– Да. И это они сами еще не показались. Учтите еще, что схоррские корабли живые – им не нужны паруса, сами плывут.
Раган не ответил, напряженно вглядываясь в сферу, однако принял слова императора к сведению. Увидев гибель ящеров, он облегченно улыбнулся – молодцы флотские маги, справились! Не зря когда-то сам подбирал каждого. Однако потом в поле зрения появился Ос-Омот, и адмирал гадливо скривился. Толстяк визжал, будто его резали, отдавая совершенно идиотские приказы, и некому было остановить его – Ог-Родан погиб, а остальные офицеры не осмелились перечить командующему.
Сфера переключалась с одного кристалла видения на другой, давая полную картину боя, и Раган жадно всматривался. Он сразу понял, что на флоте едва ли не паника, и зло выругался. Его там нет! Быстро бы навел порядок, а этот идиот только усугубляет. Не прошло и нескольких минут, как у южного рифового пояса появились из ниоткуда приземистые черные барки без парусов, за кормой которых бились тысячи щупалец. Они, не теряя времени, рванулись к фофарцам с непредставимой скоростью. Адмирал похолодел. От барок потянулись к фрегатам, каравеллам и баржам пенные бурунчики.
– Что это? – Раган повернулся к императору.
– Не знаю… – растерянно ответил тот.
Бурунчики достигли цели и… ничего не случилось. Однако только на первый взгляд – по прошествии некоторого времени многие корабли начали крениться, будто получили пробоину ниже ватерлинии. Моряки в панике бросились спускать шлюпки и баркасы, покидая обреченные суда.
– Чем это их? – глухо спросил адмирал.
– Я уже говорил, что не знаю! – раздраженно отозвался император. – Просто учитывайте, что схорры владеют таким оружием.
Раган скривился, но ничего не сказал, снова уставившись в сферу. Картина боя изменилась – барки носились вокруг фрегатов и каравелл, обстреливая их уже из катапульт. Ну, это не так страшно. Видимо, необычного оружия у схорров было немного. И то хлеб. Однако вскоре к врагам пришла подмога – с тыла подходили белоснежные корабли с Древесной Девой на носу. Аллорны. Прав был Сангет, эти тоже выступили против Башни. Сталкиваться с кораблями древнего народа еще не приходилось, надо внимательно следить, чтобы знать чего ждать от перворожденных.
Оставаясь вне пределов досягаемости фофарских катапульт, белые фрегаты развернулись к брагу боком, вдоль бортов выстроились сотни стрелков, единым движением натянули длинные луки, и туча стрел взвилась в воздух. И хоть бы один промахнулся… Каждая стрела поразила свою цель. Аллорны просто выбивали фофарских моряков, как на стрельбище. Не в силах вынести такое надругательство, Раган вскочил, едва сдерживая слезы и сжимая кулаки. Да разве же так можно?! Это же не честная война, а бойня какая-то!
Чем занят проклятый Ос-Омот?! Видимо, император задался тем же вопросом, так как в сфере появился мостик флагмана. Увиденное заставило Рагана облегченно выдохнуть. Стоящий в стороне от брызжущего слюной, визжащего что-то невнятное адмирала высокий офицер гадливо скривился, достал из ножен меч и вонзил его в брюхо толстяка. Тот задохнулся, захныкал и рухнул на палубу. Остальные офицеры ошарашенно уставились на убийцу командующего.
– Адмирал Ос-Омот геройски пал в бою, – надменно сказал тот. – Принимаю на себя командование флотом, как старший по званию. Внимание всем! Второй эскадре отойти на…
У Рагана гора с плеч свалилась – этого офицера он хорошо знал, на редкость умен и талантлив. Странно, думал ртарг-серг Ир-Даон давно уже адмирал, однако он так и остался ртарг-сергом. Видимо, слишком неуступчив. Никогда не умел лизать задницы вышестоящим, что сам Раган всегда одобрял и приближал к себе только таких людей.
– Беспримерная наглость… – с неким даже восхищением протянул император.
– Наглость?! – разъяренно повернулся к нему Раган. – А может наглость – это назначать командующим атакующего флота жирную бездарь?! Если бы изначально командовали Ог-Радан или Ир-Даон, то таких потерь бы не было! Уже больше пятидесяти кораблей потеряно! А людей сколько…
– У Ос-Омота были великолепные аттестации, – вздохнул Сангет. – Я им поверил.
– Знали бы вы, как он их добывал… – гадливо бросил адмирал.
– Такие еще на флоте есть? – сухо спросил император.
– Есть.
– Составьте мне список, займусь. Или займитесь сами, полномочия я вам дам.
– Так будет лучше всего, – наклонил голову Раган, предвкушая какими станут лица у господ задолизых, когда они узнают, что их судьба во власти ненавистного Ог-Фасанга.
– А это еще что?! – заставил его вздрогнуть изумленный голос Сангета, уставившегося в сферу.
Раган тоже взглянул туда и едва не вскрикнул. На восьмой флот с другой стороны пролива надвигались железные корабли, из труб которых валил черный дым. Храргианские броненосцы! В этот момент ему окончательно стало ясно, что флоту конец. Адмирал смотрел на моряков, еще как будто живых, но самом деле уже мертвых. Сердце сжималось от боли и обиды – так бездарно влететь в чужую ловушку! Очень захотелось выпить, но не сейчас, все равно после ухода императора придется поминать погибших. Немало из них Раган считал друзьями.
На палубах броненосцев суетились низкорослые храрги с заплетенными в косы бородами – отличительная черта их моряков. Адмирал не совсем понимал, что они делают, но подозревал, что ни к чему хорошему для фофарцев их действия не приведут. И точно, едва установив в направляющие длинный железный цилиндр, коротышки что-то подожгли и отпрыгнули в стороны. Цилиндр сорвался с места, прыгнул в воду и понесся к ближайшему фрегату, оставляя за собой пенный бурун. Он врезался в борт корабля и взорвался. Таких взрывов Раган еще не видел – после него на поверхности остались только обломки. Всего несколько матросов бултыхались в воде, остальные погибли.
– Что за чудовищное оружие… – ошеломленно пробормотал император. – Проклятье, недоглядели! Думали, пусть балуются себе своими механическими игрушками… Все равно толку с них нет…
– Как видите, есть, – с горечью сказал Раган. – Но почему маги не останавливают броненосцы? Насколько я помню, они с помощью магии движутся, а своих магов у храргов мало.
Сангет ничего не ответил. Однако достал из-за пазухи кристалл связи и связался с кем-то из магов восьмого флота, задав тот же вопрос. Выслушав ответ, опустил голову и мрачно буркнул:
– Увы, без магии они движутся. Коротышки успели выдумать механический движитель. Да и отражающие магию амулеты откуда-то достали – сами гляньте, как с броненосцев файрболлы скатываются.
Император оказался прав – все усилия флотских магов не приводили ни к чему, магия не причиняла храргам ни малейшего вреда. Хотя, нет… Несколько огненных шаров разом врезались в один из броненосцев, и он все же взорвался. Видимо, защитные амулеты не справились с атакой многих магов. Хоть бы только они поняли, что нужно атаковать вместе! Поняли, слава Создателю! Железные корабли коротышек начали то и дело взрываться. Однако место погибших тут же занимали новые и тоже выпускали свои проклятые цилиндры. Но ближе подойти фофарские маги храргам не давали, сражаясь на пределе сил. И они начинали побеждать. Раган радостно улыбался, видя, как все меньше вражеских кораблей остается на плаву. Не справилась их механика с магией!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
