— Можно и побыстрее! — весело откликнулся Логмир, ускоряясь еще сильнее.
Тигран Клинки нахмурился. Проклятый дикарь фантастически быстр. Не человек — молния о двух ногах. Благодаря хорошему навыку темпофлекции он, Тигран, и сам способен двигаться в сто раз быстрее человека, хотя это и требует серьезных манозатрат…
Но поединок непростительно затягивается. Колдун напряг все суставы разом, каждым членом ощущая ману, бурлящую в жилах. Ускориться… ускориться… еще больше ускориться!!!
Катаны начали раскаляться. Тигран Клинки замелькал так, что стал почти невидимым. Логмир отлетел назад с рассеченным плечом и боком, лишь случаем избежав более серьезных ранений.
— Я ветер, я вихрь, я ураган!… - торжествующе захохотал колдун.
— Дружок, а ведь я тебя вижу! — слабо усмехнулся Логмир, подскакивая резиновым мячиком и вновь становясь в боевую стойку. — Сколько ни шустри, а меня…
Бешеный свист катан!
— …не перешустришь!
До этого Тиграну казалось, что Логмир достиг своего предела. Теперь он увидел — нет, все еще не достиг! В воздухе запахло паленой кожей — с такой фантастической скоростью завьюжил вокруг противника закатонец.
— Убегать бесполезно! — закричал Тигран.
— Кто сказал, что я убегаю? Живот!
Рука Тиграна инстинктивно дернулась, отражая удар. Мчащийся Логмир чиркнул Флеймом по лезвию, прикрывшему живот противника, и тут же отскочил назад.
— Грудь!
Вновь повторилось то же самое. Тигран зло оскалился, вращаясь вокруг своей оси и крутя всеми четырьмя руками. Если этот дикарь думает, что став чуточку быстрее, сможет одолеть…
— Голова! Правый бок! Левый бок! Горло! Голова! — выкрикивал Логмир.
Блок! Блок! Каждый раз успешный блок!
— Правое плечо! Живот! Ноги! Горло! Левое плечо!
— А-а-а-а-а-а!!! - дико закричал Тигран, в ужасе глядя на правые руки, падающие наземь.
Невольно привыкнув к этим выкрикам, он машинально защитил левую сторону… а лживый мерзавец ударил в правую!
— Я сказал левое?… - приподнял брови Логмир. — Я имел в виду правое. Прости, оговорился.
— У-у-у-у-у-у-у!… - тоскливо взвыл Тигран, кое-как отражая удары левыми руками. Из культей справа бешено хлещет кровь.
— Да не ори ты так — у тебя же еще две осталось!… - возмутился Логмир, нанося страшный удар в прыжке. — Хотя трупу они все равно не нужны.
Рассеченный надвое колдун мягко повалился на землю. Логмир Двурукий замер, в изнеможении глотая воздух. Он дико устал и потерял много крови. На груди теперь останется длинный шрам.
Но главное…
— И вновь Логмир победил!!! - возопил герой Закатона, запрокинув голову к небесам. — Всем немедленно целовать меня в жопу!!!
И еще один поединок уже близится к концу. Волнообразное лезвие «пламенеющего» меча Астрамария и длинный серебристый клинок лода Нэйгавеца высекают друг из друга искры, встречаясь раз за разом.
Паладин ведет бой спокойно и уверенно. За прожитые годы ему доводилось скрещивать оружие с самыми разными противниками. Встречались среди них простые разбойники, по природной глупости осмелившиеся напасть на Серебряного Рыцаря. Была человекообразная нежить — некростеры, стриги, морденты. Среди оборотней и колдунов тоже не все гнушались холодного оружия. Тяжелее всего приходилось с Черными Рыцарями — но и их души лод Нэйгавец дважды возвращал Пречистой Деве.
Этот Астрамарий силен, не о чем и говорить. Удары наполнены страшной, нечеловеческой мощью — пожалуй, он мог бы дробить своим мечом скалы. За каждым движением читается мастер. Каждый взмах скуп и отточен, острие неизменно направляется в самое верное место.
Но там его так же неизменно встречает керефовый клинок паладина. В его руках все еще достаточно сил, чтобы отражать даже такой чудовищный напор. Лод Нэйгавец — Великий Магистр Ордена. Когда-то он был Генералом. За его плечами восемь десятилетий непрестанных тренировок и битв.
Старость, говорите?… Серебряные Рыцари и в старости ничем не уступают молодым. Вместо юношеской мощи и резвости приходят мудрость и громадный боевой опыт.
— Отступись, старик, — глухо произнес Астрамарий, резко нанося удар. — Тебе меня не одолеть.
— Мне — нет, — кивнул лод Нэйгавец. Его голос звучит ровно, он нисколько не запыхался. — Не я, но Пречистая Дева поразит тебя посредством моего меча. Ты и твои хозяева — ничто перед моей Леди.
— Хозяева?… - чуть шевельнул шлемом Астрамарий, замахиваясь в очередной раз. — У меня нет… никаких хозяев.
— Нет хозяев? Разве ты не служишь демонам?
— Я кондотьер, а не слуга. Я никому не служу. Мне нет никакого дела до демонов и их замыслов. Я помогаю им, потому что наши цели пока что совпадают — и не более. Я Астрамарий Целебор Краш. Я непобедим. А ты… что ты стоишь без своего вооружения из этого странного металла?
— Кереф?… - усмехнулся лод Нэйгавец, вновь отражая натиск. — Кереф — это всего лишь кереф. Он ярок и прочен, как ни один другой металл. Но ярче керефа честь паладина, и прочнее керефа вера паладина! В них наша сила — не в броне!
— Я слышу над ухом какое-то жужжание, — равнодушно произнес Астрамарий. — Но почему-то не вижу ни одной мухи.
— Мухи, говоришь?… Было так, что некий рыцарь громогласно называл себя непобедимым. Говорил, что нет и не будет того, кто сумеет его одолеть. Но вышло так, что однажды он слишком широко зевнул — и в рот залетела муха. Ничтожное насекомое застряло в горле гордеца, и тот задохнулся, волею Пречистой Девы повергнутый нижайшим из низших. Ибо сказано в Астаро, что нет на свете непобедимых — есть лишь пока что не побежденные.
— Не знаю, о чем ты там болтаешь, старик, но вижу, что ты так ничего и не понял. Я не чета тем, кого ты побеждал. Я Астрамарий Целебор Краш. И никто из рожденных в этом мире не может меня убить!
— Вас ожидает сюрприз, сударь! — резко подался вперед лод Нэйгавец. После долгого ожидания он наконец нащупал уязвимое место в обороне противника. — Я рожден в другом мире!
Керефовый меч прорвался сквозь блок маршала серых и вошел точно в грудь, распоров алую ткань мантии.
— Нет никакой разницы, где ты рожден, — спокойно ответил Астрамарий. — Это всего лишь образное выражение.
Глаза престарелого паладина расширились, он поспешно рванул меч обратно. Но волнообразный клинок уже поднялся кверху… и резко рубанул по косой дуге, разрезая керефовую броню легче, чем фольгу.
Голова лода Нэйгавеца покатилась по земле.
Глава 21
Астрамарий Целебор Краш выдернул из груди странный серебристый меч, швырнул его наземь и зашагал прочь, даже не взглянув на поверженного противника. Всего лишь еще один казненный Королем Палачей — кому какое до него дело?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
