— Я удивлен. — Он посмотрел на меня ласково. Вот этот его взгляд пугал меня еще больше. — Не думал, что девочка из богатой семьи окажется хорошей хозяйкой.
— Мы не всегда были богаты, — пожала я плечами.
— Я знаю, — серьезно кивнул он.
Наводил справки про нашу семью? Жутко любопытно, до чего успел докопаться? У таких, как он, всегда есть парочка досье на конкурента или партнера, — у них у всех есть. У дяди Бори так вообще весь сейф забит, он говорит, это старая привычка.
— Ты обещал рассказать. — Мое спокойствие дало трещину. Голос дрогнул, выдав мое истинное состояние.
— «Обещал»? — насмешливо задрал бровь.
Да, он ничего не обещал. Ничего конкретного.
— Я до сих пор не могу поверить. — На мгновение умолкнув, нахожу в себе силы продолжить: — Они оборотни, да?
Саша вмиг посерьезнел.
— Не самое благозвучное определение, — поморщился он.
— Тогда выходит, что существуют и вампиры? А Дед Мороз? — пришла мне в голову идея.
Он замер, после чего тишину рассек громовой раскат смеха. Хохотал он долго, искренне и с явным наслаждением.
— Я ожидал чего угодно, но не подобного, — посмеиваясь, пояснил он. — Ру, ты же не ребенок верить в сказки.
— Одна такая сказка на моих глазах убила ни в чем не повинную девушку, — возразила я.
Саша вздохнул:
— Руслана, оборотни, как ты их называешь, не сказка. Это другой вид, отличный от человека.
Я подумала, потом еще раз подумала и решила-таки переформулировать свой вопрос.
— Есть ли еще виды, отличающиеся от человеческого? — спросила для справки, так, на всякий случай, а то мало ли.
— Больше нет. — Уверенность сквозила в его голосе.
— А как же ведьмы, экстрасенсы? — вспомнила я.
— Люди, мозг которых работает активнее, чем у остальных. А кое-где и оборотни засветились. — Он вновь положил руки перед собой, переплетая пальцы. У него невероятно сильные и красивые руки.
— То есть они живут среди нас? — Глупый вопрос, сама же успела убедиться. — Я имею в виду, мой сосед может оказаться оборотнем?
— Не может, — категорично заявил он. — Я бы знал.
— А ты… — А вот и вопрос дня.
— Я Хорт, — улыбнулся он. — Ты же должна была понять. Ну?
У меня, кажется, веко дернулось. Думаю, признайся он в убийстве Кеннеди, это не стало бы для меня таким шоком. Еще большее количество вопросов родилось в моей голове.
— Волк, — это слово вырвалось со свистом помимо моей воли.
— Мы не волки, Ру. — Его тон стал жестким. — И не люди. Мы другой вид.
— Те хотели убить, ты спас. Почему? — Судя по всему, вместе со способностью мыслить связно я потеряла возможность внятно говорить.
— Охота на людей запрещена, — терпеливо пояснил он мне. — Тем более на территории чужой Стаи.
— Кого? — выдавила я.
— Стаи, — спокойно повторил он. — Несмотря на то что мы не волки, наши законы напоминают их порядки.
— Стая, — тупо повторила я, осознавая всю катастрофичность ситуации. — Вас же таких до фига.
— Вообще-то не так много, как хотелось бы, — поморщился Саша.
— И где вы живете? — проявила я нездоровый интерес.
— Чаще это поселки закрытого типа, — улыбнулся он. — Одиночки на квартирах.
— Одиночки? — не поняла я.
— Те, кто не состоит в Стае по какой-либо причине. Таких единицы.
Потрясающе! Стая — секта, базирующаяся в поселках, закрытых от людей, поближе к природе, так сказать. А судя по Назарову, эти существа еще и бизнесом успешно занимаются. В свободное время охотятся на симпатичных девушек. Ах нет, это запрещено. Может, мне все это приснилось? Не было никаких оборотней в лесу, а была собачья свора. Соглашусь с этой версией, значит, признаю себя невменяемой.
— Там в лесу, кто они? — Пора взяться за ум и начать уже думать.
— Молодняк. — Я поражалась его спокойствию. — Недавно прибыли представители чужой Стаи. Такое бывает, но обычно законы хозяев чтят.
Мое состояние можно было описать одним словом — «предобморочное». Стаи, законы, оборотни… Я попала в сказку?
— Ты говорил, что на людей охотиться нельзя. Почему?
— Люди в большинстве своем ядовиты, — пояснил он. — К их крови легко пристраститься и так же легко ею отравиться. Как с наркотой, передоз — и бешенство тебе гарантировано.
— Боже! — Я схватилась за голову.
Людей не убивают лишь из-за угрозы какого-то бешенства?! То есть понятие гуманности для них вообще не существует?!
И тут я вспомнила: «— Ты опоздал. — Нет. — Маша умерла. — Но ты жива».
— Если ты людей ни в грош не ставишь, почему спасаешь меня?
— Ты не они. — Он был категоричен.
И это ответ? Он издевается? Внимательно посмотрела на него и поняла, что нет, не издевается. Ладно, с этим позже разберемся, сейчас о деле надо думать. У меня было достаточно времени, чтобы смириться.
— Тогда, в лесу, вы всех поймали?
— Нет. — И, судя по всему, его это дико бесило. — Хорт чужой Стаи успел сбежать. Двое умудрились скрыться вслед за ним. Остальных мы передавили.
Передавили, значит. Был ли среди них Артем?
— Почему ты все это мне рассказываешь? — посетила меня здравая мысль. — Не проще было бы убедить меня в собственном сумасшествии?
На лице Саши расплылась настолько довольная улыбка, что мне стало не по себе. Нехорошо, когда люди… и не люди так открыто радуются, особенно такие, как Саша.
— Правильный вопрос, — кивнул он. — Через три дня Борис поедет в Москву. У него будут затяжные переговоры. Тебя он оставит здесь под наблюдением вашей домработницы.
— С чего ты взял?
— Может, с того, что я сам все это устроил? — мягко ответил он.
— Зачем? — Моя челюсть медленно поползла вниз.
— Так будет проще. Ты успеешь собрать вещи и переехать ко мне.
Без комментариев.
— Что, прости? — вскочила я со своего места.
— Маленькая, не стоит так волноваться. — Вот теперь он был серьезен. — Я просил тебя не бежать. Мои инстинкты берут верх.
Еще раз — ой.
— Саша, о чем ты? — Я готова была разрыдаться от бессилия. Ничего не понимаю.
— Не понимаешь, да? — читает он мои мысли. — Пожалуй, действительно рано, — ни к кому, собственно, не обращаясь, пробормотал он. Побарабанив пальцами по столу, он продолжил: — Ладно, попробуем по-другому.
Обессилев, я опустилась обратно на стул.
— Я хочу защитить тебя, Ру. — Опять это его «Ру». Слишком интимно звучит — раздражает. — Та Стая не забыла о тебе. Они попытаются вновь тебя достать. Из принципа.
Вот тут моя рациональность дала о себе знать. Страх перед оборотнями, убившими Машу, проснулся с новой силой.
— Где гарантия, что со мной не случится ничего плохого на территории твоей Стаи?
Я так понимаю, коттеджный поселок, в котором живет Саша, и есть логово злых серых волков?
— Я твоя гарантия, — чуть подался он вперед. Его серые глаза смотрели мне прямо в душу. Жутковатый взгляд. — Мое не тронут.
Разговор резко сошел на нет. Причиной послужило мое затянувшееся молчание, я буквально онемела на ближайший час. Саша решил, что молчание — знак согласия, и предпочел откланяться. Я решила, что молчание — золото, и попыталась собрать мысли в кучку. Мысли не собирались, посему, провожая Сашу, я ничего не замечала и почти ничего не слышала, благо ничего важного сказано не было.
— До встречи, Руслана. — Меня погладили по щеке.
— До свидания, серый волк, — растерянно кивнула я.
Голос прорезался, ну надо же!
— Я черный, — невозмутимо поправил он и вышел за дверь, которую я немедленно закрыла на все замки.
Вот попала! Красная Шапочка!
Все ныне услышанное в голове не укладывалось. Я не знала, что делать и как поступить. Но дядины уроки не проходят даром. Я решила ждать. Чего? Ну хотя бы подтверждения Сашиных слов. Подумать только, я разговаривала с мужиком, который называет себя оборотнем. А еще превращается в черного волка. Я помню одного такого, у него тоже были серые глаза с яркими желтыми искрами. А еще на морде у него был еле заметный шрам. Я помню потому, что находилась в непосредственной близости от него, прежде чем потерять сознание.
Кстати, а ведь мне так и не дали внятного ответа, что же представляет собой Хорт? И да, я забыла задать самый важный вопрос. Как убить оборотня? Но вряд ли мне на это так спокойно ответят. Будь я на их месте, я бы не сказала. Александр решил, что с меня хватит и той дозированной информации, которую он выдал? Самое странное — я была с ним согласна. С меня действительно хватит.
Нервы натянуты до предела, острая жажда деятельности бурлила в крови. Но выходить из квартиры мне нельзя, Саша с дядей не велели. Да и самой, если честно, как-то не хотелось являть себя миру. Мне и здесь неплохо.
В конце концов, решила провести генеральную уборку в родной крепости. Ею я и занималась до прихода дяди. Уборка успокаивает, помогает сосредоточиться на собственных мыслях. И даже подобие какого-то плана появилось в моем воспаленном мозгу.
