Ив перевел дух и поудобнее перехватил обмякшее тело.
— Кто это? — нетерпеливо спросил полковник.
— Не узнаете? — усмехнулся Ив. — Йогер Никатка, собственной персоной.
Полковник удивленно раскрыл глаза, качая головой:
— Мистер Розенфельд опять попал в десятку. Удача просто липнет к вам, как назойливая любовница. Вряд ли на всей станции найдется более десятка человек из нескольких миллионов ее обитателей, которые точно знают, где находится Клайв Смитсон. И один из них умудрился попасть к вам в руки.
Ив кивнул головой, соглашаясь:
— Когда-то меня звали Счастливчик. Однако надо найти укромное местечко. Скоро он придет в себя, и я не хочу, чтобы нашу с ним беседу услышали чужие уши.
Через полчаса они снова стояли у развилки коридора, где уже были прежде. Ив молча указал рукой на неширокое ответвление, уходящее вверх. Полковник тихо сказал:
— И все-таки я не стал бы ему доверять на все сто процентов.
Ив усмехнулся:
— Я и не доверяю. Но о том, где находится ребенок, он сказал чистую правду. Можете мне поверить. Как и то, что в случае чего сюда сбегутся столько солдат, что на каждого придется тысяч по сорок. А это все-таки многовато. Поэтому наша задача состоит в том, чтобы быстренько сделать свои дела и линять отсюда поскорее. Так что вперед.
И они двинулись вперед.
Смотрящий на два мира начал различать непонятные звуки уже давно. Ведь его органы чувств были намного совершеннее, чем у людей. Он уже совсем решил было сказать об этом своим стражам, истуканами застывшим в углах залы, когда вдруг чей-то негромкий голос произнес:
— Я хочу поговорить с тобой, Клайв Смитсон. Смотрящий на мгновение замер, потом тихонько ответил:
— Да.
Стражи дернулись, недоуменно озираясь, но Смотрящий знал, что для того, чтобы они услышали голос говорившего, тому надо будет приблизиться к ним на половину расстояния, которое их разделяло. Между тем голос послышался снова:
— Когда я подойду поближе, нам придется нейтрализовать стражу. Так что, когда я сделаю вот так, — раздался резкий щелчок, — отключи слух.
Смотрящий снова ответил:
— Да.
Старший из стражей дрожащим голосом, полным страха и отвращения, которые всегда явственно слышались в голосе говоривших с ним людей, спросил:
— Вы что-то желаете, господин?
Смотрящий покачал головой:
— Нет, просто размышлял вслух.
Прошло около десяти небольших местных эквивалентов единицы измерения времени, называемых минутой, прежде чем он услышал легкий щелчок, на этот раз прозвучавший гораздо громче, и поспешно лишил себя возможности слышать, а заодно уж и видеть. Когда он восстановил эти способности, стражи, скорчившись, лежали там, где прежде стояли, а совсем близко слышались шаги нескольких человек. Наконец занавесь, закрывавшая арку, откинулась в сторону, и на пороге появилась фигура, казавшаяся неуклюжей из-за скафандра, в который была облачена. За ним следовали еще несколько фигур. Смотрящий встал со своего места и учтиво поклонился.
— Благодарю тебя, Клайв, за то, что ты пошел навстречу нашим пожеланиям. — Вошедший на секунду замолчал и вдруг спросил на языке «могущественных», слегка коверкая слова:
— Могу я узнать твое истинное имя, о гость этого места?
Клайву показалось, что спутники говорившего удивились. Один из них уж точно. Смотрящий и сам едва сумел сдержать удивление. Он не знал, что где-то в этом мире есть хоть кто-нибудь, кто умеет говорить на этом языке. Однако вежливость требовала ответить. Он принял позу почтительного внимания к старшим и представился:
— Мое имя на языке «могущественных» звучит как Смотрящий на два мира.
— Достойное имя, — заметил собеседник. — Ты уже знаешь, что наши имена не так важны для нас, но ты можешь называть меня Ищущим утраченную силу. Смотрящий принял позу благодарности:
— Благодарю, но я хотел бы знать и второе твое имя.
— В таком случае зови меня Ив.
— Хорошо, Ив. — Мальчик серьезно посмотрел на Ива и сказал: — Теперь я хотел бы узнать, зачем вы хотели меня видеть?
На мгновение в комнате воцарилось молчание. Ив негромко произнес:
— Я хотел бы пригласить тебя отправиться с нами.
Снова молчание. Смотрящий обвел взглядом всех, кто прибыл с Ищущим. Было видно, что трое уже оправились от удивления. Их повадки показывали, что они безоговорочно признают главенство говорившего и, соответственно, его неожиданное умение было для них в порядке вещей. Поэтому они смотрели на него спокойно и внимательно. Иначе обстояло дело с четвертым, в котором Смотрящий заметил властность, свойственную людям, стоящим высоко. Именно этот четвертый был поражен больше всех умением Ива говорить на языке «могущественных» и все еще продолжал смотреть на него так, словно не верил своим глазам. Мальчик задумался. Тем временем четвертый наклонился к уху Ищущего и зашептал:
— Неужели вы думаете…
Ищущий перебил его:
— Вы же сами этого хотели. — Он усмехнулся и, не отводя взгляда от Смотрящего, добавил: — К тому же наступил момент, когда вы должны ответить на мое предложение.
Четвертый, уже почти справившийся со своими чувствами, был повергнут этими словами Ищущего в явное замешательство:
— Но зачем он вам нужен?
— Когда-нибудь, когда мы будем готовы закончить эту войну, нам понадобится человек, который сможет говорить с «могущественными». Иначе эта война окончится гибелью обеих рас. И всех, кто был с ними связан. А я знаю, я просто уверен, что быстрее других сумею найти с ним общий язык. Итак?
Тот, который назвался Ивом, требовательно посмотрел на четвертого. Тот неловко повел своими заключенными в боевой скафандр плечами и потом зло блеснул взглядом в сторону Смотрящего:
— Он пока не согласился на ваше предложение. В третий раз в комнате повисла странная тишина. И в этой тишине неестественно громко прозвучал голос Смотрящего:
— Я согласен.
Они пробирались бесконечными коридорами. Пока все шло невероятно удачно. Ив уже даже начал побаиваться, не случится ли так, что их авантюра — а все это предприятие было не чем иным, как большой авантюрой, которая до сих пор не лопнула лишь благодаря невероятной удачливости, — в конце концов все же окончится громогласным фиаско. Ибо такое везение имеет одно поганое свойство — оно кончается в самый неподходящий момент. Однако пока все шло как по маслу. И Ив в который уже раз подумал; не имеет ли отношение к этому всплеску удачливости Творец. Поскольку полагать, что они сами могли вот так запросто пройти насквозь всю станцию Свамбе и почти весь дворцовый сектор, ни разу не наткнувшись не то чтобы на патруль масаев, но даже на парочку праздношатающихся гражданских, не влезли случайно в зону обнаружения ни единого охранного сенсора, зато очень своевременно повстречались с Йогером Никаткой, и все это просто потому, что так благоприятно для них сложились обстоятельства, — было бы несусветной глупостью. Но и возможности Творца, как видно, небезграничны. У очередного поворота они наткнулись на группу масаев, составлявших гвардию клана Свамбе. Хотя масаи были вооружены лишь ассегаями, при виде людей в скафандрах они стремительно бросились на них. Ив с внутренней дрожью скользнул в режим ускоренного восприятия, поскольку до сих пор не был уверен, что это получится у него без осложнений, и кинулся на противника, обнажив шпагу…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
