подцепить эту заразу и заражу тебя? — спросила Белла, всё так же стоя спиной к собеседнику. — Или наоборот — ты заразишь меня.
— Я же тебе говорил, что в эту пандемию я не верю, — ответил Вилкас. — Это всё игры больших политиков, от которых пострадают все, в том числе и мы, бизнесмены. Я боюсь не вируса, а того, что мне придётся прикрыть на время сеть моих ресторанов, а это миллионные убытки.
— Я полагаю, что ты не обеднеешь, — резонно предположила Белла.
— Как сказать, дорогая. Если подобного рода пандемии будут устраивать на постоянной основе, тогда мой бизнес серьёзно просядет. Клиенты просто станут бояться тех мест, где есть скопления людей. И вообще после этой пандемии вся окружающая нас жизнь может круто измениться не в лучшую сторону.
— Никогда не подозревала в тебе философа, — в голосе Беллы можно было ясно уловить нотки сарказма. — Я всегда считала, что единственная твоя философия — это деньги. А их у тебя много, поэтому никакие пандемии им не страшны. И вообще, перестань пялиться на мою задницу.
— Откуда ты знаешь, куда я пялюсь, если смотришь в окно? — удивился Вилкас.
— Потому что я хорошо тебя знаю. Деньги и секс — вот две вещи, которые по-настоящему скрашивают твою жизнь.
— Тогда заканчивай курить и иди ко мне — я хочу приложиться к твоей пятой точке, которая не хуже, чем у Ким Кардашьян.
— Ты что, Волчонок, уже успел по ней соскучиться?
Это ласковое прозвище Белла придумала своему любовнику сама, исходя из перевода его имени Вилкас — волк.
— А ты подойди ко мне, рыжая бестия, и узнаешь, — последовал ответ.
Белла сделала последнюю затяжку, после чего вдавила недокуренную сигарету в пепельницу, стоявшую на подоконнике и, виляя бёдрами, а также потрясая рыжей копной волос, направилась к своему любовнику.
Когда спустя несколько минут они устало откинулись на подушки, полностью удовлетворённые бурным сексом, Вилкис внезапно сообщил:
— Твой «красный блогер» снова выпустил гадский ролик.
— На какую тему? — всё ещё тяжело дыша, спросила Белла, которая сразу поняла, о ком именно идёт речь — о её супруге Иване, работавшим блогером в студии «Реванш».
— Какая разница — я же говорю, что гадский, — не стал вдаваться в подробности Вилкис. — Он явно напрашивается.
— Ты хочешь его убить? — не поворачивая головы к собеседнику, спросила Белла безразличным голосом.
Эта реакция удивила Вилкиса, который спросил:
— Судя по твоему голосу, тебя его смерть мало волнует?
— Все мы когда-нибудь умрём — кто-то раньше, кто-то позже.
— Но речь-то о твоём муже.
— Слушай, чего ты от меня хочешь — чтобы я зарезала его во сне? — повернула, наконец, лицо к собеседнику Белла. — Так я этого не сделаю — слишком хлопотно и в тюрьму садиться не охота. К тому же мой муж ничего плохого лично мне не делает.
— Дурёха, кто говорит об убийстве? — улыбнулся Вилкис. — Просто подлей ему в пишу одну жидкость — вот и все дела.
— Что за жидкость? — напряглась женщина.
— Она вызывает реакцию в организме, после чего у человека атрофируются мышцы на некоторое время. Нам надо, чтобы твой «красный блогер» на месяц-другой угодил в больницу — пока эта эпидемия в самом разгаре.
Белла ничего на это не ответила, снова откинувшись на подушку и глядя в потолок. Было видно, что она раздумывает над услышанным, однако её молчание затягивалось. Тогда Вилкис пустил в ход беспроигрышные аргументы.
— За эту услугу я обещаю подкинуть тебе деньжат, которые пригодятся тебе в столь трудное время. Ты же понимаешь, что после эпидемии наверняка случится отток клиентов из твоего салона, а мои деньги помогут тебе перекантоваться.
Белла владела фотосалоном «Роза ветров» на Неглинной улице.
— И сколько ты мне подкинешь? — поинтересовалась женщина.
— Не бойся, не прогадаешь, — ответил Вилкис и положил свою руку на обнажённую грудь любовницы. — К тому же, пока твой «красный блогер» будет куковать в больничных покоях, у нас с тобой будет время шпилить друг друга в любое время.
Поскольку оба аргумента были из разряда убойных, Белла приняла единственное возможное решение — она согласилась.
— В таком случае возьми вот это, — и Вилкис достал из-под подушки небольшой пластиковый флакон, который почти до верха был заполнен прозрачной субстанцией. — Надо влить это в любую жидкость, начиная от чая, сока или, на худой конец, супа. Штуковина это безвкусная, быстро растворяется, поэтому твой благоверный ничего не почувствует.
Белла молча взяла флакон и какое-то время изучала на свет его содержимое. После чего встала и, подойдя к трюмо, на котором лежала её дорогая сумочка «Tribute Patchwork» от Louis Vuitton за 50 тысяч долларов, которую ей подарил всё тот же любовник, спрятала в неё флакон.
Ретроспекция
28 октября 1982 года, четверг, Лондон, Грин-парк
— Что случилось? — первое, что спросила жена у мужа.
По её голосу было видно, что она взволнована, но внешне ничто не выдавало в ней этого волнения. Вместо ответа Хокс-Кузнецов взял её под локоть и повёл в расположенный по соседству Грин-парк, где в это время дня было уже безлюдно. Там, прогуливаясь по тенистой аллее, муж сообщил ей новость, которая буквально ошеломила женщину:
— Крипс знает, кто мы такие.
— Каким образом? — не веря своим ушам, спросила Джудит-Ольга, остановившись как вкопанная посреди аллеи.
— Из наших натальных карт, — ответил муж, не выпуская её локоть и вновь увлекая её вперёд. — Ты же знаешь, что он давно увлекается астрологией и сумел сопоставить наши дни рождения со своими расчётами. И они не совпали.
— И ты не смог его опровергнуть? — продолжала удивлённо вопрошать жена.
— Я пытался, но у меня это не получилось, — честно признался Хокс-Кузнецов.
— Тогда надо срочно вызывать ликвидатора, — голосом полным решимости, заявила жена.
— Ты с ума сошла! — теперь уже настала очередь остановиться мужу.
— Ничего я не сошла — его надо ликвидировать, пока он не донёс на нас в контрразведку, — остановившись напротив мужа, продолжала настаивать женщина. — Мы не для того сюда внедрялись столько лет, чтобы какой-то владелец книжной лавки пустил коту под хвост всю нашу работу. Ты же знаешь, что я месяц назад познакомилась с секретарём военного министерства и у нас появилась реальная возможность его завербовать в рамках операции по РЯН (так советское руководство зашифровало возможную угрозу «ракетно-ядерного нападения» на СССР со стороны США и стран блока НАТО). Мы не можем поставить под угрозу срыва всё наше дело.
— Ещё раз повторяю тебе, дорогая, что мы не можем ликвидировать Крипса, — продолжал стоять на своём разведчик.
— Но почему?
— Потому что — здесь Хокс-Кузнецов сделал небольшую паузу, после которой
