рекламные щиты, которые когда-то светились в темноте, но давно выцвели до тускло-зеленого цвета. Первый появился недалеко от Каденса: всего сто пятьдесят миль до призрачных инопланетных руин. Тот, мимо которого они проезжали, теперь говорил: «Тридцать миль до призрачных инопланетных руин».
— Не возражаешь, если я задам личный вопрос? — сказал Дэвис через некоторое время.
— Да, — сказала она, понимая, что это, вероятно, не остановит его.
— Что заставило тебя, профессиональную сваху, думать, что Бенсон Лэндри стоит того, чтобы рискнуть репутацией? — Вопрос ошеломил ее.
Она колебалась, готовясь дать свой обычный ответ. Все просто. Меня покорил большой член Гильдии. Лэндри был хорош собой. Мощный. Ты знаешь, что говорят о членах Гильдии, они являются хорошими любовниками. Думаю знаешь. Это была безрассудная интрижка, которая пошла прахом, когда таблоиды завладели этой историей, и бла-бла-бла.
Но по какой-то причине ей захотелось рассказать ему, что произошло на самом деле. После четырех долгих месяцев хранения секрета, размышлений о том, что она может и будет хранить его всю жизнь, ее вдруг охватило желание довериться человеку, которого она только что встретила. Это все его пси-вибрации, подумала она. Она доверяла Дэвису так, как никогда не доверяла ни одному мужчине.
Тем не менее, было опасно раскрывать ее секрет.
— Вчера ты сказал мне, что одной из вещей, которую ты гарантируешь своим клиентам — конфиденциальность, — осторожно сказала она.
— «Да.»
— Распространяется ли это на других людей, причастных к делу, которое ты расследуешь?
— «Зависит от…. Моя политика заключается в защите конфиденциальности всех участников, если это не противоречит моему приоритету номер один».
— Раскрыть дело?
— Это то, чем я занимаюсь, Селинда.
Она повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на него. — «А ты можешь гарантировать, что сохранишь мои секреты?»
— «Да. Если только это не помешает мне выполнять свою работу.»
— «То, что случилось со мной в Фриквенси Сити, не имеет ничего общего с реликвией».
— Тогда я сохраню твои секреты, Селинда.
Она еще некоторое время смотрела на него, а затем откинулась на сиденье. Она верила ему. Но что, если он не поверит ей? По крайней мере, она предстанет сумасшедшей. В худшем случае он может решить, что она патологическая лгунья.
Лед стекал по ее позвоночнику. Она очень крепко обхватила себя руками. Араминта внезапно спрыгнула ей на плечо и издала тихий успокаивающий звук. Селинда разжала руки, потянулась и нежно погладила ее.
«Я ни на мгновение не поверила, что Бенсон Лэндри стоит того, чтобы рискнуть моей репутацией», — наконец сказала она. — «Как раз наоборот. Я думаю о нем как о человеке из кошмара».
Дэвис бросил на нее еще один загадочный взгляд. — Так как же ты оказалась с ним в постели?
«Легко. Он накачал меня наркотиками».
Глава 14
Девису показалось, что он получил удар под дых. — «Какого черта?»
— Я поняла, что он опасен, как только он вошел в мой кабинет, — продолжила Селинда тем же чересчур ровным тоном.
— Он был клиентом?
— «Нет. Я никогда не рассматривала его как такового. Никогда не подписывала договор. Никогда не брала от него денег».
— Он хотел, чтобы ты подобрала ему кого-то, а ты отказалась?
— «Лэндри готовится возглавить Гильдию Фриквенси, когда текущий Босс уйдет на пенсию. Идет обычная борьба за власть. Я уверена, ты знаешь, что очень немногие Главы Гильдий уходят в отставку добровольно. Большинство из них должны быть изгнаны / отстранены Советом. Гарольд Тейлор некоторое время болел. Он либо умрет, либо ему придется уйти в отставку. Он не может больше удерживать власть».
— «И Бенсон Лэндри ждет, чтобы сделать свой ход», — сказал Дэвис.
— «Он не просто ждет, он активно готовится. Частью этой подготовки является поиск подходящей жены. Боссы Гильдий почти всегда женаты».
— Старая традиция, — согласился Дэвис. — «На то есть причины».
— «Лэндри хотел, чтобы я нашла ему пару для «Брака по Завету». Конечно, будучи высокомерным сукиным сыном, у него был длинный список требований».
— Позволь мне рискнуть и предположить, — сказал Дэвис. — «Он хотел, чтобы она была красивой, богатой и происходила из богатой семьи Гильдии с хорошими связями».
— «Если бы это было все, что он хотел, я уверена, что он бы сам организовал брак. Всем известно, что члены могущественных семей Гильдии обычно женятся на людях, которые также принадлежат к другим высокопоставленным семьям Гильдии. В этих браках не учитываются совместимость и любовь. Они больше похожи на старомодные политические альянсы, призванные укрепить власть. Для этого не нужна профессиональная сваха. Здесь уместны юристы, бухгалтера и личные связи».
— «Ты права.» — Дэвис на мгновение задумался. — «Как человек, рассчитывающий возглавить Гильдию Фриквенси Сити, Бенсон Лэндри мог выбрать себе невесту из числа самых могущественных семей Гильдии».
— «К сожалению, Лэндри хочет больше, чем просто возглавить Гильдию Фриквенси. Он хочет уйти в политику. Я думаю, что он планирует использовать ресурсы Гильдии как основу для финансирования и управления своей предвыборной кампании. Он хочет стать сенатором».
— «Ты серьезно?»
— «Абсолютно.»
— «Ни один Босс Гильдии не взбирался так высоко. Я не думаю, что кто-либо из руководителей Гильдии когда-либо продвигался дальше, чем должность в городском совете».
Улыбка Селинды была очень холодной. — «Вероятно, потому, что к тому времени, когда человек достигает власти в Гильдии, он приобретает такой послужной список, который не выдержит пристального внимания средств массовой информации. Это было бы похоже на то, как если бы босс мафии решил баллотироваться на государственную должность. Слишком много мертвых тел похоронено по всему городу. Руководителям Гильдий обычно приходится довольствоваться тем, что они манипулируют влиятельными людьми из-за кулис».
Дэвис сказал себе, что не обязан защищать Гильдии. Но, черт возьми, его предки сражались в Последней битве при Каденсе, когда охотники за привидениями из Гильдии были единственным, кто стоял между страдающим манией величия Винсентом Ли Вэнсом и его ордами обезумевших последователей. Люди склонны забывать, что отчаявшиеся, борющиеся за существование колонии попали бы под тираническое правление безумного деспота, если бы не Гильдии. Гордость была сильной в его крови.
— «Я не буду отрицать, что в Гильдиях происходит определенное посредничество», — сказал он. — «Но это верно и для остального общества. Люди, обладающие властью, склонны ее использовать. И требуется определенная степень безжалостности, чтобы добраться до вершины любой организации. Ты же не веришь, что кто-то из сенаторов-городов или других членов Совета Федерации, не говоря уже о президенте и вице-президенте, чист, как ненастроенный янтарь?»
— «Конечно, нет, но обычно они не приходят на пост со всем багажом, который принес бы с собой Босс Гильдии. Даже если бы высокопоставленный руководитель Гильдии был образцом респектабельности, ему все
