за рабочий стол и сцепил руки в замок. — Я хочу, чтобы ты не покидал территорию академии, пока вопрос между родом Мечниковых и родом Курбатовых не будет разрешен.
— А его можно решить? — я усмехнулся. — У нас так-то война, если вы не забыли.
— Войну можно и нужно закончить, — с нажимом произнес он. — Маги Курбатовых сегодня вышли за рамки, и теперь у вас есть повод ободрать их как липку, но никто не даст вам уничтожить род, который работает на благо империи. Месть — это хорошо, но политика иногда вынуждает делать выбор, который нам не нравится.
Угу, политика. Не политика вынуждает, а император, и я его прекрасно понимаю. Пока всё идет как надо и оружие поступает в армию, он даже бровью не поведет на конфликты каких-то мелких родов. Но как только запахнет жареным, отцовских лещей отхватят все, в том числе и Распутин, за то, что дал Курбатовым такую возможность. И никого не будет интересовать, было это случайно и знал ли вообще ректор о конфликте двух родов. Просто надают по шее, и всё, такая вот политика.
— Андрей Михайлович, раз уж мы начали начистоту, то я могу вас заверить, что мне плевать на Курбатовых, — я улыбнулся, наблюдая за удивлением ректора. — Да, они меня похитили, и будь у меня возможность по-тихому уничтожить их род, я бы так и сделал, но пока её нет. Вот только я не уверен, что Курбатовы согласятся на мир, кажется, деньги слишком вскружили голову их главе.
— Насчет этого можешь не переживать, — ректор усмехнулся. — Курбатовы, конечно, те еще деятели, но они отнюдь не идиоты. Пойдут на мир как миленькие, особенно если гарантом будет мой род.
— Это честь для меня, — я склонил голову. — Вот только я до сих пор не понимаю, зачем вы это делаете.
— Просто потому, что такие, как ты, на дороге не валяются, — Распутин как-то по-отечески улыбнулся. — Даже если ты сейчас показываешь характер, рано или поздно ты будешь работать на императора. Просто потому, что это будет выгодно в первую очередь тебе. Никто не способен заплатить больше, да и такая вещь, как императорская защита, на дороге не валяется. А даже если не будешь, я уверен, что в случае нужды ты не будешь стоять в стороне. Я ведь прав?
— Правы, конечно. Империя — мой дом, если нужно будет ее защищать, я сделаю это.
— Вот поэтому я и помогаю тебе сейчас, — Распутин достал мобильный телефон и кого-то набрал. — Алло, Алексей Михайлович? Тебя Распутин беспокоит. Будь так добр, подъезжай в академию. Да, прямо сейчас. Через час будешь? Отлично.
— Ну вот и всё, — Андрей Михайлович улыбнулся. — Скоро Курбатов явится сюда, и твой отец сможет наконец-то закрыть этот вопрос окончательно, причем с прибылью для себя. Кстати, он уже здесь, поднимается по лестнице.
Ректор оказался прав, и буквально через несколько секунд в дверь постучали, а потом вошел отец. Рассматривая его, я удивился тому, что мне не претит называть его отцом. Видимо, каким-то образом тело всё еще реагирует на близкого человека, ну или остатки сознания настоящего Ярослава.
— Здравствуй, сын, ваша светлость, — он поклонился Распутину. — С тобой всё в порядке?
— Не переживай, отец, я цел и невредим. Господин ректор успел вовремя, и я вернулся в академию без единой царапины.
Распутин хмыкнул, и только сейчас до меня дошло, что я всё еще в той одежде, в которой меня похитили. А ее ведь прожгло шаровыми молниями, хорошо хоть регенерация справилась, и на мне и правда нет ни царапины.
— Я еще раз выражаю вам свою благодарность, Андрей Михайлович, — отец явно немного робел перед Распутиным. — Если вам понадобится помощь нашего рода, мы в любой момент готовы ее оказать.
— Это еще не все, господин Мечников, — Распутин усмехнулся. — Через час тут будет виновник этого похищения — Алексей Курбатов. Так как он посмел похитить моего курсанта, я решил его немного проучить и предлагаю вам в этом поучаствовать. Вы готовы взять с него крупную виру и закрыть наконец-то эту войну? Я не хочу, чтобы мой курсант был в опасности, а еще я не хочу, чтобы репутация моей академии пострадала.
— Я готов, — отец кивнул. — Но я не думаю, что Алексей согласится. Видите ли, он хочет получить право на разработку тяжелых вооружений, но пока наш род существует, это невозможно. Наши наработки в этом направлении куда более совершенны, и именно мое предложение заинтересовало Министерство обороны.
— Я в курсе этой ситуации, — Распутин покачал головой. — Но Курбатов будет вынужден согласиться, или же я направлю доклад императору, и тогда их род попадет в опалу. Как вы понимаете, это никому не нужно, ведь я точно знаю, что Алексей довольно прагматичный человек.
— Тогда я готов забыть о войне и заключить мирное соглашение. Конечно, если Курбатов выплатит виру в полном размере.
Я смотрел на улыбающегося Распутина и понимал, что в этом деле есть не только двойное, но и тройное дно. Он явно делает это не только ради помощи мне, нет, у менталиста свой резон. Озвучивать это я, конечно же, не собирался, тем более что пока наши интересы и правда совпадают.
* * *
Час спустя.
Я рассматривал вошедшего в кабинет Курбатова и был вынужден признать, что на фоне отца он выглядел куда массивнее. Высокий, широкоплечий, с сединой в бороде и лысым блестящим черепом, он выглядел как какой-то бандит, а не глава клана. Да и одежда вместо классического костюма — что-то похожее на боевой костюм. Понятное дело, что всё это было из лучших материалов и сделано у лучших мастеров.
— Ваша светлость, — бросив на нас тяжелый взгляд, он поклонился Распутину, — я не знал, что тут будут эти.
— Не эти, Алексей Михайлович, а Виктор и Ярослав Мечниковы, — ректор встал. — Одного из них, младшего, сегодня твои люди похитили и собирались пытать.
— Я не отдавал такого приказа, — Курбатов набычился.
— Тем не менее это были твои люди, и трое из них у меня в плену, — Распутин говорил спокойно, но я чувствовал надвигающуюся бурю. — Знаешь, Курбатов, как обидно, когда ты создаешь репутацию десятилетиями, а потом какой-то отморозок плюет на всё и
