оставшихся членов c / s 74.
Шквал огня, доносившийся с позиции всего в пятидесяти метрах от места крушения, которая находилась справа от 74А, показал, что силы противника были слишком велики для двух солдат. Тем не менее, им удалось приблизиться к самолету Франсуа на расстояние тридцати метров, и они сообщили, что от сильно сплющенного вертолета не было никакого движения. К тому времени сильный огонь, включая ракеты РПГ-7, также велся по c/s 74A и Lynx с высоты в 200 метрах к западу от места крушения. c/s 74A, Lynx и возвращающийся G-Car открыли ответный огонь, но 74A остался прижатым.
Двигаясь под прикрытием невысокого хребта, Найджел и его техник-наводчик Крис Сейнт сбросили все возможное с их полностью загруженного "Алуэтта", готовясь к спасению c / s 74A. Не было времени выбрасывать дозаправщик вертолета или оборудование для горячей вытяжки. Борясь с расшатанными нервами и неконтролируемой дрожью в ногах, Найджел полетел обратно, чтобы забрать очень расстроенную пару солдат. По дороге он молился о безопасном LZ, надежном двигателе и очень мощной коробке передач. Под шквальным огнем Найджел нашел подходящую зону поражения, и Майк Абрамс атаковал , чтобы привлечь к себе внимание, пока двое солдат бежали к вертолету. Когда прибыли двое запыхавшихся мужчин, Найджел приказал им бросить свои рюкзаки, прежде чем отправиться в Родезию с существенно перевесившим грузом. Вопрос о том, чтобы оставить четырех солдат RLI на земле на ночь, никогда не стоял, и было слишком поздно приводить других солдат к месту крушения.
На следующий день, когда "Хантеры" были над головой, RLI выдвинулся вперед и подтвердил то, что уже было известно. Лейтенант авиации дю Туа и сержант Нельсон были мертвы, Франсуа был смертельно ранен в ходе первоначального наземного обстрела. Он умер на своем месте, прежде чем смог завершить инициированную им принудительную посадку с автоматическим вращением. Либо его техник погиб от пулевых ранений, либо в результате аварии, поскольку оба тела были изрешечены пулевыми отверстиями. Спустя много лет после этого инцидента Найджел сказал автору Берил Солт: “Мне стало удобнее верить, что они были нанесены до удара”.
Как и многие молодые люди из нашего летного состава, участвовавшие тогда в операциях, я едва знал сержанта Нельсона (чей брат погиб, выпрыгнув из горящего вертолета). С другой стороны, я очень хорошо знал Франсуа; а Берил питала особую слабость к этому супер молодому человеку с его всегда готовой улыбкой.
Вторая атака Темпуэ
Я УЗНАЛ О СМЕРТИ ФРАНСУА, только когда собирался подняться в воздух для очередной атаки на Тембуэ, снова в качестве командира административной базы. Было раннее утро в воскресенье, 30 июля, когда мы отправились на поезд, чтобы заправиться в морозную погоду, прежде чем продолжить путь в Тембуэ. ЗАНЛА восстановила базу в Тембуэ на относительно небольшом расстоянии через главную дорогу, ведущую из города Тете в Замбию, к востоку от первоначальной базы. Эта база представляла собой не что иное, как несколько соединенных между собой лагерных зон, содержащих небольшие баши без каких-либо крупных сооружений, таких как кухни, лекционные залы или уборные.
Были отправлены две разведывательные группы Selous Scouts из двух человек, но одна была взорвана почти сразу, что вынудило ее вызвать горячую эвакуацию. Однако Шули и его человек остались на позиции и доложили, что, хотя количество КТ было намного ниже ожидаемого, в конце базы, безусловно, присутствовали КТ, которых они могли видеть из своего укрытия.
Авиаудары были нанесены вовремя, за ними последовали десантники, вертолетоносцы и К-кары. DC7 прошелся по базе администратора и высадил группу защиты, боеприпасы и топливо именно там, где я хотел, чтобы они были сброшены. Эта административная база находилась во влеи в трех километрах к западу от главной дороги на Тембуэ-2, начиналась примерно в шести километрах от нее и тянулась на восток еще на шесть километров до места укрытия Шули. Благодаря предыдущему опыту работы в административной зоне работа с парашютами и барабанами проходила гладко, несмотря на дискомфорт, создаваемый наличием множества зудящих кустов буйволиных бобов. По этому случаю у меня были складной стул и стол, на который можно было поставить радио и хранить простые записи под огромным деревом махобахоба.
С самого начала было ясно, что учитывалось очень мало CTS. Разведчики Селуса обвинили Военно-воздушные силы в том, что они высадили десантников в неправильном месте, вынудив их пройти слишком большое расстояние до районов базирования КТ, в которых все еще тлели красным угли многих ночных пожаров. К сожалению, разведчики Селуса сильно изменили характер к этому этапу войны и быстро указывали пальцем, когда они сами могли быть виноваты. В любом случае, я не сомневаюсь, что лейтенант авиации Дейв Торн, который руководил четырьмя "Дакотами"-десантниками, разместил войска именно там, где они должны были приземлиться.
В полдень ФРЕЛИМО пришел на вечеринку и начал обстреливать вертолеты, пересекавшие главную дорогу между лагерями КТ и административной базой. Взрывы с холмов позади нас заставляли меня по-настоящему волноваться, пока силы охраны не сказали, что это не более чем эхо от разрывов боеголовок РПГ 7 и "Стрелы", выпущенных по пролетающим самолетам. Тем не менее, теперь возникла некоторая озабоченность по поводу безопасности вертолетов и персонала в районе Административной базы, поэтому из непродуктивных секторов баз CT были доставлены самолеты SAS, чтобы усилить существующий отряд защиты административной базы.
Во второй половине дня один вертолет, заходящий на посадку, прошел прямо над другим, лопасти несущего винта которого все еще замедлялись после выключения двигателя. Это запрещенное действие привело к тому, что вертолет на земле получил повреждения, когда его все еще вращающиеся лопасти опустились в хвостовой обтекатель. Мгновением позже звук, напоминающий крупнокалиберную пулеметную очередь в центре Административной базы, заставил всех нырнуть в укрытие, прежде чем стало понятно, что несущий винт другого вертолета втянул парашют, с которого сдирали кожу его быстро движущиеся лопасти. К счастью, единственным понесенным ущербом было разрушение небольших пластиковых резервуаров на верхней части головки несущего винта; но в них содержалась жизненно важная гидравлическая жидкость для систем амортизации несущих винтов, и самолет не мог летать.
К вечеру у нас было две машины, ожидавшие ремонта в полевых условиях, и у нас почти закончилось топливо. К счастью, силы ФРЕЛИМО отошли, вероятно, израсходовав все свои боеприпасы, но нужно было доставить больше топлива, и стало очевидно, что всем придется оставаться на своих местах на ночь. Когда DC7 вернулся, его первая загрузка была на мгновение задержана
