Я уже не слушал, если распределить папиросы по 2 штуки в день, то хватит больше чем на четверть года. Живем…
Докурив папиросу до того, что она стала обжигать пальцы, я потушил её о корягу и встал.
— Идем?
— Да, пошли, — ответил я.
Надо будет поинтересоваться, куда, кстати, мы идем. А то я как хвостик за ним хожу, но пока наши цели совпадают. Он куда-то идёт, а мне нужен человек, который введет меня в этот мир. Сегодня после такой бодрой ночи, мы решили идти подольше, затемно. Солнце уже скрылось за горизонтом, а мы всё шли. Вдруг Торрен резко остановился.
— Замри, — это он мне.
Я послушно замер. Жираф большой, ему виднее.
— Чувствуешь запах костра? — спросил он меня.
Я принюхался посильнее и легонько кивнул.
— Давай медленно в сторону запаха.
Я согласно кивнул и попробовал. Получалось плохо. Когда ты пытаешься идти тихо в лесу, тебе сразу под ноги лезут сухие ветки, которые ломаются весьма громко, листья, которые шуршат метров за двадцать, сразу же появляется куча паутины и всего подобного, что просто жутко бесит.
Пройдя таким способом минут 5, Торрен показал рукой на землю и лег сам. Я послушно скопировал его позицию. Еще 5 минут ползком, и мы оказались в кустах, откуда прекрасно просматривалась небольшая лесная прогалина с утопленным костром посередине. У костра сидели трое мужиков при оружии и тихо переговаривались между собой. В стороне от костра валялось три связанных тела. Судя по всему дети, ну, либо какая-нибудь мелкая раса. Из-за темноты было плохо видно. Осмотрев диспозицию еще раз, мы отползли назад метров на 30.
— Что будем делать? — спросил меня шепотом голос Торрена.
— А кто это? — ответил вопросом я.
— Известно, кто. Работорговцы.
— Ёкарный бабай. У вас тут еще и работорговля процветает?
— Это еще кто такой? Хотя ладно… ну не сказать, что процветает. Но есть.
— И я понимаю, что вариантов у нас всего два? Проползти мимо, либо попытаться убить?
— Правильно понимаешь.
— И какой вариант предпочтешь ты? — спросил я.
— С одной стороны, всех в мире не спасешь, и лучше бы пройти мимо. С другой стороны там дети… да и нам уже на привал становится надо, а рядом с такими соседями… можем сами в кандалах проснуться.
— Значит, всё-таки нападаем. Ты только учти, что я с мечом не очень. Меня, конечно, учили с ним обращаться, ногу себе не отрублю… но… ты меня понял, — меня начало немного лихорадить.
— Выбора нет, — сказал Тор, — подождем еще час, может, лягут спать, и прирежем спящими. Если же нет, то придется нападать так.
Мы подползли обратно к прогалине и залегли. Прошло полчаса, работорговцы стали укладываться спать. Один остался на стрёме и сидел спиной к костру. Торрен тронул меня рукой, показал на свой лук и на противников, начиная с часового, а потом показал на мой меч и показал на место рядом. Похоже, он хочет снять часового из лука, потом всех остальных, а мне надо его охранять. Ладно, другого плана у нас нет, поэтому придется действовать по этому.
Пожал его плечо на удачу, я встал, вытащил меч, бросил ножны на землю и аккуратно спрятался за дерево у самого края прогалины. Вроде бы не видно, если Тор не успеет снять всех, то добью… Торрен достал лук и показал мне три пальца. Похоже на счет три.
— Постарайся оставить одного в живых, — сказал я губами Торрену. Короткий кивок был мне ответом.
Торрен тихо наложил стрелу на тетиву и натянул лук. Три размерных покачивания головой Тора и хлесткий щелчок тетивы.
Грязно… Стон часового слышал даже я за деревом. Шум вскочивших тел. Снова выстрел Торрена. Звук упавшего тела. Топот бегущих ног в нашу сторону. Взял меч обеими руками и приготовился.
Торрен в очередной раз стреляет. Топот не умолк… Неужели Торрен промазал? Еще один выстрел Тора, уже судорожный. Шум бегущего тела уже совсем рядом. Бросаю своё тело из-за дерева. Работорговец меня не ждал, похоже всё его внимание было на Торрене. Он не успел даже взмахнуть мечом, как кермит располосовал его тело от живота до ключицы.
«Черт, ты аккуратней не мог? Крови глянь сколько… криволапый…»
Кишки противника неумолимо вываливались из раны, и запах свежей крови ударил в нос. Брезгливо поморщившись, я выдернул меч, встряхнул его, чтобы освободить от крови, и подошел к Торрену вглубь леса.
— Тор? Чего за фигня? У тебя руки откуда растут? Тут, десятилетний криволапка попал бы! Этот идиот по прямой на тебя бежал? — ругань так и сыпалась из меня, все-таки небольшой стресс. Потёр ботинком об землю, чтобы стереть кровь, и продолжил, уже успокоившись, — итак, что за фигня?
— У этого урода похоже амулет какой-то был, отклоняющий стрелы. Я тебе не говорил разве о таких?
— Знаешь, нет. Черт с ним, а если бы у других был бы? Мы бы уже мертвы были! — мягко говоря, я был несколько расстроен безалаберностью напарника, а если точнее, я был в бешенстве.
— Да ладно тебе… всё же получилось, — улыбнулся немного дерганой улыбкой Тор, — ты же его прирезал, в следующий раз ты план придумаешь.
— Да, теперь только я буду думать, ты всё равно не умеешь, — я немного подумал и продолжил, — я сейчас аккуратно выхожу на поляну, а ты меня прикрывай из леса. Понятно?
Услышав да, я развернулся и медленно подошел к своему трупу. Крови под ним натекло уже изрядно.
«Да ты просто Джек Потрошитель… или просто имбицил, это как посмотреть…»
Заткнулся на фиг! Внутренний голос сейчас некстати. Потыкал ногой труп, вроде и в правду откинулся, а то черт их тут знает. Может еще амулет какой есть, вскочит и бросится на меня.
— От пули увернешься, а с ножа не сорвешься, — пробормотал я и вышел на окраину поляны. Медленно оглядел поляну, вроде бы ничего опасного: тела рабов так и лежат связанные, два трупа со стрелами в теле не подают признаков жизни. Вышел еще чуть подальше. Вроде и в правду всё хорошо, огляделся еще раз.
«Где-то тут что-то не чисто…»
Без тебя знаю, а где?
«Я откуда знаю…»
— Тогда молчи, не отвлекай, — проговорил себе под нос я и продолжил оглядываться.
От этого увлекательного занятия меня отвлек щелчок сверху и немного сбоку. Резко обернувшись и дернувшись в сторону, успеваю заметить арбалетчика, который сидел на дереве в секрете. Не успел, болт по касательной бьет меня в шею и вырывает кусок. Падаю на землю и в тщетной попытке пытаюсь удержать бьющую из разорванной артерии кровь.
«Вот гнида!»
Боли не было, наверно, болевой шок. Кровь уже хлестала не так сильно. Надеюсь Тор его достанет, последнее, что подумал я… и свет погас.
{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора, около двух недель после уничтожения лабораторий}
Император сидел за столом и писал новые директивы. С лабораториями всё получилось отлично. Информация не успела уйти наружу. Сейчас Император ждал виконта Андреева, который должен был прибыть инкогнито. Своих действий он не объяснил, что странно. Обычно все, кроме Уральского, испытывали перед его «священной» персоной пиетет. А Уральский до сих пор в состоянии овоща лежит в реаниматоре. Император грустно усмехнулся.
Раздался звук звонка от двери, Император глянул на голомонитор, это пришел виконт. Впустив Андреева, Император сказал:
— Здравствуйте, виконт, — и показал на кресло напротив стола, — присаживайтесь.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — ответил Кабан, аккуратно (все-таки не каждое кресло выдержит такую тушу) усаживаясь в кресло, — я просил Вас пригласить Сигмара ИСБ. Можно это сделать сейчас?
— Да, конечно, — ответил Дмитрий и что-то набрал на столе, — главу ИСБ приглашаем?
— Ни в коем случае, — ответил Кабан, — он тут будет лишним.
С окончанием его фразы, в углу кабинета рядом со столом Императора возникла голограмма бесформенной фигуры.
— Приветствую ваше величество, приветствую виконт, — произнес Сигмар ИСБ, а это был именно он.
Император кивнул в ответ и повернулся к Кабану:
— Итак? С чего такая секретность?
— Секундочку, — ответил Кабан и отвернулся к Сигмару, — Сигмар, дай кодовый отзыв на следующий текст.
В течение минуты Кабан произносил какую-то несвязную белиберду.
— Керетрсан, — ответил Сигмар.
— Отлично, — сказал Кабан и повернулся к Императору, — я готов, Ваше Величество.
— Для начала объясни, что это было за представление? Честно говоря, я заинтригован.
— Как бы вкратце объяснить…
— Я не спешу, — отрезал Император.
— Хорошо, вы же знаете, что при выращивании и воспитании Сигмарам прививается абсолютная верность Империи. Теоретически, возможно нарушить этот модуль для того, чтобы переманить Сигмара. На этот случай в каждый такой модуль закладывается алгоритм целостности, который работает по различным кодовым последовательностям. То есть я задаю кодовую последовательность, на которую любой Сигмар должен ответить конкретным словом. Естественно, таких последовательностей миллионы. Если Сигмар ответит другим кодом, то он не в порядке, ну а дальше входят в действие специальные инструкции.
