но тренер строго-настрого запретил всем использовать магию до матча.
– Для кого старым, а для кого новым, – это Лео подал голос из угла кухни. Он уже сидел за столом и листал учебник по магии стихий.
– Тебя вчера не было, что ли? – строго спросил Макс. – Договорились же: до конца чемпионата забыли обо всех разногласиях.
Я со вздохом опустилась на стул и тихо порадовалась, что в этот момент Дэн умывался и не слышал этого разговора. Ничего особенного, но Лео всё чаще намекал на то, что лишним в команде был именно он.
За день до нашего отбытия в Ночной Мир номер восемь Макс собрал нас всех в землянке Маркуса, которая теперь пустовала, но всё же отлично подходила для общего собрания. Вокруг землянки были установлены артефакты, формирующие защитный купол – какая-то новая разработка младшего брата Даниэля – и посторонние попасть внутрь не могли. Там в камерной атмосфере, освещённой живым огнём землянки, он призвал всех отложить в сторону все свои недовольства как прежними членами команды, так и новыми – и сосредоточиться на том, чтобы вместе победить.
На удивление, его послушали. Рыч с Лео, которые были готовы сожрать друг друга из-за Миранды, торжественно пожали друг другу руки. Маркус важно кивал, придавая словам Макса особый вес.
Больше всего меня удивило то, что Маркус совершенно не держал на Дэна никакого зла, несмотря на всё, что произошло на Эллоне. Как и Дэн на Маркуса. Они спокойно ладили, будто ничего не произошло, и после того, как Маркус вернулся домой под утро с синяками на пол лица, больше подобного не происходило. Договорившись, что до матча никто не будет совать свой нос ни в какие неприятности, мы с ребятами ещё какое-то время посидели вместе – и как будто стало легче.
Кроме одного. Лео с каждым днём всё более раздражённо смотрел на Дэна, и ни у кого не было этому объяснения. Оставалось только уповать на успокоительный порошок, который принёс тренер – и на то, что его будет достаточно, чтобы все смогли сосредоточиться только на своей задаче.
– У меня есть информация, – заявил тренер, вернувшись откуда-то с улицы. Все уже расселись за столом и приступили к трапезе, когда он присоединился к нам. – В общем, матч скорее всего будет проходить в долине неподалёку отсюда. Она расположена между двух отвесных склонов гор, где друг напротив друга расположились водопады.
Говоря это, тренер сдвинул со своего края стола посуду и разложил кусок карты. Все привстали, чтобы посмотреть на неё.
– Мы находимся вот здесь, – он показал точку на южной части карты. – А долина вот здесь, в пяти милях отсюда. Вот, смотрите, на этой горе и этой, вот, реки бегут. А здесь резкие перепады высоты. Значит, водопады. Внизу они объединяются в общую реку, и она спускается дальше в долину.
– Игра на открытом пространстве? – спросила Маринда, и тренер кивнул.
– Если не будут добавлены какие-то искуственные препятствия, с горгулами нам придётся столкнуться в открытом небе.
– Здесь всё покрыто лесом, – заметил Рыч. – Горгулы будут пытаться опустить нас вниз и погружать в темноту.
– Скорее всего, – согласился тренер. – Поступим следующим образом. Лео, ты будешь в защите. Горгулы плохо маневрируют на высоте, тебе нужно будет мешать им опускаться до уровня крон. Сосредоточишься на их нападающем. Прилипни к нему, как пиявка.
Лео кивнул, а тренер переключился на следующего:
– Бьорн, тебе придётся объединиться с Мирандой и контролировать защитников. Они будут опускаться вниз и провоцировать вас на то же самое. Сделайте вид, что их уловки работают, а потом заприте их в лесу.
– Как? – не поняла Миранда.
– Бьорн будет контролировать поведение растительности в лесу.
– Лиановые сети, ловушки, отвлекающие манёвры, – подтвердил тот.
– А ты, – тренер указал на Миранду, – будешь делать вид, что являешься сопровождающей Маркуса.
– В смысле делать вид? – нахмурился тот. – Я не буду нападющим?
– Будешь. По крайней мере, они будут думать именно так. Смотрите. В начале вы выходите в таком составе: Маркус как нападающий, Миранда – в его сопровождении, Макс, Лео и Бьорн – в защите. Первые пять минут будете держаться так. За это время самое главное – завести соперника в подготовленные для него ловушки. Потом я беру тайм-аут, и меняю Макса на Даниэля.
У Дэна брови на лоб полезли.
– Вы это сейчас серьёзно?
– Соперник будет думать, что ты сменяешь защитника, но на самом деле ты будешь нашим нападающим, и тебе придётся одному проскользнуть между кронами деревьев и ледяной преградой Лео. Защита прицепится к Маркусу, нападающий горгулов застрянет наверху. Твоя задача – как можно быстрее добраться до гнезда.
Даниэль шумно выдохнул.
– Вы уверены, что хотите всё поставить на самого неопытного игрока? – сощурился Лео.
– Увидеть его в роли нападающего горгулы не будут ожидать. И когда он останется на скамейке запасных, их предположение подтвердится. – Тренер обвёл нас всех твёрдым взглядом и уверенно добавил: – Всё получится.
Лео покачал головой, но промолчал. Тренер несколько мгновений смотрел на него довольно пристально, а потом задал вопрос, который, наверное, интересовал всех в этой комнате:
– Как так вышло, что вы внезапно оказались законными супругами?
Рука Миранды с зажатым в ней свежим хлебом замерла на мгновение, но она смутилась лишь на мгновение, и в следующее уже спокойно дожёвывала свой кусок. Все взгляды оказались прикованы к ней. Даже Лео смотрел на свою супругу с легко читаемым интересом на лице.
– Почему вас интересует личная жизнь игроков? – сухо спросила Миранда и продолжила поглощать свой ужин.
– Во-первых, потому, что ваши личные дела напрямую влияют на настроение в игре, а значит, и на результаты. Во-вторых, после того, что случилось на суде, я ещё мог бы ожидать, что вы с Бьорном решите создать пару, но почему Леонард?
– Это касается только нас двоих, – ответила Миранда, но Лео усмехнулся и, скрестив руки на груди, покачал головой:
– Дело в Авроре.
– Пояснишь? – вскинул бровь тренер.
– Помните ту ненормальную, которая присылала сообщения с угрозами? Нас вроде как сосватали друг другу родители, причём обязательное условие – минимум два совместных ребёнка в ближайшие несколько лет. Я не готов к такой жизни. И чтобы снять с себя обязательство, я принял решение пойти на фиктивный брак, а Стальная Леди оказала мне честь и помогла с этим вопросом.
– Значит, брак чисто фиктивный? – уточнил тренер, как-то странно глядя на этих двоих.
– Абсолютно, – подтвердила Миранда. – Мы с Лео хорошо поладили за последние два года, пока играли в одной команде.
– Хорошо, что Лео хоть с кем-то ладит, – заметил Маркус, за
