на каждую деталь, в том числе и моей одежды. Отдельно он уделил внимание моим глазам. Поднеся свободную руку к подбородку, нежить задумчиво оглаживал вытянутую костяшку.
— Забавно. Я многих видел, но таких как ты — впервые. Проходи, раз уж пришёл, — развернувшись, лич пошел обратно. — Только учти. У меня нечасто бывают гости.
— Оно видно, — усмехаюсь, проходя через зал. Нагнав некроманта, пристраиваюсь рядом. Вдоль коридора, по которому мы шли, стояли закованные с ног до головы в необычные зачарованные черные латы скелеты. Что за метал — я не понял, но то, что в нём есть обсидиан — факт.
«Серьезная у него гвардия», — чуть дергаю головой. Самое забавное, что я их не чувствую. Нежить стоит, если можно так сказать, в выключенном состоянии, и ждет пробуждения, которое произойдёт за секунду. Интересно, сколько у него таких в подсобке?
Лич вывел меня на прямоугольную, идущую по кругу лестницу ведущую вниз и тут же начал разговор:
— И что же тебя ко мне привело?
— Любопытство. Как тебя зовут?
— Ты пришел сюда, выломал двери, и даже не знаешь моё имя?! — мягко говоря, изумился лич, остановившись и обернувшись ко мне.
— Я не местный, — развожу руками, — и дверь починить не проблема.
— Хм… — отведя взгляд, лич задумался. Затем, бросив на меня короткий взгляд, он представился: — Седрик Андерон.
— Очень приятно.
— В чём заключается твоё любопытство, Арос? — повернувшись, лич пошел дальше вниз по лестнице. Ни его, ни меня не напрягало отсутствие света.
— Разреши узнать, чем вызвано твоё затворничество?
— Глупый вопрос. Посмотри на меня, и подумай, как много тех, кто примет такое существо в своё общество?
— Но, насколько я знаю, ты торгуешь нежитью, разве нет?
— Это не одно и то же, — он качнул головой. — Я — лич. А на продажу идут пустышки. Рабочие скелеты, способные только на простую работу. Покупатели даже не знают, кто их создает. И пусть не знают дальше. Так легче и мне, и им.
— Используешь знакомого посредника?
— Относительно.
Спустившись на очередной этаж, лич вывел меня в длинный свободный коридор. Видимо я оказался прав, на поверхности осталась лишь верхушка крепости, остальная часть давно ушла под землю. Окна были замурованы чем-то вроде глины, чтобы не засыпало землёй. Из-за этого, я предполагал о том, что воздух здесь будет по меньшей мере затхлый, но нет. По коридорам гулял легкий ветерок, а запах был практически идентичен цветам на поверхности.
— Полностью подконтрольная марионетка, работающая с некоторыми живыми.
— Так любишь нежить?
— Она не задает вопросы. Ничего не боится. И не предаёт.
— Понимаю.
— Правда и с ней бывают проблемы. Я не единственный некромант. В мире достаточно тех, кто заигрывает с силой мертвых. И это не считая спонтанных поднятий нежити.
— Действительно, но некроманты ведь не только создают нежить, они так же качественно её успокаивают. Верно?
— Да. Ибо это важнее, чем само поднятие мертвеца. Те, кто это забывают, обычно быстро заканчиваются, хе-хе-хе-хе… — слушая смех лича, я честно не мог понять этого самого смеха. Интонаций нет, мимики нет, звучит — странно и непривычно. — Не смешно?
— _-‘
— А когда-то это была хорошая шутка. — задумчиво посмотрел на потолок лич, оглаживая подбородок. — Ладно. Позволь теперь мне утолить любопытство, Арос.
— Валяй.
— Откуда ты?
— Издалека. Мой дом настолько далеко, что это трудно вообразить.
— Хм… Я видел многих иноземцев. Но такого как ты — вижу действительно впервые.
— И что же ты видишь, если не секрет?
— Тело уплотнено и пропитано магией, это не твой настоящий облик, — холодно и спокойно начал Седрик. — Ты прячешь великую силу, но твои глаза тебя выдают, дитя драконов. Могу предположить, что ты полукровка. Человек, или, быть может, эльф, с кровью дракона в жилах. Возможно, оборотень. Или… — он ещё раз меня осмотрел, — не исключено что демон. Но эта версия столь же маловероятна, как и вариант с химерологией.
— Надо же! — без задней мысли, восхищаюсь этим кадром. — Целая академия магии Патрон, архимаги одноименной столицы, никто этого не разгадал. Тебе же потребовалось десять минут.
— Они не видели, того, что видел я.
— И что же ты видел?
— В мое время не было ни королевства Пирит, ни Энрадов. Люди были едины, как и гномы. А эльфов, вместо одного государства, было три отдельные расы. Тогда всё было иначе.
— Ничего себе. И когда это было?
— Полторы тысячи лет назад.
— Всего-то?
— Тебе этого мало? — повернулся лич.
— Да. В моем понимании, это ничтожно малый срок, можно сказать — события были вчера.
— Может быть. Но остальные этим похвастаться не могут. У людей короткая память, они забыли те времена, как и гномы, а эльфы намеренно стерли.
— Значит, ты хорошо знаешь историю этого мира? — цепляюсь за новую деталь.
— Да. Удивительно, что её не знаешь ты, раз для тебя это не срок.
— Я ведь сказал. Я не местный.
— Хм…
Тут мы завернули в проем и оказались в шикарном зале — столовой. С одной стороны стоял серьезный внушающий черный расколотый трон, а подле него находились объединенные в один столы, возле которых располагались подвинутые резные стулья.
— Присаживайся, — взмахнув рукой, Седрик подвинул угловой стул, а сам присел на соседний, оперев посох о стол.
— Тут интересно. Чувствуется, что место пропитано историей и имеет богатое прошлое, — комментирую, осматривая зал. Серебряные традиционные не магические светильники на стенах, в противоположном от трона конце зала располагались большие закрытые ворота, а слева и справа с потолка вдоль стен между светильниками свисали одинаковые гербы, разной степени сохранности.
— Это правда. И ты первый живой разумный, кто вошел в эти стены в этом тысячелетии. Первый, кто спустя столько лет видит эти красоты, — слушая лича, понять его эмоции было достаточно проблематично, если он их вообще испытывает. Даже жестикуляций мало.
Сделав небольшую паузу, я спросил:
— Седрик, скажи. Какова цель твоего существования?
— Мне… сложно умереть. В свое время я стремился к бессмертию, и я его добился. Но цена была слишком велика. Сейчас же я ищу способ вернуться к жизни. Или хотя бы её подобию.
— И поэтому ты торгуешь с другими? Собираешь деньги на редкие ресурсы?
— Да.
— А что, если я скажу, что могу исполнить твоё желание?
На этом вопросе глаза лича сверкнули. Впервые на его безликом лице, можно было увидеть эмоции, пусть и столь экстравагантным образом.
— Что?
— Я говорю, что могу помочь тебе.
— Добить?
— Ну почему же. Совсем наоборот. Сейчас ты не живой и не мертвый.
