Астарт — небольшой городок. Его население не превышает десяти тысяч нпс. Он располагается на удалении двадцати километров от границы болот. Из-за близости с опасной локацией, откуда постоянно мигрируют сильные мобы, город окружает добротная каменная стена, на которой постоянно несут дозор армейские нпс не ниже 150-го левела.
А вообще, городок появился тут не случайно. Неподалёку располагается очень богатое месторождение железа, меди, даже серебро встречается, а в окружающих город лесах произрастает множество самых разнообразных растений, включая весьма редкие и дорогие.
Шахтой владеет объединение, но к добыче ресурсов допускают и игроков на договорной основе. Месторождение богатое и в зависимости от уровня профессии даёт хороший доход горнякам, даже несмотря на кабальный договор, согласно которому работник должен сдавать 75% добытой руды. Но зато можно не беспокоиться о безопасности. Специальный отряд нпс сопроводит от города и будет патрулировать тоннели, защищая работяг от агрессивных мобов.
В связи с этим в Астарте квартируется усиленный армейский отряд. На всякий случай, чтобы никто не захотел присвоить имущество объединения. Но как гласит народная армейская мудрость: личный состав должен всегда быть занят делом, иначе начнутся проблемы. Часть отряда охраняет шахту. Для этого рядом был построен небольшой форт. Остальные же патрулируют местность и уничтожают опасных монстров.
Вот на такой патрульный отряд нпс мы чуть было не нарвались. Благо я подстраховался и отправил в небо теневого наблюдателя, который вовремя предупредил об опасности.
— Стоп, — скомандовал я. — Впереди большой отряд нпс. Пятьдесят бойцов, пятёрка боевых магов, два целителя и один член ордена огнеликих. Идут цепочкой, прочёсывают лес.
— Ещё полтора часа назад их здесь не было, — быстро связавшись с подчинёнными, сообщила Риана. — Успеем обойти?
— Вряд ли такой отряд один, — немного подумав, ответил я. — Похоже, что старшим иерархам ордена очень не понравилось умирать в огне, и они отправили все имеющиеся резервы к границам болот, чтобы не дать нам спокойно ступить на земли объединения. Я подозреваю, что то же самое сейчас творится и в других граничащих с гиблыми топями городках.
— Прорываемся до точки входа в контрабандистский лаз? — предложила Риана. — Вряд ли они оставят без внимания тёмного эльфа.
— Нам пока нельзя светиться, — покачал головой я. — Есть другое предложение.
Уже через пять минут в сторону отряда светлых двигались три игрока из клана АСС, которые тащили четверых пленников на смастерённой из подручных средств волокуше. Я успел модернизировать сокрытие сущности всем, кто находился в крепости, так что адепт ордена не сможет точно определить принадлежность к тёмной фракции.
— Эй, боец, ну-ка живо сюда, и прихвати с собой пяток помощников, — не дожидаясь реакции встреченных на пути нпс, первым заговорил я.
Вот и первая реальная проверка хамелеона. Мой план был довольно прост. Я, Сая и Соул принимаем образы игроков из клана АСС, волосы которых дроу добыли ещё на поляне, а Анилаэль, Риана, Фиала и Берог имитируют потерю сознания. Соответствующую надпись в интерфейсе можно обеспечить при помощи сокрытия сущности. Народ переодевается в простенькую экипировку и отдыхает, пока мы тащим их на волокуше. Вскрыть нашу маскировку обычным нпс нереально.
Нпс, к которому я обращался, опешил, не понимая, что ему делать. То ли бежать за начальником, то ли помогать дружественному игроку.
— Ты чего встал как вкопанный? — продолжил давить я. — Говорю, мухой метнись за подмогой, мы уже замучились тащить этих четверых, особенно бугая. Да, и сообщи старшему, что мы поймали подозрительных игроков. Скорее всего, тёмных, нужен обряд.
Шестерёнки в его голове провернулись. Боец сообразил, что ему ничего не надо решать самому и достаточно всего лишь передать эту головную боль вышестоящему начальству. Он умчался назад, а я услышал голос Рианы:
— Они под баффом истинное зрение 10 уровня, — сообщила девушка. — Хорошо, что не стали пользоваться покровом тьмы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Если честно, я ожидал чего-то подобного. От старших иерархов можно ожидать чего угодно. Я решил принять облик Алиона и заготовил правдивую легенду на тот случай, если о его исчезновении стало известно. Пока меня не было в крепости, с игрока сняли всю экипировку, которую я прихватил с собой именно на такой случай.
Надо признаться, я был удивлён, что её не продали, ведь стоит магическое снаряжение немало, а Алион явно не бедствовал. Тут надо поблагодарить предусмотрительность Рианы, которая решила оставить хорошие предметы, многие из которых были с эффектом масштабирования, для будущих магов клана.
Взмыленный сержант примчался минут через пять и с ходу начал орать, мол, кто такие и чего тут делаем. Пришлось заткнуть его и ждать более адекватное начальство, а в том, что сержант послал весточку о встреченных игроках адепту ордена, я не сомневался.
Напыщенный нпс в чёрной с красным мантии, в сопровождении трёх боевых магов, подтянулся ещё минут через пять, когда я уже был готов вырубить нахального сержанта, который требовал отдать ему пленников.
— Что тут происходит? — тихо спросил младший адепт, которого система идентифицировала как Вергилия.
— Поймали странных игроков, господин младший адепт, — тут же залебезил сержант. — Утверждают, что поймали на болоте четырёх тёмных.
— Ты охренел, сержант? — возмутился я. — Никто нас не ловил, мы тащим это мясо уже километров тридцать и сами вышли к патрулю.
— Это так, сержант Рикс? — так же тихо уточнил Вергилий.
— Да, господин, неточно выразился, — буркнул сержант и злобно зыркнул в мою сторону.
— Алион… Мне кажется, я где-то слышал это имя, — задумчивым тоном проговорил Вергилий, ни к кому конкретно не обращаясь.
— В комендатуре Астарта он числится пропавшим без вести, — тут же начал говорить один из боевых магов, что сопровождал Вергилия, и я мысленно выругался. — Он отметился по прибытии в местном отделении гильдии магов и ушёл в поиск на болота, но из него так и не вернулся.
— Ну и где же вы были всё это время, уважаемый Алион? — с подозрительным прищуром спросил Вергилий.
— Да в плену у этих уродов и был, — неприлично выругавшись, ответил я, а для лучшего эффекта ещё и пнул тело Берога. — Мы с Вараском давно выслеживали эту, — тычок в сторону Рианы, — но не ожидали, что их будет так много. Если бы в родном клане не подняли тревогу и не отправили высокоуровневых друзей, — кивок в сторону замаскированных Саи и Соула, — страдать бы мне там ещё несколько месяцев.
— Вараск также числится пропавшим без вести, — тут же подтвердил тот же маг.
— Что вам известно о судьбе вашего друга? — продолжил допрос Вергилий.
— Ничего, — состроив скорбную мину, ответил я. — Дружок этой, — вновь кивок в сторону Рианы, — куда-то уволок Вараска ещё в самом начале, и больше я его не видел. Допрашивать сам не рискнул, не та специализация, вот и тащим в Астарт. За четверых тёмных нам неплохо заплатят, хватит на компенсацию морального ущерба.
— Мы их забираем, — заявил Вергилий после небольшой паузы. — Вам будет выплачено всё причитающееся.
— Эээ нет, так дела не делаются, — тут же взбрыкнул я. — Мы дотащим их до комендатуры и только тогда выпустим из поля зрения. Друзья рассказали, что тут происходит и кого ловит орден. За королеву тьмы дают столько, что трудно даже представить, а у нас аж две тёмные эльфийки. По законам объединения это наша законная добыча, и даже члены ордена не вправе оспорить это право.
— Будь по-твоему, — не стал спорить Вергилий. — Мы составим вам компанию, давно пора смениться, уже сутки на ногах, — соврал младший адепт.
— Да без проблем, — улыбнулся я. — Выделите пяток бойцов в помощь.
— Сами справимся, — улыбнулся в ответ Вергилий. — Странно, что у ловца не изучена левитация.
— Зачем занимать дефицитный слот таким простым заклинанием, когда можно использовать свитки, — не обратив внимания на подозрительный прищур храмовника, отмахнулся я. — Но эти черти прошлись по моему инвентарю и вытащили всё самое простое, а силёнок снять экипировку у них так и не хватило.
