, приготовившись услышать его резкий ответ. Однако Натан опустил голову и вздохнул.
Когда он поднял голову, его губы растянулись в медленной и самоуничижительной улыбке.
– Прости, – тихо сказал он и погладил большим пальцем ее щеку. От его мягкого прикосновения у нее сжалось сердце. – По-моему, я чуть-чуть сбрендил.
– Чуть-чуть? – недоверчиво спросила она, хотя почувствовала облегчение. Она больше не хотела с ним спорить. Споры с Натаном были утомительными. Но, более того, она наконец достаточно повзрослела, чтобы понять, что ссоры ничего не решают. – Так почему же ты так себя повел? – спросила она. – Ведь я не бросалась тебе в ноги и не умоляла взять меня замуж.
Он повел плечом и засунул руку в карман брюк, стараясь не смотреть Тесс в глаза.
– Я никогда ни с кем не откровенничал. – Он посмотрел ей в глаза, и она увидела его озадаченный взгляд. – Я испугался. Я не понимал, почему все это тебе рассказал. И почему я почувствовал, что поступил правильно.
У Тесс замерло сердце. Получается, Натан научился ей доверять? Она отмахнулась от этой мысли, запрещая себе лелеять напрасную надежду.
– Может быть, это последствия шока, который ты испытал, узнав, что будешь отцом? – спросила она, стараясь убедить скорее себя, чем его. – В последнее время мы оба пережили большой стресс. Ребенок – большая ответственность, а ни у тебя, ни у меня не было времени, чтобы привыкнуть к этой идее. Я знаю, что довольно сильно переоценила свои силы.
– Да. Может быть.
– Ты не планируешь поговорить с Зейном? – произнесла Тесс, надеясь, что Натан на это решится. – Вы оба повзрослели и стали мудрее.
Он потер ногой глянцевую плитку на полу, словно обдумывая предложение Тесс, а затем покачал головой.
– Нет, некоторые вопросы лучше не поднимать, – сказал он.
Хотя Тесс не согласилась с ним, она промолчала. В конце концов, это ее не касается.
Как только Натан взял ее ладонью за подбородок и провел большим пальцем по ее губам, из головы Тесс вылетели все мысли.
– Я понимаю, что тебе не нужны лишние эмоциональные потрясения. Они и мне не нужны. – Он сильнее прижал большой палец к ее нижней губе, и у Тесс сильнее забилось сердце. – Но как ты отнесешься к тому, если мы заново попробуем быть «друзьями с взаимной выгодой»?
Уголки губ Тесс приподнялись в улыбке. Судя по хриплому тону, Натан предлагает ей совсем не платонические отношения. Хмыкнув, она наклонила голову набок, притворяясь, будто обдумывает его слова.
– Я могу согласиться при условии, что мой новый друг не сбрендит снова.
– Да? – Его глаза потемнели, когда он уставился на Тесс и серьезно спросил: – А что, если твой новый друг по-прежнему захочет получить выгоду?
Он произнес последнее слово нараспев, и от волнения на затылке Тесс приподнялись волоски. Она оперлась о дверной проем, чтобы устоять на ногах, когда почувствовала, как дрожат колени. Заложив руки за спину, она выгнула спину, и ее грудь уперлась в ткань блузки.
– Я полагаю, меня удастся убедить, – поддразнила она Натана, когда он посмотрел на ложбинку между ее грудями, – что получать выгоду очень приятно.
Натан посмотрел в ее лицо, и она увидела страстный блеск желания в его глазах. Радужная оболочка его глаз стала почти черной, он стиснул зубы.
Обхватив Тесс за талию, он резко прижал ее к себе и припал к ее губам в жадном, решительном и требовательном поцелуе.
Она запустила пальцы в его короткие шелковистые волосы над ушами и разомкнула губы, упиваясь ощущениями, которые ей дарили движения его языка.
Резко остановившись, Натан подхватил Тесс на руки и вошел в спальню. Она держалась за него, у нее немного кружилась голова.
– По-моему, я смогу тебя убедить, – сказал он и опустил ее на подушки.
Они избавились от одежды в считаные секунды. Натан ласкал ее грудь, слегка покусывая ее зубами, обводя языком и посасывая.
Он ухмыльнулся, глядя на Тесс сверху вниз.
– Ты чертовски сексуальная, – пробормотал он, поглаживая пальцами ее возбужденные соски.
Внезапно Тесс перевернулась и толкнула Натана на кровать. Впереди у них был целый день. Яркие и знойные солнечные лучи падали на загорелое тело Натана, и ей захотелось как следует его разглядеть. Она уселась на него верхом.
– Эй, что ты делаешь? – запротестовал он, когда она уперлась руками в его широкие плечи.
– Беременной леди нельзя отказывать, – заявила она. – Я ни разу не видела тебя обнаженным, Натан. Ты такой красивый. Я хочу тебя целовать.
Он резко поднял брови.
– Я не красивый! – возмущенно ответил он, но плюхнулся на матрас и заложил руки за голову. – Но я к твоим услугам.
– Вот и хорошо. – Она улыбнулась в ответ и стала неторопливо поглаживать и целовать его тело. Она радовалась, слушая его прерывистые вздохи.
В конце концов Натан не выдержал и перевернул Тесс на спину, а сам опустился поверх нее.
На этот раз их близость не была такой поспешной, как прежде. Натан подарил Тесс массу новых ощущений, заставляя громко стонать от кульминационной волны удовольствия. Блаженное забытье накрыло ее, словно облако. Она поглаживала гладкую спину Натана, наслаждаясь весом его тела и прикосновением его головы к ее плечу.
