Взгляд бесцельно скользил по каменной кладке, перескакивал на разноцветные пятна раскрывшихся бутонов, мелькающих в яркой зелени, на… я без труда заставил себя не отреагировать на дрогнувшую штору в окне противоположного крыла.
И хотя такое внимание к моей персоне могло значить что угодно, я слишком часто бывал во всякого рода переделках, чтобы не ощутить, как на краткий миг вокруг меня сгустилось напряжение. И даже понять, что оно могло значить. Тот, кто сейчас наблюдал за мной, обладал способностями к ментальной магии и только что попытался использовать их на мне. К счастью, в этом мире мало кто знал, что род повелителя обладает полной невосприимчивостью к такому воздействию. Я бы тоже об этом не догадался, так папенька берег этот секрет, если бы однажды не поспорил с Ренардом. Его проигрыш – доставшуюся от отца картину, на которой изумительной красоты обнаженная женщина под лунным светом танцевала на вершине бархана, мы начали обмывать у меня, а закончили…. Демоницы из личной охраны отца, свободные от службы, были очарованы человеческим магом. Так что если Раила будет продолжать испытывать судьбу, я знаю, где найти тех, кто сможет его утешить.
Между тем штора вновь дернулась, и теперь я уже без всяких сомнений чувствовал на себе чужой взгляд. Вот только никакой угрозы не ощущал. Интерес, любопытство – да, но угрозу…. Хотел бы я разобраться в том, откуда взялась мысль о том, что меня оценивают как мужчину, но не успел – Кети завозилась, то ли собираясь просыпаться, то ли забеспокоившись во сне, и мне пришлось отвлечься.
Осторожно, чтобы не потревожить девочку, я подошел к кровати. Поправил сбившееся к ногам одеяло, улыбнулся, глядя на чуть нахмуренный лобик (похоже ей, действительно, что-то приснилось), в очередной раз умилился по-детски вздернутому носику. Наверное, это и было то счастье, о котором мечтала моя душа.
Дрогнувшая охранная сеть, оставленная Арадаром, мгновенно вывела меня из созерцательного состояния. Но она лишь дернулась и, тут же успокоилась, признавая своего хозяина. А спустя несколько ударов сердца он уже входил в гостиную.
– Где Тиана? – Лорд хоть и выглядел спокойным, но легкое волнение я ощутить сумел.
Да и появление следом Азаира тоже оказалось для меня неожиданным. Хоть мы с наследником оборотней не переходили друг другу дорожку, но и особая симпатия наши отношения не связывала.
– Отправилась с отцом к бабушке, – вместо моего друга ответил двуипостасный, и вопросительно посмотрев на Арадара, перевел взгляд в сторону спальни.
Тот ответил подтверждающим жестом и добавил:
– Только постарайся не разбудить. Если не хочешь, конечно, чтобы к вечеру в этом замке не осталось ни одного уголка, куда бы она не залезла, и ни одного существа, которое не было бы в нее влюблено.
Оборотень снова кивнул, расплываясь добродушной улыбкой:
– Тиана в ее возрасте такой же была. Няньки не успевали следить, пришлось мне к ней воинов из следопытов приставить. Но и от тех убегала. Как-то долго не могли ее найти, всю крепость обыскали. Половина из наших в тигрином обличие бегала. Потом уже я, случайно проходя мимо псарни, обратил внимание на царящую там тишину. Ты же знаешь наших боевых псов – в мирное время они довольно шумные создания. Тем более что вожак стаи мой любимчик, и никогда не упускал возможности продемонстрировать, что наши чувства взаимны. Ну, я и заглянул туда. А она спит, прижавшись к брюху одного из самых свирепых волкодавов. А остальные, выстроившись кругом, охраняют.
Договорив, он направился к открытой двери и остановился на пороге, не решаясь войти внутрь. И по тому, как менялось выражение его лица, я вполне мог представить, о чем именно он думал. У оборотней, в отличие от нас, первый ребенок должен быть рожден будущей княгиней. Азраил же, после того случая, когда приглянувшаяся ему барышня оказалась шпионкой, так и не мог вновь довериться женщине. Так что отсутствие собственных детей не могло его не удручать.
– Она хорошенькая, – тихо проговорил он и, резким движением откинув скользнувшую на лицо косую челку, отошел к тому самому окну, у которого совсем недавно стоял я. Присел на подоконник, спиной прислонившись к стене. – Не самое лучшее время выбрали вы, чтобы приехать сюда.
Не знаю, как Арадар, но лично я такого заявления не ожидал.
– Это ты про незнакомца в черном плаще на крепостной стене? – многозначительно протянул лорд, с ехидной улыбкой посматривая на оборотня.
– И про него тоже, – не стал отрицать Азаир. – Эти хоть и опасны, но сейчас скорее наши союзники, чем враги.
– Союзники? – удивленно протянул я, обменявшись с лордом понимающими взглядами.
Картина исчезновения Алекса после этих слов представала в ином свете.
– Извините, но все остальное вы узнаете, когда вернется князь. Я и это сказал лишь для того, чтобы вы не беспокоились за малышку. Никому из вас здесь ничто не угрожает. А ей – тем более.
– Можешь не убеждать, – хмыкнул Арадар, – а то я не знаю, что оборотни за котенка кого угодно в клочья порвут. Потому и взял ее с собой.
Их разговор плавно перетек на детей, на то, что замужество Тианы подействовало на кошек сильнее, чем пример первой жены главного из оборотней и некоторые из них уже задумываются о том, чтобы завести семью.
Я же… мои мысли продолжали крутиться вокруг Алекса. Мы предполагали, что все произошедшее связано с тем заказом. И хотя так оно и было, но вся ситуация воспринималась теперь по-иному. И первый вопрос, который возникал в этих раздумьях: почему он не обратился к нам? Нет, не за помощью. Судя по всему, он даже не предполагал, что она ему потребуется. А вот почему он не счел нужным просто пригласить кого-нибудь из нас составить ему компанию, было не понятно. Тем более что о чем-то подобном мы договаривались.
Все мы были с яркой авантюрной жилкой и с готовностью бы откликнулись на возможность поучаствовать в такого рода мероприятии.
И если в отношении Арадара и Тианы все было понятно – не до приключений им, то наша четверка или Ренард…
Вот оно, оказывается, как!
Из тех, кого он мог позвать, мы с ребятами возвращались от драконов, выполнив поручение, данное мне отцом. И оставался только Ренард. И если он счел возможным отправиться одному, а не в компании приятеля, с которым его связала не менее крепкая дружба, чем с нами, значит, что-то было не то с хранителем.
Теперь бы выяснить, что было этим «не то»: его возможный статус у анималов или уникальные способности ментального мага, о которых мы узнали лишь благодаря тому, что навыки ловца шли довеском к этому дару.
– Ну что, тебе удалось найти ответ? – Голос Арадара вывел меня из задумчивости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
