гибель, и…
От понимания замысла гранд-адмирала Пеллеона бросило в холодный пот, мгновенно сделавший его рубашку мокрой и намертво прилипшей к немолодому телу вице-адмирала.
— Нет, — прошептал он. — Даже дроиды на такое не способны…
— Конечно не способны, — согласился Траун. — Не способны выполнить. А потому — не способны учесть этот фактор. Как я уже говорил — самомнение тактических супердроидов это камень преткновения, которым мы разрушим оборону Караннии.
— Сэр, — взял себя в руки Пеллеон. — Я очень сомневаюсь, что Тей-Зука сдержит данное ему слово. Он тот еще хитрец и…
Вице-адмирал замолчал, не в силах подобрать культурных слов для того, чтобы выразить все, что он думает о реликтах Войн Клонов.
Получалось не особо.
Но, по крайней мере предлоги и союзы в той тираде, которую он сформировал у себя в голове, были из категории «печатных».
Не все, правда, но и то прогресс.
— Если нарушит договоренность, то мы просто возьмем Караннию штурмом, — как само собой разумеющееся произнес Траун. — 501-ый гвардейский легион уже готов к нападению. Авиация расчистит для них путь.
Гилад Пеллеон поежился.
Ему стало холодно от понимания того, что вскоре произойдет.
Вице-адмирал, пытаясь собрать свои мусли в кучку, решил последовать совету гранд-адмирала.
Достав из шкафа плед, он накрыл дремавшую баронессу, уже сам чувствуя, что атмосфера в адмиральском салоне несколько прохладная.
Или все дело в том, что его самого начинает разбивать озноб?
Никто и никогда так не делал.
Никто!
Никогда!
Потому что это чистейшей воды безумие!
— Кетхольд, — снова вторгся в его мысли голос гранд-адмирала Трауна, прозвучавший вновь как ответ на его невысказанный вопрос.
Аж мурашки от подобного.
Траун точно не джедай?
Гилад посмотрел на стоящую недалеко от них клетку с йсаламири.
Да даже если он направляет эту хаттову Силу, то сейчас ему это не помогает ни в коей мере.
— Простите, сэр? — встрепенулся Гилад.
— Вы размышляете над тем, что мой план — безумие, — пояснил Траун. — И что выполнить подобное невозможно. Кетхольд — планета в Неизведанных Регионах, где, я, незадолго до своего возвращения в исследованную часть галактики, применил эту тактику.
Гилад почувствовал, как пересохли его губы.
Прежде Траун крайне мало говорил о том, чем занимался в период своего вынужденного отсутствия в Империи.
И уж тем более никогда не называл конкретных наименований миров, не упоминал тактики…
— Оно того стоило? — осторожно поинтересовался Гилад.
— В полной мере, — не замедлил с ответом Траун.
— Противник капитулировал?
— Нет, — голос Трауна звучал так же, как и тон судьи, зачитывающего смертельный приговор подусудимому.
— Так может не стоит…?
Это все, на что хватило вице-адмирала.
Продолжать у него просто не было сил.
Ни физических, ни моральных.
— Противник не капитулировал, вице-адмирал, — продолжил Верховный Главнокомандующий. — Он был разгромлен и уничтожен.
Гилад вздрогнул.
Траун не славился жестокостью по отношению к противнику, в отличие от большинства других имперских гранд-адмиралов.
Он предпочитал наносить поражения противнику, а не испепелять его, подобно гранд-моффу Таркину (чтоб ублюдок мучался в посмертии, если оно существует), избавившему галактику от Альдераана.
Уничтожать же…
— Судя по всему, это был сильный враг…
— Верно, — согласился Траун. — Мы — и вы, и я, уже имели с ним дело до того времени.
Пеллеон нахмурился.
Что бы это значило?
— Польн Малый, — снова назвал Траун астрономический объект.
Пеллеон скривился так, будто его заставили съесть целую корзину с кислыми фруктами.
Один из эпизодов жизни, который он не хотел вспоминать, понимая, что тогда находился близко к смерти.
— Хотите сказать, что…
Горло будто свела судорога.
А он-то гадал, что с ним стало.
— Все верно, вице-адмирал, — едва заметно кивнул Верховный Главнокомандующий Доминиона. — На Кетхольде я уничтожил военачальника Неизведанных Регионов, Нузо Эсва. А сегодня — сокрушу тактических супердроидов. Гражданская война в секторе Д’Астан практически завершена. Ждать осталось, — Траун посмотрел на корабельный хронометр, — буквально три стандартные минуты. После чего Каранния будет обречена на завоевание нами.
Глава 47
Восемь «Джаггернаутов» уже пришли в движение, выбираясь из-за огороженной дюракритовой стеной в два человеческих роста стоянки бронетехники главной гарнизонной базы.
Машины перемещались на малых скоростях.
Или же так просто казалось пролетающим над головами закованных в бело-черную броню штурмовиков пилотам.
Капитан Томакс Брен видел бронированные транспортники, когда его эскадрилья «Скимитаров» пронеслись над расположением главных сил 501-го гвардейского штурмового легиона.
За годы службы Томакс уже навидался различной тактики действия наземных сил.
Он знал командиров, которые бы сосредоточили мобильные силы бронемашин на флангах, а по центру разместили бы шагоходы и репульсорные танки.
Один мощный удар по фронту с развитием маневренного проникновения сквозь оборону противника по флангам.
Он видел и другой вариант нанесения фронтового удара — когда вместо одного направления, тяжелая техника сосредотачивалась наоборот, на флангах и дробила порядки неприятеля, изолировала один участок сражения от другого, устраивая локальные котлы.
В таких ситуациях бронетехника отрезала одни подразделения неприятеля от других, перемешивала укрепления с грязью и трупами, позволяя мобильной пехоте ворваться в расположение укрепленных районов под прикрытием шагоходов, отвлекающих на себя внимание тяжелого вооружения и артиллерии противника.
Да, такая тактика — любая из вышеперечисленных — могла бы сработать и во время третьего штурма Караннии.
Но сегодня Томакс видел под собой совершенно иное.
501-ый легион атаковал исключительно с помощью HAVw A5 и HAVw A6.
Тяжелые штурмовые бронеавтомобили двигались без какого-либо прикрытия.
И эту тактику можно было бы назвать идиотской, смертельно опасной, абсурдной и даже вредительской, поскольку ни один из этих двух типов бронемашин не обладал и не мог обладать защитой от полуавтономных протонных пушек сепаратистского производства.
J-1 смертельно опасны даже для шагоходов типа АТ-АТ, а те, на минуточку, обладают бластеропоглащающей броней, которая делает их исключительно крепкими и трудными целями для вражеской артиллерии — как энергетической, так и кинетической.
И в то же время медлительными.
В далеком прошлом, возглавляемое им авиакрыло «Ятаган» во времена Империи не раз и не два использовалось для стремительных налетов на наземные укрепления неприятеля для обеспечения прорыва линий обороны противника силами пехоты или штурмовиков.
То там, то здесь он слышал данные о характеристиках основных наземных бронемашин Империи.
Которые так же стоят на вооружении и у Доминиона.
HAVw A5 способен развить максимальную скорость перемещения в две сотни километров в час.
HAVw A6 же может похвастаться лишь отметкой скорости в сто шестьдесят.
АТ-АТ же не в состоянии угнаться ни за вторым, ни уж тем более за первым штурмовым бронетранспортом.
Предел шагающего бронированного символа мощи и ужаса Империи — всего шестьдесят километров в час.
Этого совсем недостаточно для того, чтобы прибыть к окраинам города в назначенное время.
Гарнизонные базы размещены за пределами зоны поражения вражеских полуавтономных протонных пушек, чтобы исключить артиллерийский обстрел и ненужные потери.
А потому, стремительный рывок штурмовиков будет обеспечиваться за счет бронеавтомобилей.
Впрочем, это утверждение касается исключительно наземной части операции.
А вот в воздухе есть те, кто обеспечит выживание штурмовиков куда как лучше, чем их собственные медлительные коробки на больших колесах, ощетинившиеся кучей оружия.
— Готовимся выходить на боевой курс, — предупредил Томакс на частоте эскадрильи. — Приготовить все системы. Вооружение активировать. Действуем быстро, четко и без промедлений. Шанса на ошибку у нас не будет. Собственно, как и на повторение.
Одиннадцать единичных щелчков подтверждения прозвучали в шлеме командира эскадрильи.
— Я говорил тебе, что ты самый чокнутый и контуженный на всю голову пилот которого я знаю? — поинтересовался сидящий за спиной командира «Скимитара-01» Алекс.
— Всего третий раз за этот вылет.
— Больной ты на всю голову летун, — беззлобно высказался борт-механик. — Торпеды готовы. Взрыватели активированы, головки самонаведения в режиме ожидания. Правда, я не думаю, что у нас будет возможность ими воспользоваться…
— Других вариантов нет, — заявил Брен, проводя последнюю проверку всех систем. — Приказ есть приказ.
— Да знаю я, — в наушниках был слышен тяжелый вздох борт-механика. — Знаешь, если не получится, то предпочту подорваться вместе с машиной, чем попасть в плен к дроидам.
— Пораженческие настроения отставить, — резко отреагировал Брен. — Все будет хорошо.
— Или же нас размажет о щиты Караннии, словно минокка по иллюминатору мостика во время прыжка в гиперпространство, — еще один тяжелый вздох со стороны Алекса. — В любом случае, был рад служить с тобой, Томакс. Хоть у тебя
