Но упертый как тот камень. Стоит на своем…
— Почему, как ты думаешь?
— Он втемяшил себе в голову, что должен обо мне заботиться и оберегать. Как телесно, так и духовно.
— Серьезно?
— Да, Он так прямо сказал…
Их прервали. Вернулись разведчики — по их словам, впереди было чисто.
— Никого нет?
— Не видно и не слышно, — ответил Гер.
— А если затаились?
Вместо ответа Гер пожал плечами.
— Коридор идет все прямо и прямо, — доложил Гер.
Пирон посмотрел на Калея.
— Направление подходит, — ответил тот, видимо прочитав мысли командира. — Врата где-то там должны быть. Только ниже.
— Что там дальше?
— Это… большой коридор. Я не знаю, как он называется.
Все посмотрели на Фоли, тот сделал непроницаемое лицо. Гонд вообще был похож на статую крайне чем-то недовольного гнома. Его о чем-либо спрашивать было бессмысленно.
— Дальше — анфилада залов. Большой Трапезный чертог, Летописный чертог, Красный чертог, дальше Первый и Второй Оружейные чертоги, — Калей то ли потерял бдительность, то ли наплевал на нее. Пирон лишь кивнул — а вот Гонд вышел из своего каменного состояния и явно захотел что-то сказать.
— Что, господин Гонд?
— Перед Большой Анфиладой есть одно место, — слова из гнома шли медленно, с явным усилием. — Называется Бездонная Яма. Через нее перекинут мост.
— Мост Слез, — тихо сказал Фоли.
— Да.
— Откуда такое название?
— На нем погиб Балин Первый.
— Каким образом погиб?
— Это неважно, — Гонд наклонил голову, словно шел против сильного ветра. — Важно вот что — он перед смертью сделал пророчество. Он сказал, что следующий король Мории тоже погибнет тут.
Феликс издал звук, больше всего напоминавший шипение рассерженной кошки.
— Я пока не король Мории, — сказал он через полминуты, его голос дрожал от ярости. — Ты что же, считаешь, что мне нужно остаться здесь? Или поискать обходной путь?
— Да, — выдавил Гонд. Старик был бледен как бумага. — Это очень и очень…
— Это полная ерунда, — сказал Феликс. — Я пойду туда, и ты пойдешь со мной, Гонд, сын Рандира!
— Я пойду за вами хоть в пламя Оттана, — прошептал Гонд. — Но Балин был пророком. Он не ошибался. И еще…
— Что еще?!!!
— Андир…
— Еще и Андир! Ты там что-то разобрал?
— Да, — Гонд выпрямился. — Его повели умирать именно к Мосту Слез.
Феликс какое-то время постоял, опустив голову. Потом подошел к гному и положил руку ему на плечо.
— Гонд, я понимаю и принимаю то, что ты мне сказал. Я знаю, что ты заботишься не о себе. И я благодарен тебе. Но я пойду туда — через Мост Слез и дальше. Иду своей волей.
Несколько секунд Раину казалось, что старый гном сейчас упадет на колени. Феликс тоже это почувствовал и, сделав короткий шаг, обнял старика. Фоли тоже подошел к ним, прислонившись плечом к плечу Гонда и мрачно озирая остальных. Все спешно отводили взгляды.
— Хорошо, — наконец сказал Гонд. Он явно смог совладать с нервами. — Пусть будет так, как должно.
— Спасибо, Гонд, сын Рандира. — торжественно сказал Феликс. Гном коротко кивнул.
— Выступаем, — сказал Пирон, удостоверившись, что все разногласия улажены. — Гер, Павол и господин Раин впереди, остальные идут тройками. Корисс замыкающий. Господин Стальф, свет — две точки в начале и середине.
— Может, совсем без света лучше? — спросил Феликс. — Свет же издалека виден…
— Если впереди засада, то они нас услышат и без света, — ответил Пирон, — а нам сейчас важна скорость. Вперед!
Скорость сразу же взяли довольно приличную. Широкий и высокий коридор шел прямо, не сворачивая, влево и вправо ответвлялись многочисленные ходы. Первое время их старались обследовать, опасаясь засады, но это замедляло ход, так что на тщательную разведку махнули рукой.
Через час такого хода вышли к высокой арке. Богатством резьбы она напоминала те, что они видели в Западной Мории. Коридор за нею немного расширялся.
— Далеко до этого моста-то? — ворчливо спросил слегка запыхавшийся Савон.
Против обыкновения ему ответил Гонд.
— Мы его не пропустим, — проскрежетал он.
Уловив обращенные взгляды, он добавил.
— Уже скоро.
Все подобрались. Вправо от коридора отходил еще один, такой же ширины и высоты, место их встречи было оформлено как каменный сад. Там сделали короткий привал.
— А там что? — полюбопытствовал Савон, кивая на ответвление.
— Малый Оружейный и Кузнечный чертоги, — рассеяно ответил Калей. — Нам в другую сторону.
— Понятно, — проворчал Савон. Раин обратил внимание на то, что он снова повесил на бок свой меч, который ему достался после стычка около Пригорья. Обычно Савон таскал его в мешке.
— Готовишься?
— Ага, — вздохнул Савон. — Правда за все время я с ним и десяти раз не упражнялся. Эй, Павол! Покажи мне еще раз тот прием?
Павол молча подошел к ним.
— Так ты меч вытащи.
Савон взялся за рукоятку.
— Подожди, — досадливо поморщился Павол. — Я ж тебе говорил, помнишь? Прежде, чем меч обнажить — займи правильную позицию. Ноги у тебя как стоят?
Савон посмотрел на свои ступни, потопал. На взгляд Раина мало что изменилось, но Павол одобрительно кивнул.
— Теперь правильно. Корпус?
Савон чуть наклонился вперед и развернул плечи.
— Теперь вытаскивай.
Клинок легко покинул ножны, его края засветились, отражая голубоватый свет стальфовых фонариков. Савон вытянул руку вперед, кончик меча оказался в нескольких сантиметрах от груди Павола.
— Опять сокращаешь движение, — проворчал Павол. — Я же говорил тебе. Ну-ка повтори!
Савон опустил лезвие вниз, потом внова вытянул его перед собой. На этот раз оно словно стало длиннее — во всяком случае, Паволу пришлось отклониться назад.
— Хорошо. Теперь давай — влево-вперед, потом вправо-вперед. Помнишь?
— Смутно, — буркнул Савон. Он сделал только два движения — и тем не менее запыхался. Раин сначала хихикнул, а потом вспомнил свои трудности с овладением правильным движением.
К ним подошел Пирон — он внимательно следил за движениями меча Савона. Потом вдруг негромко сказал:
— Господин Стальф, погасите огни.
На перекресток упала тьма, разгоняема лишь свечением лезвия савонова меча.
— Меч… светится, — не веря своим глазам сказал Калей. Судя по движению светящегося силуэта, Савон едва не уронил свой клинок.
— Орки, — полувопросительно, полуутвердительно сказал Павол.
— Да. Я слышал о таких мечах, — сказал Пирон. — Привал окончен. Идем вперед!
Все вскочили. Стальф зажег один свой фонарик, Савон с обнаженным мечом убежал вперед, в темноту. За ним ушла едва не половина отряда.
— Вроде бы сильнее не горит, — минут через десять быстрого движения сказал обладатель гондолинского клинка.
— Да, точно, — подтвердил Павол. — То есть орки не там, куда мы идем.
— А где?
— Откуда мне знать. Может, догоняют, а может вообще этажом ниже.
Догнавший их Пирон парой крепких слов напомнил о необходимости соблюдения дисциплины и требовании держать
