отказала.
Фаину словно пронзила молния. Лола подняла на подругу сочувствующий взгляд, которая за секунду побледнела от обиды. Девушка ощутила всю её боль от предательства и лжи, Фаю трясло, дыхание стало неровное, глаза начали краснеть от поступающих слёз огорчения. Лилола погладила по предплечью, шепнув:
— Не обращай внимания…
Иномирянка оскалилась и гордо вышла к магам первого ранга. Те сильно удивились, Салала вообще перекосило.
— Фаина… — позвал её первым.
— Знаешь, я чувствовала подвох. От твоих красивых слов, признаний так и веяло фальшью!
— Тогда почему ревешь? — встряла Снежана. Некогда сестра расплылась в ироничной улыбочке, сложив руки на груди. — Неужто одна часть тебя на что-то понадеялась?
Фаина глядела на сестру и вдруг осознала: всё кончено. Снежана умерла точно также, как и она для неё. Земной истории нет и не было, благодаря переходу. Полнолуние навеки разделило жизнь на до и после.
— Мне плевать, — грубо кинула в ответ, уточив: — на Салала, на тебя и на весь Наатир. Просто я устала быть игрушкой. Вот здесь у меня вы уже все, — подвела руку к горлу, потом развернулась и красивой походкой, держа высоко голову, ушла вместе с Лилолой, которая, перед уходом, оповестила Салала:
— Ну ты и подонок, конечно.
Принца невольно заскребло на уровне солнечного сплетения. Глядя иномирянке вслед, забоялся, что навсегда… потерял её. Даже если будет честен с ней — она уже не поверит. Колдун нервно потормошил волосы и в следующий миг резко сдвинулся с места за девушкой с Земли. Его попыталась остановить Снежана, но маг вырвал руку. Снежу охватила черная ревность, она оскалилась, а ненависть к младшей сестре разрасталась всё больше.
— Фаина!
Салал догнал их. Иномирянке любопытно внезапно сменившееся настроение наатирийца, она остановилась, обернулась и равнодушно уставилась на принца. Лилола стояла на шаг позади и тоже приняла горделивую позу. Слез уже не было, обида улетучилась, на их место пришло безразличие. Маг подбирал слова, Фая сухо спросила сама:
— Что ты хочешь?
— Сложно объяснить, — он потер висок, — ладно… да! Я тоже был участником спора, но…
— До свидания! — обрубила.
— Стой!
Фаина тяжело вздохнула.
— Послушай… — облизнул пересохшие губы, — ты правда удивительная девушка. Серьезно, меня ни одна другая так не цепляла. Я согласился на спор, но это лишь спортивный интерес: заполучу или нет.
Фая поразилась, повторив:
— До свидания!
…Но снова была остановлена Салалом, который честно крикнул, глядя прямо в глаза:
— Ты мне нравишься. Я говорю искренне. Прости за то, что обидел… это всё Аарен со своими провокациями! Дай мне еще шанс, я буду честен с тобой. Обещаю.
— Да пошел ты, — черство выпалила в ответ.
Принц Наатира цокнул, окликнув уходящую девушку:
— Фаина-а…
Она не обернулась. Ушла красиво и грациозно, откидывая золотые волосы назад.
За ней в пол-оборота плелась Лилола и коварно ухмылялась магу. По выражению её лица читалось: «Так тебе и надо!». Симпатия к принцу у травницы прошла, она увидела его настоящего и поняла: за красивым лицом и великой силой скрывается недостойный наатириец.
Утром следующего дня в комнату девушек доставили большую коробку пудрового цвета и большим красным бантом.
— Наверное, здесь платье, — гадала Лилола, — открывай.
Фаина улыбнулась, смущаясь. Потянула за ленточки и осторожно подняла крышку. Синхронный вдох восхищения разился по комнате. Внутри лежало красивое платье глубокого синего цвета из сияющей ткани, стильные босоножки и украшения с драгоценными камнями. Фая приподняла наряд, рассматривая:
— Я в шоке.
— Наверное, очень дорогое, — предположила наатирийка.
— Скорее всего…
— Не удивительно, — улыбнулась Лола. — Ты жена самого Рассела фон Корнеля!
Иномирянка сразу кинула платье обратно в коробку и загрустила.
— Ну чего ты?
— Шикарными нарядами и драгоценностями меня не купить. Ничего не поменялось: Рассел насильно сделал меня своей. Больше никакого восторга, Лола! Платье да и платье, можно найти ещё красивее. Мне пришлось смириться с ролью его жены, но радоваться его подаркам не собираюсь, пусть не думает, что меня можно заполучить таким способом, — на этих словах Фая поднялась с постели и направилась к туалетному столику; перебирая косметику, думала над макияжем на сегодняшний вечер.
— Волнуешься за встречу с королем? Там же и Салал будет, — напомнила Лола.
— Очень… — грустно ответила Фаина.
9.1
— Рассел, друг мой, почему о твоей женитьбе я узнаю только сейчас? — дружелюбно, с широкой улыбкой съехидничал король.
Гельмут фон Раттс был мудрым королем, очень уважаемый народом Наатира.
Он доверял Расселу ровно как и себе, считал его лучшим другом, выделял среди остальных приближенных.
Королю пятьдесят лет, отлично выглядел на свой возраст, больше сорока ему не давали. Его лицо почти не было тронуто морщинами, оставалось таким же аристократичным, как и в молодости. Король с сыном были очень похожи: у Гельмута белоснежные волосы, лишь несколько прядей окрасились уже в тёмно-серый; лазурные глаза, как океан, и густые черные брови с ресницами. Салал внешне был мягче, унаследовав от матери утонченную изысканность; король же мощнее, коренастее и взгляд был строже.
— Настолько покорен своей леди, что обо всём забыл, — отшутился Рассел, хотя голос оставался серьёзным.
Во дворец фон Корнель прибыл первым, позже иномирянку незаметно из академии привезут его люди.
— Не терпится увидеть её, — прихлопнул ладонью по подлокотнику. — Правда, сынок?
Салал неохотно кивнул. Он сидел в третьем кресле по правую сторону отца и зло глядел на ректора, которого искренне недолюбливал.
Последовал разговор не о чем. Король интересовался делами академии, узнавал про успехи собственного сына; затронул щепетильную тему, но важную для всего Наатира — открыть двери академии «Наи» для Аритаана.
Аритаан — самопровозглашенное королевство, которое территориально входит в Наатир, но им уже не является. Там давно свои законы, порядки, традиции. Королевство небольшое, но проживающие маги сильные из-за того, что большая часть — высшие маги. В Аритаане не запрещена, даже поощряется черная магия; все знания о ней, по слухам, хранятся там. Два королевства воюют давно. За эти годы Аритаан неплохо расширил границы, чем сильно заставляет беспокоится Гельмута фон Раттса. Сейчас война приостановлена по их инициативе, молчание длится полтора года; короля это настораживает, но он против кровопролитий, пытается дипломатично наладить контакт с Аритааном. Одна из идей — пригласить аритаанийцев на обучение в академию «Наи»; там своей академии нет, хотя магия там
