бесшумно проезжали под охраной ФРЕЛИМО и машинами на настиле моста высоко над ними. Бизнес по подрыву мостов стал довольно модным, поэтому неудивительно, что эти люди обдумывали, как можно было бы сбросить мост Тете, если бы возникла необходимость.
Я был очарован связанными с этим проблемами и ушел, прокручивая эту тему в уме. Как сказали в SAS, падение моста могло быть осуществлено достаточно легко, если бы он не был расположен в гарнизонном городке, содержащем сотни хорошо вооруженных солдат. Вопрос, который занимал мой разум, заключался в том, как Военно-воздушные силы могли бы справиться с проблемой, если бы им предоставили такую возможность. Заглядывая в будущее и принимая во внимание будущие интересы дружественной Малави в отношении моста, казалось, что Родезия ни за что не стала бы рассматривать разрушение такого жизненно важного транспортного звена. Тем не менее, я не мог выбросить эту тему из головы.
Мост Тете - это огромный подвесной мост с двумя высокими опорными башнями на каждом берегу реки. Над этими башнями проходят два подвесных троса от глубоких точек крепления на южной стороне к точкам крепления на северной. Эти два чрезвычайно толстых и мощных троса поддерживают всю дорожную платформу с помощью множества вертикальных подвесных тросов.
Никакая доступная бомба или ракета не оказала бы сколько-нибудь значимого воздействия на конструкцию такого типа, потому что гарантированное разрушение могло произойти только при перерезании одного или обоих подвесных тросов. Вопрос заключался в том, как это можно было бы сделать. Насколько я был обеспокоен, требовалась бы большая точность, поэтому для поражения этой цели, расположенной на окраине хорошо защищенного города, было бы важно нанести небольшой удар на высокой скорости. Это также означало, что наши самые быстрые самолеты, "Охотники", могли совершить только один заход.
Система, которую я задумал, может показаться слишком похожей на Джеймса Бонда, но я не сомневаюсь, что команда проекта могла бы разработать ее, если бы у нее было время усовершенствовать взрывное режущее устройство, которое я называю ‘кабельный резак’.
Ни у кого из нашей команды не было опыта работы с высокоэнергетическими кумулятивными зарядами и разрывными устройствами, поэтому я обратился к обучавшемуся в Кембридже бывшему капитану королевских инженеров Великобритании Чарли Смоллу, с которым я работал над проектом odd inter-force. Одним из этих проектов было проектирование устройства для разрушения моста и водопропускной трубы, которое должно было быть установлено на самоходном транспортном средстве, которое можно было бы поднять вертолетом и разместить на безопасном участке железнодорожной линии Мапуту -Малверния. Оказавшись на рельсах, машина должна была управляться дистанционно с воздуха и направляться к цели, мосту или водопропускной трубе и, как правило, защищаться, где ее останавливали на выбранной позиции для командного подрыва.
Чарли, который тогда работал со скаутами Селуса, имел опыт разрушения мостов, что недавно было доказано во время операции "Мужественный". Его подход к разрушению моста состоял в том, чтобы рассчитать количество взрывчатки, необходимое для работы, а затем удвоить это количество. Из-за этого рельсовый транспорт стал слишком тяжелым для перевозки одним или двумя вертолетами. Для одной только взрывчатки Чарли потребовались два "Алуэта", еще один для перевозки транспортного средства, а четвертый - для перевозки инженеров для сборки устройства на месте. Хотя технико-экономические обоснования и проекты были завершены, устройство так и не было подвергнуто испытаниям.
Реакция Чарли на мои планы снести мост Тете была “это можно сделать”. Но ему нужно было, чтобы режущий заряд, минимум 100 кг, находился в прямом контакте с подвесным тросом и был ориентирован так, чтобы взрывная "режущая" волна была направлена на кабель.
Следуя совету Чарли Смолла, моя концепция включала в себя двух охотников, каждый из которых нес по два 150-килограммовых кусачки для резки кабеля в форме бомбы под подвешенными и частично заложенными внутри и под 500-килограммовыми инертными бомбами. Один охотник приближался по линии прямо внутри башен моста на одном конце моста, в то время как другой делал то же самое на другом конце моста, приближаясь с противоположной стороны. Оба пилота должны были стремиться пролететь в тридцати метрах над подвесными тросами на относительно небольшой скорости в 300 узлов
Чтобы обеспечить им безопасный проход, другая пара Охотников опережала их на несколько секунд, пролетая на максимальной скорости прямо над городом Тете. Затем эта пара совершала крутой, шумный, набирающий полную мощность вираж в сторону от реки, чтобы привлечь внимание медленно летящих Охотников, приближающихся друг к другу на низкой высоте вдоль реки.
В полукилометре от цели будут выпущены кусачки для резки кабеля. По мере того, как они будут падать, они вытянут тяжелый двадцатиметровый кусок сверхпрочного стального троса из барабана, установленного внутри инертной бомбы. Непосредственно перед тем, как трос был полностью извлечен, судя по количеству оборотов барабана, 500-килограммовая инертная бомба автоматически сбрасывалась с самолета.
Требовалось, чтобы инертная бомба прошла над подвесным тросом, а кабельный резак - под ним. Оба устройства прошли бы подвесной трос до того, как их соединительный трос наткнулся бы на трос моста. Более тяжелая бомба продолжала бы лететь, и ударная нагрузка на трос (причина низкой скорости атаки) была бы слегка ослаблена из-за того, что линия полета инертной бомбы была бы опущена. Резак для резки кабеля резко поднимался вверх, когда его быстро останавливали, прежде чем изменить направление обратно к подвесному кабелю. Когда каждое устройство для резки кабеля ударялось о подвесной трос, оно запускало свой режущий заряд.
Если бы всем четырем канаторезам удалось перерезать соответствующий участок подвесного троса, это было бы прекрасно, но для падения моста требовался только один перерезанный трос. Однако, если ни один из тросов не был полностью оборван, нанесенный ущерб сделал бы мост небезопасным, что потребовало бы многих месяцев на разборку всего моста, прежде чем стала бы возможной замена специально разработанных подвесных тросов.
Был исследован еще один необычный проект, но он так и не был опробован. Предполагалось, что это будет невзрывоопасное устройство для уничтожения людей, предназначенное для охотников. Все началось со статьи, которую я прочитал в каком-то научном журнале, в которой сообщалось о потенциале низкочастотного шума усмирять буйствующие толпы или фактически убивать большое количество людей, если применяемые уровни энергии были достаточно высокими. В статье рассказывалось о французском ученом и его четырех помощниках, которые погибли ранним утром, когда проводили свой первый в истории тест на сверхразмерном низкочастотном ‘свистке’. Катастрофа произошла, когда они пропустили большой объем воздушного потока из баллона со сжатым воздухом через звуковой
