Что может быть лучше кусочка медового торта. Помнится, раньше ты любила именно такой.
— Раньше, — вздохнула женщина. — Это звучит так, что я ощущаю себя древней старухой.
— Ну, если ты старуха, — хмыкнул Толя. — То очень аппетитная и привлекательная.
— Скажешь тоже, — махнула она рукой.
— Уже сказал, — вылез из машины и, обежав её спереди, открыл дверцу, чтобы Лена могла выйти из салона.
Женщина вначале сильно смутилась. Она не помнила, делал ли подобное для неё когда-нибудь Павел, а у Толи это получалось так просто, как будто было в порядке вещей.
— Идём? — протянул он ей раскрытую ладонь.
— Идём, — вздохнула она, принимая его помощь.
Мужчина закрыл машину и направился в кафе, всё ещё держа Елену за руку.
Они расположились за дальним столиком у окна.
Анатолий ненадолго оставил женщину одну, пока покупал для них по кусочку торта и чай. Лена же смотрела на него и не понимала тех чувств, которые возникали, когда Толя был с ней рядом.
Благодарность? Абсолютно, нет.
Восхищение? Не совсем.
Сожаление, что она не разглядела в нём больше, чем друга? Может быть.
Сердце постоянно ёкало и замирало. И если быть откровенной, то она почему-то ждала, когда он её снова поцелует.
Женщина гнала от себя это внезапно вспыхнувшее желание, ещё раз почувствовать себя женщиной. Любимой. Обожаемой. Красивой.
Эгоистично? Очень.
Но так заманчиво…
— Скучала? — игриво улыбнулся мужчина, ставя на стол поднос с тарелками и чашками.
— Очень, — так же игриво ответила ему Лена.
Мужчина расставил тарелки и разместился на диванчике с высокой спинкой, но не напротив, а рядом с Еленой. Он обнял её и легко коснулся губами виска. И это показалось им обоим правильным. Молодые люди шутили и смеялись, когда зазвонил телефон Анатолия.
— Да? — ответил мужчина. Он был удивлён звонком бывшей одноклассницы.
— Привет, — раздался из динамика голос Оксаны. — Как дела?
— Всё отлично, — Лена почувствовала, как напрягся мужчина рядом с ней.
— Толя, не буду ходить вокруг да около. Лена ведь с тобой, да? — прямо спросила Оксана.
Толя посмотрел на Елену:
— Это Оксана, — пояснил он ей.
— Оксана? — переспросила она.
— Она спрашивает о тебе, — продолжил мужчина. — Поговори с ней сама, — он протянул Елене телефон.
— Алло? — неуверенно произнесла.
Анатолий взял руку женщины и чуть сжал, оказывая тем самым безмолвную поддержку.
— Ленка! — радостно воскликнула Оксана. — Слава богу! Я так волновалась. Так боялась за тебя. Павел тебя опять избил? Да? Поэтому ты сбежала? Но ничего, — тараторила подруга, — теперь он за всё ответит.
— Ответит? Что случилось? Оксана? — взволнованно произнесла Лена.
— Он… Он… Он пришёл ко мне. Искал тебя. А потом подкараулил и запер в подвале.
— Ох, — невольно прижалась к Толе женщина. — Прости.
— Прости! Это всё, что ты можешь мне сказать!
— Я…
— Как ты оказалась с Толей? — захихикала Оксана. — Он хорош? Правда?
Анатолий хмыкнул, пряча улыбку.
— Ты специально? Он всё слышит, — произнесла Лена.
— Вот и отлично. Может наконец поймёт мой намёк и перейдёт к активным действиям. Не всё же время ему просто вздыхать и смотреть на тебя, — не растерялась подруга.
— Оксана!
— Да, не стесняйся так. Я буду только рада, если у вас что-нибудь получится. А я хотела только сообщить, что заявила на Павла. Но насколько мне известно, он куда-то сбежал.
— Сбежал?
— Не волнуйся. Уверена, его быстро разыщут. И взыщут за всё.
— Хорошо.
— О! какой прогресс! Знала бы, что Толя так благотворно будет на тебя влиять, давно бы тебя к нему сама отвезла.
— Оксана, — хотела что-то сказать Елена.
— Не кипятись, подруга. Веселись, ты это заслужила. Созвонимся. Пока-пока.
— Пока, — со смешанными чувствами завершила разговор Елена. Она не знала, радоваться ей или огорчаться, что жизнь сама решает всё за неё.
Часть 47
После разговора с подругой Лена как-то сникла. Ей было стыдно, что женщина, по её вине, была втянута в неприятную историю с участием Павла.
«С каким же монстром я жила, — неожиданно пронзила её страшная мысль. — Как же так получилось, что я перестала бороться и превратилась в тряпку, о которую муж вытирал ноги. Я же все прошедшие года только и делала, что наказывала сама себя».
— Лена, — обнял за плечи её Толя, — давай вернёмся домой, — ему было невыносимо больно видеть потухший взгляд любимой.
— Прости, — опустила она глаза. — Я всё испортила.
— Леночка, — улыбнулся ей мужчина, — не надо брать на себя ответственность за чужие ошибки.
— Я…
— Понимаю, — отодвинул он чашку от себя, — ты привыкла так делать. Но больше не должна. Понимаешь?
— Понимаю, — вздохнула.
Анатолий поднялся с дивана и протянул Лене руку, помогая встать. Она взяла свою сумку и последовала за мужчиной на улицу. Они молча дошли до машины.
— Толя, — произнесла Елена, когда он открыл для неё дверцу машины, — а мы можем прогуляться по городу.
— Как скажешь, — мужчина закрыл автомобиль и поставил на сигнализацию. — Иди, а я за тобой. Уверен, что тебе есть о чём подумать. Если тебе что-нибудь понадобится, только обернись. Я рядом.
— Спасибо, — кивнула женщина и медленно побрела по проспекту.
Солнце ласково светило ей, кучерявые облака-барашки паслись на светло-голубом небе. Лёгкий ветерок запутался в кронах деревьев, о чём-то шушукаясь с листьями.
Вдоль широкой заасфальтированной дорожки, с обеих сторон, возвышались тенистые каштаны и вытянутые в струнку, как солдаты на параде, тополя.
Лена шла, глядя себе под ноги. Её плечи поникли. Мысли причудливым калейдоскопом мелькали в голове. Она чувствовала себя так, будто земля уходит из-под ног, а она идёт по зыбучему песку, всё сильнее и сильнее проваливаясь в нём… Как же вырваться из плена собственных заблуждений? Сможет ли она двигаться дальше?
Женщина остановилась. В этом огромной и неизвестном мире ей было страшно, холодно и одиноко. Она оглянулась. Толя стоял в двух шагах от неё и пристально смотрел на неё. В его взгляде не было ни осуждения, ни жалости, только чувство, о котором она давным-давно забыла. Любовь. В его глазах сияла любовь.
Удушливая волна жара поднялась с ног и накрыла Лену с головой. Внутри растеклось приятное тепло. Женщина испытала волнение, незнакомое ей доселе.
«Пока он рядом, — осознала она, — я никогда не буду одинокой».
Не думая, что делает, Лена сделала шаг навстречу мужчине. Потом ещё один и ещё, пока не оказалась перед ним. Она почувствовала, как сбилось его дыхание, так же, как и её. Сердце женщины сжалось и застучало быстро-быстро.
— Лена? — прохрипел Анатолий.
Женщина ничего не ответила, она обняла его за талию, прижалась щекой к его груди и услышала биение сердца мужчины.
— Леночка, — прошептал он, обняв её в ответ.
Так они
